Hakim menjatuhkan hukuman pada Donald Trump dalam kasus uang rahasia namun menolak menjatuhkan hukuman apa pun

Hukuman Trump berupa pemecatan tanpa syarat merupakan puncak dari kasus yang melanggar norma yang membuat mantan dan calon presiden tersebut didakwa melakukan 34 tindak pidana kejahatan, diadili selama hampir dua bulan dan dinyatakan bersalah atas setiap tuduhan.

Namun, jalan memutar hukum – dan rincian kotor yang ditayangkan di pengadilan tentang rencana untuk mengubur tuduhan perselingkuhan – tidak merugikannya di mata para pemilih, yang memilihnya untuk masa jabatan kedua.

Hakim Manhattan Juan M Merchan bisa saja menjatuhkan hukuman empat tahun penjara kepada politisi Partai Republik berusia 78 tahun itu.

Sebaliknya, ia memilih hukuman yang menghindari masalah konstitusional dengan mengakhiri kasus ini secara efektif, namun meyakinkan bahwa Trump akan menjadi orang pertama yang dihukum karena melakukan tindak pidana kejahatan untuk menjadi presiden.

Hakim Merchan mengatakan bahwa seperti ketika menghadapi terdakwa lainnya, ia harus mempertimbangkan faktor-faktor yang memberatkan sebelum menjatuhkan hukuman, namun perlindungan hukum yang akan dimiliki Trump sebagai presiden “merupakan faktor yang mengesampingkan faktor-faktor lainnya”.

Meskipun perlindungan hukum tersebut sangat luas, satu kekuatan yang tidak mereka berikan adalah bahwa mereka tidak menghapus keputusan juri.

Trump, yang menyampaikan pidato singkat di pengadilan saat ia muncul secara virtual dari rumahnya di Florida, mengatakan persidangan pidana dan hukuman yang dijatuhkan padanya “adalah pengalaman yang sangat buruk” dan bersikeras bahwa ia tidak melakukan kejahatan.

Mantan presiden Partai Republik itu, yang muncul dalam video 10 hari sebelum dia dilantik, sekali lagi mempermalukan kasus tersebut, satu-satunya dari empat dakwaan pidana yang telah diadili dan mungkin satu-satunya yang akan pernah diajukan.

“Ini adalah perburuan politik. Hal itu dilakukan untuk merusak reputasi saya sehingga saya kalah dalam pemilu, dan tentu saja, hal itu tidak berhasil,” kata Trump.

Dia menyebut kasus ini sebagai “persenjataan pemerintah” dan “memalukan bagi New York.” Dengan Trump tinggal 10 hari setelah pelantikannya, Hakim Merchan telah mengindikasikan bahwa dia merencanakan hukuman tanpa hukuman yang disebut pemecatan tanpa syarat, dan jaksa tidak menentangnya.

Jaksa mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka mendukung hukuman tanpa hukuman, namun mereka mengkritik serangan Trump terhadap sistem hukum selama dan setelah kasus tersebut.

“Presiden Amerika Serikat yang akan datang dan yang akan datang telah terlibat dalam kampanye terkoordinasi untuk melemahkan legitimasinya,” kata jaksa penuntut Joshua Steinglass.

Alih-alih menunjukkan penyesalan, Trump justru “menghina” putusan juri dan sistem peradilan pidana, kata Steinglass, dan seruannya untuk melakukan pembalasan terhadap mereka yang terlibat dalam kasus tersebut, termasuk menyerukan agar hakim tersebut dipecat, “telah menyebabkan mengalami kerusakan persepsi masyarakat terhadap sistem peradilan pidana dan telah membahayakan petugas pengadilan”.

Ketika dia muncul dari rumahnya di Florida, mantan presiden itu duduk bersama pengacaranya Todd Blanche, yang dia tunjuk untuk menjabat sebagai pejabat Departemen Kehakiman dengan peringkat tertinggi kedua dalam pemerintahannya yang akan datang.

“Secara hukum, kasus ini seharusnya tidak diajukan,” kata Blanche sebelumnya.

Trump, seorang anggota Partai Republik, akan menjadi orang pertama yang dihukum karena melakukan kejahatan dan menjadi presiden. Sebelum sidang, segelintir pendukung dan pengkritik Trump berkumpul di luar. Satu kelompok memegang spanduk bertuliskan, “Trump bersalah”. Yang lainnya memegang spanduk bertuliskan, “Hentikan konspirasi partisan” dan “Hentikan perburuan politik”.

Kasus uang tutup mulut ini menuduh Trump memalsukan catatan bisnisnya untuk menutupi pembayaran sebesar $130.000 kepada aktor film dewasa Stormy Daniels.

