Itu seharusnya menjadi hari santai yang penuh dengan taco, berenang, dan menyaksikan orang-orang berselancar. Tapi itu hampir berakhir dengan tragedi. Noah Mintz sedang dalam perjalanan ke Sayulita, Meksiko, bersama mantan pacarnya, dan pergi berenang di pantai. Airnya tampak baik-baik saja.
Saat dia hendak kembali ke pantai, airnya setinggi lutut dan laut berada di punggungnya, dia dihempaskan oleh apa yang mungkin merupakan gelombang jahat.
“Saya hanya berbaring di dalam air, tertelungkup, tidak bisa bergerak,” kata Mintz, 54, dari Toronto. “Saya hanya berpikir, ‘Inilah saatnya. Inilah saatnya. Saya akan mati sekarang juga.'”
Gelombang nakal dicirikan sebagai gelombang yang 2,2 kali lebih besar dari rata-rata gelombang di sekitarnya. Mereka bisa mematikan dan mengejutkan orang. Hal ini bisa terjadi ketika gelombang besar laut bertabrakan dan bergabung untuk menciptakan gelombang yang lebih besar, menurutnya riset diterbitkan oleh National Geographic.
Menurut AS Layanan Kelautan Nasionalgelombang nakal juga dapat terjadi dalam badai, ketika gelombang biasa bergerak melawan arah arus yang khas dan bergabung dengan gelombang lain untuk membentuk satu gelombang besar dan tahan lama.
Meskipun jumlah gelombang jahat sulit untuk diukur – tidak ada organisasi yang melacak atau melukai mereka – Mintz bukanlah satu-satunya yang merasakan kekuatan mereka. Salah satu gelombang jahat terbesar yang pernah tercatat terjadi di lepas pantai SM
Johannes Gemmrich, yang mempelajari gelombang ini, mengatakan perlunya lebih banyak kesadaran tentang apa yang bisa dilakukan.
Kebanyakan orang membayangkan gelombang jahat sebagai sesuatu yang mungkin menghantam kapal pesiar atau kapal pengapalan di tengah lautan. Tapi mereka lebih dari itu, katanya.
“Saya rasa sebagian besar orang tidak menyadari adanya gelombang jahat, apalagi gelombang ini juga bisa terjadi di wilayah pesisir tempat sebagian besar orang berinteraksi dengan laut,” kata Gemmrich, ahli kelautan di Universitas Victoria.
Kekuatan gelombang
Saat Mintz tertelungkup di dalam air, dia mengingat momen-momen penting dalam hidupnya, ingin menemukan momen sempurna untuk fokus saat dia meninggal.
Untungnya, dia tidak perlu melakukannya. Sebaliknya, mantannya berhasil menemukannya di dalam air dan membalikkannya. Dia kemudian diangkat ke papan selancar dan dibawa ke pantai, dalam keadaan lumpuh tetapi sadar.
“Saya tahu untuk tidak membelakangi laut, tapi saya tidak benar-benar memikirkan hal itu,” kata Mintz.
Lehernya patah di dua tempat, disertai beberapa goresan dan luka. Setelah operasi dan beberapa bulan rehabilitasi, ia dapat pulih sepenuhnya, selain dari beberapa kerusakan saraf ringan di sisi kirinya.
Dia mampu bangkit kembali tanpa cedera dari pengalamannya. Namun tidak selalu demikian.
Gelombang besar menghantam Pantai Ventura di California pekan lalu, menyebabkan delapan orang dilarikan ke rumah sakit. Tapi apakah itu benar-benar gelombang jahat? Tentang Produser Itu Lauren Bird menguraikan ilmu tentang gelombang jahat dan mengapa gelombang itu sangat tidak dapat diprediksi.
Mary MacNutt, Tassie Notar dan seorang teman lainnya sedang berlibur di Chacala, Meksiko, pada bulan Desember 2023. Mereka baru saja tiba, dan MacNutt serta Notar, yang saat itu berusia 66 dan 70 tahun, ingin pergi berenang.
Ada beberapa ombak, sehingga pasangan tersebut memutuskan untuk menyusuri pantai untuk mencari daerah yang lebih tenang. Namun saat Notar dan MacNutt, keduanya dari Toronto, menikmati matahari dan laut, gelombang besar mulai menghampiri mereka.
Gelombang ini adalah gelombang monster, kata Notar yang memperkirakan tingginya sekitar empat meter. “Tinggi sekali. Dan kami berdua berbalik dan segera mulai berenang ke pantai.”
Mereka tidak tahu harus berbuat apa. Ombaknya datang dengan cepat, dan mereka tidak cukup dekat ke pantai untuk bisa kembali.
