Seorang hakim Texas telah menolak upaya Jaksa Agung negara bagian Ken Paxton (R) untuk memaksa Pameran Negara Bagian mengizinkan senjata api.
Kantor Paxton menggugat pada bulan Agustus untuk memblokir perubahan kebijakan State Fair untuk melarang senjata api pribadi — sebuah perubahan yang ditegakkan oleh Hakim Distrik Dallas County Emily Tobolosky pada hari Kamis.
Senjata api genggam yang disembunyikan diizinkan di pameran tersebut, yang sering dikunjungi lebih dari 100.000 orang per hari — hingga musim lalu, ketika seorang pria berusia 22 tahunmelepaskan tembakan di pusat jajanan yang ramaimelukai beberapa orang.
Dalam penuturan tersangka Cameron Turner tentang kejadian tersebut, penembakan tersebut merupakan jenis insiden pembelaan diri yang sering disebut oleh para pendukung undang-undang senjata api Texas: Ia memberi tahu petugas bahwa ia dan keluarganya didekati oleh beberapa pria berbadan besar, dan ia beralih ke mode “defensif” untuk melindungi mereka.
Penyelidikan polisi selanjutnya menimbulkan keraguan atas cerita ini — Turner, misalnya, sendirian ketika penembakan dimulai — dan bulan lalu, Pameran Negara Bagian senjata api terlarang kecuali dibawa oleh petugas polisi yang sedang bertugas atau tidak.
Dalam beberapa hari, tindakan tersebut telah memicu permohonan oleh 71 anggota parlemen negara bagian yang berpendapat bahwa perubahan tersebut telah membuat warga Texas kurang aman — dan merusak misi pameran untuk menjadi “perayaan semua hal tentang Texas.”
“Warga negara Amerika Serikat yang taat hukum menggunakan senjata api setiap hari untuk membela diri terhadap penjahat,” tulis para legislator tersebut.
“Zona bebas senjata tidak membuat kita lebih aman, tetapi malah menjadikan kita target,” kata anggota DPR Negara Bagian Dustin Burrows (R) yang menandatangani ditambahkan pada X
Dan Senator negara bagian Bob Hall (R), yang mewakili sudut konservatif pedesaan Texas Timur, dikatakan bahwa dia tidak akan hadir tahun ini, karena “Kota Dallas telah menjadikan Texas State Fair 2024 sebagai ‘ZONA “tembak-bebas” bagi para penjahat.’”
“Atas nama apa yang disebut ‘keselamatan,’ pimpinan Pameran telah secara efektif mengundang kekacauan dan bahaya ke dalam DNA dari apa yang seharusnya menjadi aktivitas keluarga yang sehat,” tambah Hall.
“Satu-satunya pihak yang diuntungkan dari kebijakan berbahaya ini adalah para penjahat yang kini tahu bahwa mereka bebas merampok, memperkosa, dan melakukan tindakan berbahaya lainnya tanpa takut berhadapan dengan warga bersenjata.”
Beberapa hari setelah petisi legislatif tersebut, yang juga mengancam akan meloloskan undang-undang yang mengabadikan kepemilikan senjata secara terbuka di State Fair, Paxton terancam pameran dan kota Dallas dengan gugatan jika mereka tidak mengubah arah.
Argumen Paxton, yang menggemakan petisi, adalah bahwa hanya badan legislatif negara bagian yang berwenang menjadikan properti milik pemerintah seperti tempat pekan raya bebas senjata.
“Dallas punya waktu lima belas hari untuk memperbaiki masalah ini, kalau tidak, saya akan menemui mereka di pengadilan,” tulisnya.
Mereka tidak melakukannya, dan dia melakukannya. Pada akhir Agustus, Paxton dituntut.
“Pemerintah kota tidak dapat membatalkan undang-undang negara bagian dan mereka juga tidak dapat menghindari akuntabilitas dengan mengontrakkan fungsi resmi kepada pihak ketiga,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Baik Kota Dallas maupun State Fair of Texas tidak dapat melanggar hak warga Texas untuk membela diri,” tambah Paxton.
Seperti yang dicatat oleh The Texas Tribune, ini adalah pembalikan kebijakan yang mencolok bagi Paxton.
Seminggu sebelum sidang hari Kamis, jaksa agung diam-diam menarik diri opini hukum era 2016 yang menyatakan bahwa Kebun Binatang Fort Worth, yang seperti State Fair adalah lembaga nirlaba yang mengelola operasi di tanah milik negara, dapat melarang senjata api.
Kasus hukum ini berujung pada apakah State Fair dikelola bersama dengan kota, yang berarti senjata harus diizinkan, atau apakah itu merupakan lembaga nirlaba yang sepenuhnya otonom.
Seperti yang dicatat oleh Tribune, putusan pengadilan sebelumnya ditemukan bahwa kota tersebut “tidak memiliki suara” dalam pengambilan keputusan Pameran Negara Bagian, dan kota Dallas mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa pameran tersebut “adalah acara pribadi yang dioperasikan dan dikendalikan oleh entitas nirlaba swasta dan bukan Kota.”
Pada hari Kamis, Hakim Tobolosky memutuskan melawan Paxton: State Fair, simpulnya, adalah lembaga nirlaba swasta, dan memiliki kewenangan untuk memutuskan apakah akan mengizinkan senjata atau tidak.
Paxton belum mengajukan banding, tetapi kemungkinan besar akan ada banding — seperti halnya undang-undang masa depan dari Senat dan DPR negara bagian yang telah menunjukkan keinginan besar untuk membatasi otonomi kota.
Namun, ke Pameran Negara Bagian, ada masalah yang lebih mendesak.
“Kami siap untuk mengalihkan perhatian kami ke State Fair of Texas, yang akan berlangsung delapan hari lagi, dan kami siap untuk berangkat,” kata Mitch Gleiber, presiden State Fair of Texas,diberi tahuAfiliasi NBC Dallas-Fort Worth.
