Gary Johnson sedang bekerja dengan seorang penggali di tambang Oxfordshire untuk membersihkan tanah mineral ketika dia menemukan benjolan tak terduga di permukaan batu kapur. Dia mengatakan tentang pertemuan yang tidak disengaja ini: “Saya pikir itu hanya sebuah anomali di lapangan. Tapi kemudian saya mencapai satu lagi yang panjangnya tiga meter, satu lagi gundukan lagi dan lagi satu gundukan lagi pada jarak tiga meter.”
Menurut laporan Faradid, apa yang ditemukan Johnson adalah bagian dari rute perjalanan dinosaurus besar yang berumur 166 juta tahun. Artinya, saat itu tambang ini masih berupa laguna hangat dan dangkal yang dilalui makhluk-makhluk besar. Tempat ini bisa diibaratkan seperti jalan raya prasejarah yang banyak ditemukan jejak dinosaurus berukuran besar.
Para peneliti telah menemukan sekitar 200 jejak kaki besar di situs tersebut, yang kini menjadi jejak kaki dinosaurus terbesar yang ditemukan di Inggris. Ini diperkirakan merupakan jejak kaki dua jenis dinosaurus: Cytosaurus herbivora, yaitu reptil yang berjalan dengan empat kaki, dan Megalosaurus karnivora yang lebih kecil.
Sejauh ini, lima lorong terpisah sepanjang 150 meter telah ditemukan, dan para ahli dari Universitas Oxford dan Birmingham percaya bahwa lorong-lorong ini mungkin jauh lebih lebar dari ini, karena sejauh ini hanya sebagian dari tambang yang telah digali.
Profesor Kirsty Edgar, ahli paleontologi di Universitas Birmingham, mengatakan kepada BBC: “Ini adalah salah satu situs paling mengesankan yang pernah saya lihat, dalam hal skala, ukuran jejak kaki.” waktu dan visualisasikan bagaimana makhluk besar ini berkeliaran.”
Setelah penemuan awal Johnson, tim yang terdiri lebih dari 100 ilmuwan, mahasiswa, dan sukarelawan membantu menggali situs tersebut pada musim panas lalu. Dalam proyek ini, selain membuat cetakan plester dari jejak kaki, 20.000 foto juga diambil dan model 3D akurat dari area tersebut digambar menggunakan drone udara.
Kesan seniman tentang bagaimana jejak kaki dibuat oleh megaosaurus dan stetosaurus
Profesor Richard Butler, ahli paleontologi di Universitas Birmingham, mengatakan bahwa jejak kaki dinosaurus memberikan gambaran tentang kehidupan hewan-hewan ini: “Hal yang sangat menarik tentang jejak kaki dinosaurus, terutama jika Anda menyertakan jalur perjalanannya, adalah Anda mendapatkan gambarannya. kehidupan binatang itu.” .
“Anda dapat mempelajari banyak hal tentang bagaimana hewan itu bergerak. Anda dapat memahami dengan tepat seperti apa lingkungan tempat tinggalnya. Jadi, jejak kaki adalah kumpulan informasi yang sangat berbeda yang tidak dapat Anda peroleh dari catatan fosil tulang.”
Mengapa jejak-jejak tertentu ini dilestarikan masih belum diketahui, dan Butler berkata, “Pasti telah terjadi sesuatu yang menyebabkan jejak-jejak ini dilestarikan; “Kami tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi mungkin saja ada peristiwa badai yang meninggalkan banyak sedimen pada jejak kaki, yang berarti jejak kaki tersebut terpelihara dan tidak tersapu bersih.”
