Partai Demokrat yang pernah puas dengan strategi media Wakil Presiden Harris yang sederhana ingin melihatnya meningkatkan penampilannya di minggu-minggu terakhir kampanye presiden.
Sementara pertanyaan muncul seputar kurangnya pembahasan Harris tentang usulan kebijakannya — termasuk minggu ini setelah wawancaranya dengan panel jurnalis yang mewakili Asosiasi Jurnalis Kulit Hitam Nasional (NABJ) — Partai Demokrat mengatakan dia perlu berbuat lebih banyak untuk membicarakan rencananya.
“Lebih. Lebih. Lebih,” kata Van Jones, pakar Demokrat dan mantan pejabat pemerintahan Obama, Selasa malam di CNN. “Jajak pendapat menunjukkan semakin sering Anda melihat Kamala, semakin Anda menyukai Kamala.”
Demokrat mengatakan mereka senang dengan penampilan Harris baru-baru ini di debat presiden, di mana mereka merasa Harris tidak hanya mampu bertahan, tetapi juga jauh melampaui harapan dengan pernyataan dan sikapnya secara keseluruhan. Namun mereka ingin melihatnya mengambil risiko dan duduk untuk wawancara lebih lanjut, baik secara nasional maupun lokal.
Setelah menghindari wawancara selama berminggu-minggu — dan menerima kritik karenanya dari Partai Republik — Harris telah melakukan beberapa wawancara langsung, termasuk wawancara penting setelah konvensi Demokrat di CNN bersama pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz (D).
Harris juga telah melakukan wawancara yang lebih kecil, termasuk dengan afiliasi ABC lokal di Philadelphia dan wawancara NABJ minggu ini, bersama dengan beberapa wawancara yang ditujukan untuk pemirsa Hispanik, termasuk penampilan minggu ini di “Chiquibaby Show” di Nueva Network.
“Tatap muka langsungnya dengan para pemilih sangat terkendali,” kata Tobe Berkovitz, seorang profesor komunikasi emeritus di Universitas Boston, yang bekerja sebagai konsultan media politik.
“Kampanye Harris membuatnya tampak seolah-olah dia tidak akan mengikuti strategi Biden 2020 di Delaware,” tambah Berkovitz. “Harris muncul di rapat umum kampanye besar tetapi menghindari sebagian besar politik dan berinteraksi dengan pemilih.”
Bahkan Demokrat mengakui wawancara tersebut — yang sebagian besar diadakan pada akhir minggu — telah ditutup-tutupi oleh publik, dan mereka khawatir Harris tidak mendapatkan daya tarik yang dibutuhkannya dari wawancara tersebut dalam putaran terakhir pemilihan presiden.
“Mereka perlu menemukan cara untuk menampilkannya di luar sana dengan cara-cara yang hebat, dan tidak hanya di CNN, di mana sebagian besar pemirsa tersebut sudah berkomitmen padanya,” kata seorang ahli strategi Demokrat. “Dan mereka harus terus tampil di media secara konsisten dalam hal-hal besar dan kecil selama minggu-minggu terakhir. Dia tidak bisa hanya melakukan rapat umum atau penampilan langsung yang sudah direncanakan.”
Jajak pendapat terkini menunjukkan Harris sedikit tertinggal dari mantan Presiden Trump atau berada dalam margin kesalahan pada isu ekonomi. Jajak pendapat PBS/NPR/Marist yang dilakukan awal bulan ini, misalnya, menunjukkan 52 persen pemilih menganggap Trump akan menangani ekonomi lebih baik daripada Harris, yang memperoleh 48 persen.
Secara keseluruhan, persaingan tetap ketat, dengan Harris dan Trump terlibat dalam pertarungan ketat di ketujuh negara bagian yang akan menentukan hasil kontes.
Pada minggu-minggu terakhir sebelum Hari Pemilihan, Harris harus berusaha meyakinkan para pemilih bahwa dia memahami kekhawatiran mereka tentang harga yang tinggi dan inflasi dan bahwa dia memiliki rencana terperinci di tahun-tahun mendatang untuk membantu meredakan kekhawatiran mereka tentang masalah tersebut.
Ahli strategi Demokrat Brad Bannon mengatakan “akan menjadi ide yang bagus” untuk menemukan cara agar Harris tetap berada di luar sana — melalui media tradisional dan media sosial — sembari menjawab pertanyaan tentang rencananya untuk perekonomian.
Bannon mengatakan kampanye Harris juga harus membuat lebih banyak media khusus seputar pemilih muda dan pemilih kulit hitam.
“Ini akan menjadi persaingan yang ketat, dan partisipasi pemilih ini sangat penting,” katanya. “Namun, tim kampanye Harris berpegang teguh pada model Biden 2020 yang sukses, yaitu membiarkan Trump menjadi pusat perhatian dan berbicara dengan bodoh.
Harris, imbuhnya, “tidak setenar Biden saat itu.”
“Dia perlu mengembangkan profilnya,” kata Bannon.
Mereka yang dekat dengan tim kampanye Harris menyatakan bahwa mereka melakukan pendekatan multifaset untuk menarik hati para pemilih, termasuk video TikTok baru-baru ini. Harris telah menegaskan, menurut mereka, untuk melibatkan kaum muda dalam berbagai acara dan kunjungan ke perguruan tinggi.
Menurut pengamat politik, upaya penjangkauan itu berhasil pada tingkat tertentu, karena adanya pergerakan dalam jajak pendapat terkini di antara calon pemilih. Namun, menurut pengamat politik, pemilih perlu melihat kebijakannya dalam menyampaikan pendapat dan melihat bagaimana ia bertindak saat berada di bawah tekanan, seperti saat wawancara yang sulit.
“Secara strategis, jika Anda menang tanpa melakukan wawancara, jangan lakukan wawancara, jangan lakukan wawancara,” kata Peter Loge, direktur School of Media and Public Affairs di George Washington University. “Anda mengendalikan lebih sedikit variabel dalam wawancara daripada yang Anda kendalikan di rapat umum.”
Namun, Loge menambahkan, “Pertanyaan yang berbeda adalah apakah pemilih berhak mendengar Anda menjawab pertanyaan, bahkan pertanyaan yang menjebak.”
