Mantan Wali Kota New York City Bill de Blasio mengatakan dia “terkejut” oleh laporan terbaru mengenai mantan pejabat New York City yang bertanggung jawab atas pandemi COVID-19 yang mengakui bahwa dia berpesta selama karantina wilayah — sembari meminta orang lain untuk tinggal di rumah.
“Saya tidak tahu sama sekali tentang hal itu,” kata de Blasio saat tampil di acara NewsNation “The Hill” pada hari Jumat.
“Saya merasa itu menjijikkan dan tidak dapat diterima,” lanjutnya. “Dia adalah seseorang yang kami percaya sebagai rekan setim untuk memberi tahu orang-orang di New York City, dari latar belakang medis yang luas, bagaimana kami dapat menjaga semua orang tetap aman. Dan itu juga berarti kami semua harus menunjukkan integritas dan konsistensi.”
Pernyataan tersebut muncul setelah Jay K. Varma, yang merupakan penasihat kesehatan senior Balai Kota di bawah walikota de Blasio saat itu, mengakui bahwa ia menghadiri pesta seks dan dansa selama puncak pandemi COVID-19, meskipun telah meminta warga kota untuk menjaga jarak sosial.
Sebuah video yang diunggah oleh podcaster konservatif Steven Crowder menunjukkan Varma berbicara tentang pesta seks yang ia dan istrinya hadiri di Wall Street, The New York Times melaporkan pada hari Kamis.
“Kami pergi ke tempat-tempat seperti pesta dansa bawah tanah, seperti di bawah bank di Wall Street. Dan kami semua bersenang-senang,” kata Varma dalam video tersebut. “Kami semua minum molly dan semua orang mabuk dan saya sangat senang karena saya tidak melakukannya selama … setahun atau apa pun. Tapi saya melihat sekeliling seperti f‑‑‑, saya bertanya-tanya apakah ada yang melihat saya, mereka akan marah karena ini tidak ramah COVID.”
Varna mengatakan kepada The Times bahwa video itu asli tetapi menambahkan bahwa rekaman itu “dipotong-potong, disunting, dan diambil di luar konteks.” Dokter itu mengatakan kepada media itu bahwa, antara Agustus 2020 dan Juni 2021, dia pergi ke tiga pesta.
“Saya bertanggung jawab karena tidak menggunakan pertimbangan terbaik pada saat itu,” kata Varma.
Di tengah puncak pandemi, ia menghimbau masyarakat untuk mengenakan masker dan menjaga jarak sosial. Ia juga berkontribusi dalam penyusunan kebijakan vaksin di kota tersebut.
De Blasio mengatakan ia berharap Varma menyampaikan permintaan maaf, terutama kepada warga New York City.
“Ini menyakitkan, ini tidak dapat diterima,” kata De Blasio pada hari Jumat. “Saya belum mendengar rekaman audionya. Saya harap dia telah meminta maaf kepada rekan-rekannya, dan terlebih lagi kepada orang-orang di New York City. Dia berutang permintaan maaf kepada semua orang, tentu saja.”
NewsNation dimiliki oleh Nexstar Media Group yang juga memiliki The Hill.
