Dampak instan Diogo Jota dari bangku cadangan memastikan pemimpin Liga Premier Liverpool menjaga jarak dari Nottingham Forest setelah bermain imbang 1-1 di City Ground.
Semua keributan sebelum pertandingan adalah tentang bagaimana kemenangan bagi Forest akan membuat mereka terpaut tiga poin dari tim asuhan Arne Slot dan memperkuat status mereka sebagai penantang gelar yang mengejutkan.
Dan untuk waktu yang lama sepertinya hal itu akan terjadi ketika mereka memimpin di 10 menit pertama melalui gol ke-13 Chris Wood musim ini.
Namun Jota dimasukkan pada menit ke-66 dan 22 detik kemudian ia menyamakan kedudukan dari sepak pojok yang dilakukan pemain pengganti Kostas Tsimikas.
Liverpool kemudian menghadapi penghalang satu orang dalam diri kiper Forest Matz Sels, yang melakukan serangkaian penyelamatan luar biasa untuk memberi tuan rumah satu poin.
Hasil imbang ini cocok bagi pasukan Slot karena mereka tetap enam poin di atas Forest, dengan satu pertandingan tersisa, dan tujuh poin di depan Arsenal yang akan bermain melawan Tottenham pada hari Rabu.
Rentetan enam kemenangan Forest yang luar biasa telah berakhir dan tantangan meraih gelar tampaknya sulit, namun mereka menegaskan diri mereka sebagai kandidat kuat untuk lolos ke Liga Champions.
Sesuai gaya mereka, mereka baru saja menyentuh bola saat mereka unggul pada menit kedelapan.
Liverpool telah melakukan tiga tembakan yang melenceng dari sasaran sebelum mereka dibatalkan oleh serangan kilat Forest yang tidak dapat mereka hentikan.
Callum Hudson-Odoi memberi umpan kepada Anthony Elanga dan dia berbalik dan memberikan umpan kepada Wood, yang tetap berada di sisinya dan menemukan sudut bawah dengan penuh percaya diri.
Setelah Murillo melepaskan tembakan dari jarak jauh beberapa saat kemudian, permainan kembali berjalan lancar dengan Liverpool menguasai seluruh bola.
Namun, unit pertahanan Forest bertahan dengan kokoh, dan serangan baliklah yang membuat Liverpool mendapatkan peluang nyata pada menit ke-35.
Terjadi dua lawan satu saat Luis Diaz melakukan break tetapi percobaan umpannya ke Cody Gakpo diblok oleh Murillo dan peluangnya hilang.
Babak kedua berjalan dengan pola yang sama dan Liverpool mulai menaikkan taruhan ketika tembakan Dominik Szoboszlai diblok dalam posisi yang baik dan kemudian Mohamed Salah, yang menjadi penonton virtual, melepaskan tendangan yang melebar.
Slot terpaksa melakukan perubahan dan mereka langsung membuahkan hasil pada menit ke-66.
Kostas Tsimikas dan Jota masuk sebelum tendangan sudut dan mereka bekerja sama untuk mencetak gol dari bola mati, dengan umpan jahat Tsimikas disambar oleh pemain Portugal itu.
Tim tamu mencium bau darah dan Jota seharusnya bisa mencetak gol kedua segera setelahnya tetapi Sels melakukan blok besar.
Kiper asal Belgia ini telah menjadi salah satu pemain terbaik Forest musim ini dan dia melakukan penyelamatan besar untuk menggagalkan upaya Jota lagi setelah bola lepas jatuh ke arahnya sejauh delapan yard.
Olahraga
Reece James mencetak tendangan bebas di masa tambahan waktu untuk menyelamatkan…
Dia juga membelokkan upaya Szoboszlai ke tiang gawang saat Liverpool mulai membalikkan keadaan, dengan Salah juga melepaskan tembakan yang melambung.
Salah memiliki tiga peluang lagi saat dia melihat Sels melakukan penyelamatan luar biasa lainnya untuk membalikkan keadaan, kemudian menyaksikan Ola Aina memblokir garis sebelum melepaskan tembakan saat waktu normal semakin berlalu.
Sels tidak berminat untuk dikalahkan lagi dan melakukan satu penyelamatan lagi, membelokkan tembakan mendatar Gakpo ke tiang gawang saat maut.
