Wakil Presiden Harris melihat tanda-tanda yang menggembirakan di Pennsylvania, negara bagian yang banyak dilihat sebagai medan pertempuran utama dalam perebutan Gedung Putih pada bulan November.
Banyak jajak pendapat terkini menunjukkan Harris memegang keunggulan tipis atas mantan Presiden Trump di Keystone State, dan ia memiliki peluang 53 persen untuk memenangkan negara bagian itu dalam Decision Desk HQ dan prakiraan pemilu The Hill.
Namun beberapa jajak pendapat juga menggarisbawahi seberapa ketat persaingan di Pennsylvania, dengan beberapa survei dalam beberapa hari terakhir menunjukkan Harris dan Trump imbang di sana — menggarisbawahi betapa sengitnya pertarungan untuk mendapatkan 19 suara elektoral di negara bagian itu.
“Saya lebih suka berada di posisi kami saat ini daripada di posisi mereka,” kata Joe Corrigan, seorang ahli strategi Demokrat yang berbasis di Pennsylvania. “Namun, tidak ada yang berakhir. Semuanya hanya masalah waktu dan tidak ada jeda hingga 5 November.”
Pada hari Kamis, jajak pendapat Washington Post menunjukkan Harris unggul atas Trump dengan selisih 1 poin, dengan margin kesalahan 3,6 poin persentase. Jajak pendapat Franklin & Marshall College yang dirilis pada hari yang sama menunjukkan Harris unggul atas Trump dengan selisih 49 persen berbanding 46 persen, dengan margin kesalahan 4,1 poin.
Sementara itu, jajak pendapat Universitas Quinnipiac yang dilakukan pada hari Kamis menunjukkan Harris unggul 6 poin di Pennsylvania dengan margin kesalahan 2,7 poin. Jajak pendapat tersebut menandai pertama kalinya salah satu kandidat melampaui angka 50 persen di negara bagian ini pada siklus ini. Namun, survei Marist yang dilakukan pada hari yang sama menunjukkan para kandidat mengalami kebuntuan di negara bagian tersebut dengan margin kesalahan 3,1 poin.
Kedua tim kampanye akan berkeliling negara bagian akhir pekan ini, dengan calon wakil presiden Trump, Senator JD Vance (R-Ohio) menghadiri acara di Leesburg dan Hershey pada hari Sabtu. Pada hari Minggu, wakil presiden Doug Emhoff akan pergi ke Bucks County, salah satu daerah yang masih belum jelas pemenangnya.
David Urban, yang merupakan penasihat senior kampanye Trump pada tahun 2016, menyampaikan nada optimistis tentang peluang mantan presiden itu di Keystone State, tetapi ia mengakui ketatnya persaingan tersebut.
“Persaingannya ketat,” kata Urban. “Saya lebih menyukai peluang kami daripada peluangnya di negara bagian ini. Saya pikir jika pemilihan diadakan hari ini, Trump akan menang, tetapi sekali lagi, saya berbicara tentang menang dengan selisih 75.000 suara, menang dengan selisih 100.000 suara.”
Urban mencatat bahwa di lapangan, persaingan ini terasa lebih mirip dengan yang terjadi pada tahun 2016 dibandingkan tahun 2020, seraya mencatat hubungan dekat Presiden Biden dengan negara bagian tersebut. Ia juga menunjuk pertanyaan tentang sikap kebijakan Harris sebagai kelemahannya.
“Anda bisa saja mengatakan saya tidak akan melarang fracking sekali saja, tetapi Anda perlu mengatakannya 300 kali untuk melawan 300 kali pernyataan Anda sebelumnya,” lanjut Urban, merujuk pada pembalikan keputusan Harris terkait isu tersebut ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020.
Fracking di Pennsylvania telah menjadi titik fokus khusus bagi Partai Republik dalam serangan mereka terhadap Harris, khususnya di wilayah barat daya, tempat fracking merupakan industri utama.
Harris mengatakan kepada CNN bulan lalu bahwa nilai-nilai yang dia anut “tidak berubah” dan bahwa ekonomi energi bersih yang berkembang dapat dicapai tanpa melarang fracking.
“Orang-orang, ketika mereka menemukan informasi baru, dapat sampai pada kesimpulan yang berbeda dari kesimpulan yang pernah mereka pegang sebelumnya,” kata Corrigan, mengenai pembalikan pendapat Harris.
