Narapidana Carolina Selatan Freddie Eugene Owens akan menjalani eksekusi pertama di negara bagian tersebut dalam 13 tahun, sekitar setahun setelah negara bagian tersebut memperoleh obat-obatan yang diperlukan untuk melaksanakan suntikan mematikan.
Owens dihukum karena pembunuhan Irene Graves, seorang ibu tiga anak berusia 41 tahun yang ditembak selama perampokan saat dia bekerja malam di sebuah toko serba ada di Greenville pada tanggal 1 November 1997.
Owens, yang berusia 19 tahun saat itu, telah menegaskan bahwa dirinya tidak bersalah dalam kasus tersebut dan selama 27 tahun terakhir telah mengajukan mosi yang meminta pengadilan untuk menghentikan eksekusi dan telah meminta grasi dari Gubernur Henry McMaster (R).
Sesuai tradisi, McMaster mengatakan bahwa ia akan mengumumkan keputusan pengampunannya melalui panggilan telepon dengan pihak penjara beberapa saat sebelum jadwal Owens menjalani suntikan mematikan, menurut Kantor Berita Associated Press.
Namun, tidak ada gubernur yang memberikan grasi kepada terpidana mati sejak tahun 1976, dan McMaster memuji keputusan Mahkamah Agung yang menegakkan hukuman mati pada musim panas ini.
“Mahkamah Agung telah menegakkan hukum dengan benar,” kata gubernur. “Keputusan ini merupakan langkah lain dalam memastikan bahwa hukuman yang sah dapat ditegakkan sebagaimana mestinya dan keluarga serta orang-orang terkasih korban menerima penyelesaian dan keadilan yang telah lama mereka nanti-nantikan.”
Minggu ini, Mahkamah Agung kembali menolak menghentikan eksekusi, meskipun ada kesaksian baru dari terdakwa lainnya yang membantah bahwa Owens ada di sana pada malam pembunuhan tersebut.
Namun, Owens telah mengakui pembunuhan lainnya, merinci pembunuhan mantan teman satu selnya, Christopher Lee, sebelum ia dihukum dalam kasus Graves. Owens menyalahkan tindakan tersebut pada penyiksaan yang dialaminya selama bertahun-tahun sebagai seorang remaja oleh ayahnya dan narapidana lain di penjara sebelum hukuman ini dijatuhkan.
“Saya rapuh seperti anak kecil,” tulis Owens dalam surat kepada mantan pacarnya Aisha saat dia pertama kali dipenjara.
Owens dijadwalkan dieksekusi dengan suntikan mematikan pada pukul 6 sore pada hari Jumat di Lembaga Pemasyarakatan Broad River di Columbia, Carolina Selatan.
Eksekusi ditunda selama bertahun-tahun karena obat-obatan yang dibutuhkan untuk suntikan mematikan tidak tersedia, dan prosedur untuk regu tembak masih dalam tahap finalisasi. Pemilik dan pengacaranya berpendapat bahwa metode ketiga, kursi listrik, adalah kejam dan tidak biasa.
Negara tersebut memperoleh obat suntik mematikan tersebut pada bulan September 2023.
The Hill telah menghubungi semua pihak yang terlibat untuk memberikan komentar.