Setelah ombak menerjang, Notar tidak dapat menemukan temannya. Dia berlari ke pantai, berteriak minta tolong, tapi tidak ada yang bergerak. Kemudian dia berbalik dan melihat seseorang memberikan CPR kepada MacNutt di pantai.
“Saat itu kami belum tahu, tapi dia sudah lumpuh,” kata Notar.
Beberapa minggu kemudian, dia diterbangkan ke Toronto. Dia membutuhkan dukungan untuk bernapas, dan mereka diberitahu bahwa kecil kemungkinan dia akan menjadi lebih baik. Dia meminta agar alat bantu hidupnya dicabut, dan meninggal pada 7 Januari 2024.
“Sepanjang waktu dia terus meyakinkan saya. Dia berkata, ‘Saya memiliki kehidupan yang sangat baik. Jangan khawatir, saya memiliki kehidupan yang sangat baik.'”
Apa yang bisa dilakukan?
Notar bertanya-tanya apa lagi yang bisa mereka lakukan saat melihat ombak tersebut, dan apakah ada cara untuk menghindarinya.
Gemmrich, ahli kelautan, mengatakan jika jaraknya jauh, Anda bisa mencoba mencapai pantai. Namun hal itu pun sulit, karena ia bergerak jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan perenang mana pun.
“Cara terbaik adalah dengan benar-benar menyelam ke dalamnya. Jadi tunggu sampai ia mendekat atau mundur perlahan, tapi ketika sudah dekat, selami ke dalamnya, karena gayanya berkurang seiring dengan kedalaman di sana.”
Dan alih-alih menghindarinya, Gemmrich mengatakan jawabannya adalah deteksi dini.
Sistem peringatan dini
Studi tentang gelombang jahat dimulai pada tahun 1990an, ketika salah satu gelombang tersebut diukur oleh platform pengeboran dengan peralatan ilmiah. Sebelumnya, mereka dianggap sebagai dongeng yang diceritakan oleh para pelaut.
“Bahkan para ilmuwan berpikir bahwa tidak mungkin ada gelombang yang tingginya dua kali lipat dari gelombang latar belakang,” kata Gemmrich.
Penelitian mengenai gelombang jahat mulai dilakukan pada awal tahun 2000an. Pada tahun 2020, apa yang dianggap oleh beberapa orang sebagai gelombang jahat paling ekstrem yang pernah tercatat mencapai ketinggian 17,6 meter, di lepas pantai Ucluelet, BC, jauh di atas rata-rata gelombang setinggi enam meter di sekitarnya.
Gemmrich telah mempelajari gelombang tersebut. Dia mengatakan gelombang jahat cenderung terjadi setiap beberapa hari sekali, namun jika gelombangnya kecil, atau jika tidak ada orang atau perahu di dekatnya, tidak ada yang menyadarinya.
Meski risiko pembentukannya di ketinggian dan lokasi yang dapat menimbulkan bahaya bagi manusia adalah kecil, Gemmrich mengatakan penting bagi masyarakat untuk bersiap.
Itu sebabnya dia mengembangkan sistem peringatan dini. Ia tidak dapat memprediksi dengan tepat di mana dan kapan gelombang jahat akan terbentuk, namun ia dapat mengantisipasi ketika kondisi sudah siap untuk terjadinya gelombang tersebut.
Dibutuhkan prediksi pola angin untuk beberapa hari mendatang, beserta fisika gelombang laut. Ia kemudian dapat memprediksi generasi dan evolusi medan gelombang. Dia ingin hal itu diimplementasikan ke dalam prakiraan rutin.
“Model tersebut kini dijalankan sebagai model penelitian dan akan ditransfer ke Lingkungan dan Perubahan Iklim (Kanada) dalam waktu dekat untuk dimasukkan ke dalam domain perkiraan publik,” kata Gemmrich.
Notar berharap ada papan petunjuk yang lebih baik saat dia dan MacNutt berenang. Dia masih mengupayakan tanda-tanda yang lebih baik di dekat resor tempat mereka menginap, khusus untuk gelombang jahat.
“Ombak nakal, menurut saya kalau orang tidak tahu apa itu, terdengar menakutkan. Dan berbeda dengan bendera merah di pantai,” kata Notar.
Mintz belajar dari pengalaman itu. Dia tidak takut laut dan masih bersedia berenang. Tapi dia sedikit lebih berhati-hati di pantai.
“Seperti berurusan dengan hewan liar, hal ini benar-benar tidak dapat diprediksi. Dan Anda tidak akan pernah membelakangi laut sampai Anda keluar dari lautan.”