Partai Demokrat mengatakan mereka optimis dengan posisi Harris dalam jajak pendapat dan menunjukkan peringkat dukungannya atas Trump. Sebuah jajak pendapat Universitas Suffolk menemukan bahwa 49 persen calon pemilih Pennsylvania memiliki pandangan yang mendukung Harris, sementara 47 persen mengatakan mereka memiliki pandangan yang tidak mendukung. Sebaliknya, Trump memiliki peringkat dukungan sebesar 43 persen dan peringkat yang tidak mendukung sebesar 54 persen.
“Jika Anda melihat angka popularitas wakil presiden di Pennsylvania, saya pikir fakta bahwa ia masih bertahan menunjukkan fakta bahwa orang-orang lebih memercayainya dalam sejumlah isu,” kata Corrigan.
Sekutu Harris juga menggembar-gemborkan apa yang mereka sebut sebagai infrastruktur dan kehadiran kampanye yang kuat di negara bagian tersebut.
Wakil presiden tersebut menjadi berita utama minggu lalu ketika ia melakukan kampanye di Johnstown di bagian barat negara bagian tersebut. Kota tersebut tidak dianggap sebagai daerah yang sangat konservatif seperti wilayah tempatnya berada, tetapi hal itu tetap menggarisbawahi strategi Harris untuk berusaha menggerogoti margin Trump di basis Partai Republik. Langkah tersebut mengingatkan kita pada pemilihan sela tahun 2022, ketika Gubernur Josh Shapiro (D) dan Senator John Fetterman (D-Pa.) memasuki wilayah negara bagian yang lebih pedesaan dan konservatif.
“Wakil Presiden Harris dan Gubernur Walz akan lebih baik jika menghabiskan beberapa hari di pedalaman Persemakmuran,” kata mantan anggota DPR Chris Carney (D-Pa), penasihat kebijakan senior di Nossaman. “Ada suara independen dan pemilih yang bisa diperoleh di sana, tetapi para pemilih itu perlu melihat Harris dan Walz, menilai mereka dari dekat, dan merasa nyaman dengan mereka. Para pemilih di sana perlu mendengar langsung bahwa pemerintahan Harris tidak akan mengakhiri fracking, tidak akan mengambil alih senjata, dan akan menjaga keamanan negara.”
Partai Republik berargumen bahwa strategi yang digunakan oleh Shapiro dan Fetterman di daerah pedesaan negara bagian tersebut tidak akan berjalan dengan cara yang sama dua tahun kemudian, dengan memperhatikan lawan lemah Shapiro dari Partai Republik, Senator negara bagian Doug Mastriano (R) dan hubungan Fetterman dengan para pemilih di daerah pedesaan di bagian barat negara bagian tersebut.
“Dia bisa mendatangi setiap komunitas pedesaan di negara bagian itu dan, terus terang saja, itu tidak akan membuat banyak perbedaan. Dia tidak terhubung dengan mereka. Mereka tidak memercayainya,” seorang ahli strategi Partai Republik yang berbasis di Pennsylvania dan mantan kandidat gubernur.
Trump akan berupaya untuk meraup suara lebih banyak di daerah-daerah basis konservatif dan pedesaan di negara bagian itu, sementara Harris akan berupaya untuk memaksimalkan jumlah pemilih di daerah-daerah terpadat di negara bagian itu, yaitu di daerah Philadelphia dan Pittsburgh.
Persaingan ini bisa jadi akan berakhir di beberapa daerah yang memilih mantan Presiden Obama pada tahun 2012 tetapi beralih ke Trump. Daerah-daerah tersebut termasuk Erie, Luzerne, dan Northampton. Trump mempertahankan Luzerne County pada tahun 2020, tetapi kehilangan Northampton dan Erie pada tahun 2020. Sebuah jajak pendapat USA Today/Universitas Suffolk yang dirilis awal minggu ini menunjukkan Harris mengungguli Trump dengan perolehan suara 50 persen berbanding 45 persen di Northampton dan 48 persen berbanding 44 persen di Erie.
Meskipun angka-angka jajak pendapat terlihat menguntungkannya, banyak warga Republik masih menyatakan skeptis bahwa ia akan mendapat dukungan pemilih di Negara Bagian Keystone.
“Dengan Kamala Harris, ada banyak tanda tanya,” kata Urban, ahli strategi Partai Republik. “Apa yang diketahui orang tentangnya adalah apa yang mereka lihat dalam kampanye 2020.”
Alex Gangitano berkontribusi.
