Gardaí mengatakan bahwa pengaduan palsu mengenai pelecehan seksual – yang baru-baru ini dialami oleh seorang perempuan di Waterford – menyebarkan “ketakutan dan kekhawatiran” di masyarakat dan cercaan “berbahaya” terhadap pencari suaka dan orang asing.
Gardaí juga mengatakan bahwa tuduhan yang dibuat oleh wanita Dungarvan, Tanya Wall, menciptakan “kampanye berita palsu” dan bahwa kasus tersebut “mengalihkan dan menyia-nyiakan” sumber daya dan waktu garda dari tugas-tugas kepolisian komunitas lainnya.
Dalam pernyataannya kepada Markas Besar Garda mendesak masyarakat untuk memverifikasi secara independen informasi yang mereka baca di media sosial atau aplikasi perpesanan, dengan menunjukkan bahwa insiden Dungarvan mengakibatkan peredaran disinformasi baik secara nasional maupun internasional di media sosial.
Sebuah laporan masuk ‘Waterford News & Star’ hari Kamis mengatakan bahwa Ms Wall, dari Congress Villas di Dungarvan, Co Waterford, baru-baru ini dijatuhi hukuman 200 jam pelayanan masyarakat di Pengadilan Wilayah Waterford karena mengajukan pengaduan palsu kepada gardaí. Ms Wall sebelumnya mengaku bersalah.
Layanan Pengadilan mengkonfirmasi kepada Pemeriksa Irlandia bahwa kasus tersebut muncul di hadapan Pengadilan Sirkuit Waterford pada tanggal 20 Desember dan bahwa Ms Wall menerima 200 jam pelayanan masyarakat sebagai pengganti 18 bulan penjara dan bahwa laporan masa percobaan atas kesesuaiannya telah diperintahkan.
Pengadilan mendengar bahwa Ms Wall datang ke Stasiun Dungarvan Garda pada 19 Februari 2023, dan menuduh dia telah mengalami pelecehan seksual.
Dia berkata bahwa dia sedang berjalan pulang sendirian setelah keluar malam dan didekati oleh sejumlah pria yang menyeretnya ke jalan kecil, dengan paksa melepas ikat pinggangnya, dan menurunkan celana jinsnya.
Ms Wall mengklaim bahwa kelompok tersebut melarikan diri ketika seorang wanita tak dikenal memasuki tempat kejadian. Ms Wall kemudian tidak dapat menggambarkan wanita ini kepada gardaí.
Pengadilan mendengar bahwa gardaí melakukan penyelidikan panjang atas klaimnya dan bahwa pemeriksaan rekaman CCTV menemukan “ketidakkonsistenan yang jelas” dalam pernyataannya.
Gardaí mengatakan sebuah unggahan saudara perempuan Wall di Facebook menyatakan bahwa dia telah “diserang oleh orang asing dan mereka tidak boleh ditinggalkan di negara ini”.
Setelah postingan tersebut, gardaí menerima keluhan dari penduduk setempat yang prihatin karena dianggap tidak aktif dalam menangani kejahatan yang dilakukan oleh orang asing.
Sebuah “kelompok keamanan” lokal dibentuk, yang mengatakan bahwa gardaí “menutupi” insiden tersebut.
Gardaí mengatakan waktu dan sumber daya investigasi selama lima minggu “terbuang percuma” karena klaim palsu tersebut.
Penasihat hukum Wall, Sarah-Jane Comerford BL, mengatakan kepada pengadilan bahwa kliennya menderita “diabetes parah”, dan bahwa gula darah tinggi serta tingkat keracunan yang tinggi pada malam hari dapat menyebabkan dia membuat tuduhan palsu. .
Saat menjatuhkan hukuman, Hakim Eugene O’Kelly mengatakan insiden tersebut “memicu perpecahan rasial” dan “menanamkan kebencian di masyarakat”, menyebabkan “kekhawatiran dan kekecewaan”.
Dia mengatakan tindakan Ms Wall menghasilkan “kritik signifikan” terhadap gardaí dan “banyak kebencian” terhadap orang asing di Dungarvan.
Dalam sebuah pernyataan, Markas Besar Garda menyatakan bahwa mereka mencatat hukuman di Pengadilan Wilayah Waterford terhadap seorang wanita karena mengajukan pengaduan palsu kepada gardaí:
“Keluhan palsu ini dan kampanye berita palsu selanjutnya mengalihkan dan menyia-nyiakan sumber daya dan waktu Garda dari keterlibatan dan dukungan masyarakat di daerah setempat.”
Dikatakan bahwa organisasi tersebut secara teratur menyoroti peningkatan tingkat misinformasi:
“Misinformasi, disinformasi, dan berita palsu, seperti yang terjadi dalam kasus ini, biasanya diperkuat oleh banyak akun untuk menyebarkan ketakutan dan kekhawatiran di komunitas damai dengan kesalahpahaman yang salah dan berbahaya, khususnya terkait dengan perlindungan internasional dan kelompok minoritas.”
Ia menambahkan: “Garda Síochána mengimbau semua anggota masyarakat untuk secara independen memverifikasi informasi apa pun yang Anda baca di media sosial dan/atau aplikasi perpesanan.”
Pernyataan tersebut mengatakan gardaí mencatat bahwa sebagai akibat langsung dari kampanye misinformasi ini, terbentuklah sebuah kelompok di masyarakat lokal, dengan “persepsi negatif yang disalahpahami” mengenai keselamatan publik di daerah tersebut.
Pernyataan itu mengatakan An Garda Síochána adalah satu-satunya lembaga yang diberi peran hukum untuk menjaga perdamaian dan ketertiban umum dan untuk menyelidiki kejahatan dan menegakkan undang-undang yang berlaku.
“Seorang Garda Síochána dengan cepat, efektif, dan benar menyelidiki laporan palsu ini,” katanya.
“Pembentukan kelompok lokal untuk menanggapi ketakutan dan kekhawatiran yang disalahpahami tersebut tidak disarankan.
“Seorang Garda Síochána prihatin bahwa, bahkan dengan niat terbaik sekalipun, terdapat potensi konfrontasi antara kelompok tersebut dan orang lain, konfrontasi yang dapat mengakibatkan kerugian bagi orang-orang yang hadir, termasuk orang yang tidak bersalah dan tidak bersalah.”
