Harapan untuk Great Barrier Reef | “Perlindungan” tempat karang tumbuh subur

Pemanasan laut berdampak serius pada Great Barrier Reef di lepas pantai Australia. Namun hamparan luasnya menyembunyikan area di mana karang mampu bertahan terhadap serangan iklim, demikian temuan para peneliti.

Oasis kesegaran

Sejak tahun 2015, Great Barrier Reef di timur laut Australia telah mengalami lima dari enam suhu terpanas dalam 400 tahun. Dan setiap kali terjadi, terumbu karang telah kehilangan ratusan kilometer persegi karena “pemutihan”.

Seperti desa Asterix di Galia yang terkenal, dua “perlindungan” di Great Barrier ini menolak pemanasan global.

Ahli geologi Benjamin Petrick menganalisis sampel dari dasar laut Laut Koral sejak 900.000 tahun yang lalu. Di majalah Kemajuan Ilmu Pengetahuanditerbitkan pada awal Desember, menunjukkan bahwa Penghalang Besar muncul 700.000 tahun yang lalu ketika suhu wilayah Pasifik ini meningkat dari 26°C menjadi 28°C.

“Tampaknya terdapat zona pertumbuhan karang maksimum yang sangat sempit, antara 28°C dan 30°C,” kata Petrick.

Artinya, kawasan refugia yang lebih dingin akan mengalami pertumbuhan karang yang lebih cepat dalam beberapa dekade mendatang.

Suhu di pesisir Australia ini tetap konstan selama 700.000 tahun, dengan variasi kurang dari 4°C. Bagaimana hal ini mungkin terjadi meskipun terjadi glasiasi? “Karena terdapat reservoir air hangat: cekungan hangat Indo-Pasifik, yang membentang dari Australia bagian timur hingga Asia Tenggara,” jelas ahli geologi kota Jerman dari Kiel. Ini adalah perairan terhangat di seluruh planet. »

Apa itu pemutihan karang?

Jika cuaca terlalu panas, alga yang memberi warna pada karang, yang disebut zooxanthellae, akan keluar. Alih-alih menyediakan oksigen bagi inangnya, alga ini mulai memproduksi racun. Sistem kekebalan karang merespons dengan mengakhiri hubungan simbiosis mereka.

Karang tidak serta merta mati setelah pemutihan, namun lebih rapuh, khususnya karena kekurangan nutrisi yang disediakan oleh alga.

Yang terakhir memakan CO melalui fotosintesis.₂ dihasilkan oleh karang dan ada di dalam air, yang menghasilkan oksigen.

Penyakit, polusi, dan peningkatan sinar UV matahari juga dapat menyebabkan pemutihan karang, begitu pula perairan yang terlalu dingin sehingga membatasi kedalaman maksimum terumbu karang.

Lift

Tempat berlindung yang sejuk di Great Barrier Reef keberadaannya disebabkan oleh “upwelling” air dari kedalaman. Peneliti Australia lainnya, Chaojiao Sun, dari Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran, melakukan hal yang berlawanan dengan Petrick: ia melakukan simulasi apa yang akan terjadi di masa depan terhadap upwelling di dua tempat pengungsian ini.

Model iklim yang digunakan oleh M^Saya Matahari sangat kompleks sehingga hanya mampu membiayai simulasi superkomputer selama 20 tahun: antara tahun 2045 dan 2055, dan antara tahun 2075 dan 2085. “Dalam kedua kasus tersebut, bahkan dengan skenario iklim terburuk sekalipun, tempat perlindungan tetap lebih dingin dibandingkan tempat lain. Great Barrier,” kata ahli kelautan Perth, yang mempublikasikan hasilnya pada bulan November di jurnal tersebut Kemajuan Ilmu Pengetahuan.

Kedalamannya

Berkurangnya pertumbuhan karang di perairan yang terlalu hangat juga dapat mempengaruhi kemampuan karang untuk mengimbangi kenaikan permukaan laut. “Karang tidak boleh terlalu dalam agar mendapat cukup cahaya,” tegas Pak Petrick.

Menurut beberapa peneliti, karang yang lebih dalam, spesies yang membutuhkan lebih sedikit cahaya, juga bisa menjadi tempat berlindung karena perairan dalam lebih dingin. “Tetapi mereka perlu tumbuh cukup cepat untuk mengimbangi kenaikan permukaan air laut, hal ini masih harus ditentukan karena kurang diteliti dengan baik,” katanya.

Pertanyaan penting lainnya yang harus diselesaikan mengenai pengungsian di Great Barrier Reef berkaitan dengan masalah yang ada di utara, dekat Papua Nugini. “Kami tidak begitu mengenalnya,” Mr. Petrick mengakui. Tidak jelas mengapa perairan menjadi lebih dingin. »

Pertanyaan mendasarnya adalah dampak perubahan sirkulasi laut global terhadap upwelling yang menciptakan pengungsian ini, kata M.^Saya Matahari. “Masih ada ketidakpastian mengenai sirkulasi laut. » Dia juga ingin memahami mengapa peristiwa pemutihan terjadi pada tahun 2024 di kawasan perlindungan selatan Great Barrier Reef.

Kedua tempat perlindungan tersebut mewakili 15% hingga 20% dari luas permukaan Great Barrier Reef.

Transplantasi

Tempat perlindungan ini memungkinkan karang untuk mengisi kembali wilayah tengah Great Barrier Reef, jika wilayah tersebut hancur akibat serangan panas. Mereka juga akan menjadi sumber “korupsi”, sebuah strategi yang dianggap sangat serius oleh pemerintah Australia.

Pada bulan November, para peneliti Israel, yang ingin menyelamatkan karang di Mediterania dan Laut Merah, menunjukkan cara yang lebih efektif dalam mencangkok karang: dengan menggunakan cangkokan yang lebih besar.

“Untuk jumlah bahan biologis yang ditransplantasikan sama, hasilnya jauh lebih baik pada seluruh komunitas,” tegas Natalie Levy, penulis utama studi yang diterbitkan pada bulan November di jurnal tersebut. Komunikasi Alam.

Seringkali cangkokan terdiri dari larva karang yang ditaburkan di dasar laut.

Jika cangkokan ditanam di akuarium sebelum dimasukkan ke dalam karang yang rusak, maka struktur yang cukup besar dan alami harus disediakan. Dalam kasus peneliti Israel, ini adalah ubin keramik bertekstur berukuran 25 cm di satu sisi.

Drone

Teknologi bawah air yang otonom dapat meningkatkan upaya perlindungan karang. “Kami bisa mengambil sampel dengan lebih mudah,” kata M.^Saya Memungut.

Selama setengah lusin tahun, Universitas Teknologi Queensland telah menguji “larvabot”, sebuah drone yang dapat menabur sendiri ratusan ribu larva karang langsung di atas laut. Penghalang Besar.