Dia dibayar, pada akhir kampanye Trump pada tahun 2016, untuk tidak memberi tahu publik tentang hubungan seksual yang dia alami satu dekade sebelumnya. Dia mengatakan tidak ada hubungan seksual yang terjadi di antara mereka, dan dia berpendapat bahwa lawan politiknya melakukan penuntutan palsu untuk mencoba menyakitinya.

“Saya tidak pernah memalsukan catatan bisnis. Itu adalah tuduhan palsu dan dibuat-buat,” tulis presiden terpilih dari Partai Republik itu di platform Truth Social miliknya pekan lalu.

Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg, yang kantornya mengajukan tuntutan, adalah seorang Demokrat.

Kantor Bragg mengatakan dalam pengajuan ke pengadilan pada hari Senin bahwa Trump melakukan “pelanggaran serius yang menyebabkan kerugian besar terhadap kesucian proses pemilu dan integritas pasar keuangan New York.” Meskipun dakwaan spesifiknya adalah tentang cek dan buku besar, tuduhan mendasarnya tidak benar dan sangat terkait dengan kebangkitan politik Trump.

Jaksa mengatakan Daniels dibayar – melalui pengacara pribadi Trump saat itu, Michael Cohen – sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk mencegah pemilih mendengar dugaan perselingkuhan Trump.

Trump membantah dugaan pertemuan itu terjadi. Pengacaranya mengatakan dia ingin membatalkan berita tersebut untuk melindungi keluarganya, bukan kampanyenya. Meskipun jaksa penuntut mengatakan bahwa penggantian biaya yang dilakukan Cohen untuk membayar Daniels secara menipu dicatat sebagai biaya hukum, Trump mengatakan bahwa hal tersebut memang benar adanya.

“Tidak ada sebutan lain untuk hal ini,” tulisnya di Truth Social minggu lalu, sambil menambahkan: “Saya tidak menyembunyikan apa pun.” Pengacara Trump gagal dalam upayanya untuk membatalkan persidangan. Sejak hukumannya pada bulan Mei atas 34 dakwaan pemalsuan catatan bisnis, mereka telah berupaya sekuat tenaga untuk mencoba membatalkan hukuman tersebut, kasusnya dibatalkan atau setidaknya hukumannya ditunda.

Para pengacara Trump sangat bergantung pada pernyataan kekebalan presiden dari penuntutan, dan mereka mendapat dukungan pada bulan Juli dari keputusan Mahkamah Agung yang memberikan kekebalan yang cukup besar kepada mantan panglima tertinggi.

Trump adalah warga negara dan kandidat presiden ketika Daniels menerima gaji pada tahun 2016. Dia menjadi presiden ketika penggantian biaya kepada Cohen dilakukan dan dicatat pada tahun berikutnya.

Di satu sisi, pembelaan Trump berpendapat bahwa kekebalan seharusnya menghalangi para juri untuk mendengarkan beberapa bukti, seperti kesaksian tentang beberapa percakapannya dengan direktur komunikasi Gedung Putih saat itu, Hope Hicks.

Dan setelah Trump memenangkan pemilu bulan November lalu, pengacaranya berargumen bahwa kasus tersebut harus dibatalkan untuk menghindari dampak pada masa kepresidenannya yang akan datang dan transisinya ke Ruang Oval.

Hakim Merchan, seorang Demokrat, berulang kali menunda hukuman tersebut, yang awalnya ditetapkan pada bulan Juli. Namun minggu lalu, dia menetapkan tanggal hari Jumat, dengan alasan perlunya “finalitas”.

Dia menulis bahwa dia berusaha untuk menyeimbangkan kebutuhan Trump untuk memerintah, keputusan kekebalan Mahkamah Agung, rasa hormat terhadap keputusan juri dan harapan masyarakat bahwa “tidak ada seorang pun yang kebal hukum”.

Pengacara Trump kemudian melancarkan upaya di menit-menit terakhir untuk memblokir hukuman tersebut. Harapan terakhir mereka sirna pada Kamis malam dengan keputusan Mahkamah Agung 5-4 yang menolak menunda hukuman.

Sementara itu, kasus pidana lain yang pernah menimpa Trump telah berakhir atau terhenti sebelum persidangan.

Setelah Trump terpilih sebagai presiden, penasihat khusus Jack Smith menutup penuntutan federal atas penanganan dokumen rahasia oleh Trump dan upayanya untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dari Joe Biden dari Partai Demokrat.

Kasus campur tangan pemilu di tingkat negara bagian Georgia berada dalam ketidakpastian setelah jaksa Fani Willis dicopot dari kasus tersebut.