Ini tentang Tiongkok, bodoh.
Jawaban Presiden terpilih Trump terhadap pertanyaan ‘Saya mengerti’ menjadi berita utama – penolakannya untuk mengesampingkan kekuatan militer di Terusan Panama – namun banyak media yang tidak menyampaikan pesan yang dimaksudkan.
Trump dan tim keamanan nasionalnya telah memberi tahu Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Mereka pada dasarnya memberi tahu Trump dan seluruh dunia bahwa kita melihat apa yang ingin dicapai Beijing secara ekonomi dan militer di belahan bumi Barat.
Kanada, Greenland, Terusan Panama, dan bahkan Jalur Drake di Ujung Dunia semuanya saling berhubungan. Tiongkok adalah kesamaan mereka.
Ini bukan tentang penaklukan militer AS di masa lalu. Sebaliknya, ini semata-mata tentang memberi tahu Xi “lepaskan tangan!” Ini tanggal 21st versi abad dari Doktrin Monroe – dan hal ini terjadi pada saat Tiongkok semakin menunjukkan eksistensinya di panggung global.
Beijing berupaya untuk menghambat jalur maritim dan angkatan laut AS secara ekonomi dan militer dengan mengendalikan titik-titik hambatan utama dan rute transit angkatan laut.
Masa jabatan Trump yang kedua akan selalu lebih berpusat pada Tiongkok. milik Xi berkembang pesat Tentara Pembebasan Rakyat akan menjadi faktor pendorong utama ketika pemerintahannya menulis ulang Strategi Keamanan Nasional sebagaimana diamanatkan oleh Partai Komunis Tiongkok. Goldwater-Nichols Undang-Undang Reorganisasi Departemen Pertahanan tahun 1986.
Sesuai kebiasaannya, Trump memperdebatkan kasus ini terhadap Beijing terutama dalam hal ekonomi. Namun, dorongan argumennya terutama didorong oleh Tiongkok dan pendekatan jalur gandanya dalam membangun kekuatan proyeksi militer global.
Kata kuncinya adalah “ganda.” Tiongkok senilai $1 triliun dan terus bertambah Inisiatif Sabuk dan Jalan bersifat ekonomis dalam konstruksi. Namun, hal ini juga merupakan Trojan Horse modern yang mengkhawatirkan, yaitu pembangunan infrastruktur yang akan menampung kehadiran militer Tiongkok secara global yang semakin kuat.
Kami telah melihat buktinya dalam permainan ini. Investasi ekonomi Tiongkok di Afrika menyebabkan pembukaannya pada tahun 2018 pangkalan militer luar negeri pertama di Djibouti dan hanya beberapa mil jauhnya dari Camp Lemonnier – pangkalan AS di Tanduk Afrika.
Awalnya, hal ini adalah tentang Beijing yang mendapatkan akses terhadap bahan mentah dan kemudian mengamankan rute laut kembali ke daratan Tiongkok dengan mengamankan pelabuhan laut dalam, membangun pulau-pulau buatan, dan mengerahkan pasukan militer untuk mengamankannya.
Kini, Xi juga mengancam jalur perdagangan penting Barat di Teluk Aden dan Selat Bab-el-Mandeb.
Baik atau tidak, peringatan Trump mengenai Terusan Panama tepat pada waktunya. Tiongkok bercita-cita secara ekonomi mengendalikan kanal. Landbridge Group, sebuah perusahaan Tiongkok, bersama dengan “CK Hutchison Holdings yang berbasis di Hong Kong, kini mengoperasikan pelabuhan di kedua ujung kanal.”
Bagi kebanyakan orang Amerika, Greenland mungkin tampak sebagai wilayah yang terisolasi; namun wilayah Denmark akan memainkan peran yang semakin penting dalam keamanan nasional AS dalam beberapa dekade mendatang.
Pemanasan global membuka jarak sejauh 3.500 mil Rute Laut Utara yang membentang dari Laut Bering yang memisahkan Alaska dan Siberia hingga Laut Barents dan Kara di utara Murmansk, Rusia.
Selain NORAD, AS saat ini tidak siap untuk bertahan melawan militerisasi Rusia dan Tiongkok di Arktik. Sebagai contoh, Angkatan Laut AS hanya memiliki dua kapal pemecah es untuk meliput Jalur Barat Laut yang bersaing di Kanada.
Saat ini, ancamannya sebagian besar berasal dari Rusia. Namun pada tahun 2018, Tiongkok menyatakan sendiri merupakan “Negara Dekat Arktik” dan meluncurkan “Jalur Sutra Kutub” – sebuah versi Arktik dari Inisiatif Sabuk dan Jalan Beijing yang bermitra dengan Moskow.
Jika saat ini tidak diungkapkan oleh Trump, ambisi Tiongkok lainnya terletak di ujung Amerika Selatan, yaitu Chile. Pensiunan Jenderal Angkatan Darat AS Laura Richardson, mantan komandan SOUTHCOM, memperingatkan Kongres pada Maret 2023, bahwa Beijing sedang berusaha untuk “menjamin hak untuk membangun instalasi maritim yang dapat digunakan ganda di dekat kota pelabuhan selatan Ushuaia.”
Jika hal itu terjadi, Tiongkok dapat mendominasi Selat Magellan, Lintasan Drake, dan Antartika secara militer dalam waktu yang tidak lama lagi. Hal ini juga berarti bahwa Beijing dapat secara strategis memeriksa atau memblokir transit maritim dan angkatan laut AS di lautan Pasifik dan Atlantik.
Kita hanya perlu mempertimbangkan Taipei dan Manila untuk mengetahui bahwa Xi bersedia memainkan peran tersebut. PLA sering mengepung Taiwan melalui laut dan udara untuk berlatih memotong jalur perdagangan lautnya dan Angkatan Laut PLA secara rutin mengganggu pelayaran Filipina.
Tiongkok menantang kita di wilayah kita sendiri. Apakah kita sebagai bangsa mempunyai tekad yang kuat untuk menghadapinya?