Sekarang waktunya bagi Montreal Canadiens untuk pindah ke tempat playoff wild card musim ini. Enam dari tujuh pertandingan berikutnya terjadi di kandang sendiri dimulai dengan Toronto Maple Leafs pada Sabtu malam. Kegembiraan memuncak saat para penggemar hoki Montreal merasa bahwa mereka akhirnya bisa sejajar dengan rival berat mereka.
Namun, Maple Leafs mencetak tujuh gol berturut-turut dalam kemenangan 7-3.
Kuda Wilde
Sejak Maple Leafs menyusun Auston Matthews, rasanya Sabtu malam di Bell Center menjadi hari kesadaran yang menyedihkan bahwa Montreal adalah yang terbaik kedua. Keluarga Canadien tidak hanya sering kalah; mereka membiarkan es mengalami demoralisasi.
Meskipun Canadiens telah menjadi tim terpanas di liga selama sebulan terakhir, secara psikologis, tidak ada yang benar-benar percaya pada pertumbuhan ini sampai mereka dapat mengalahkan The Leafs. Sejak menit pembukaan, mereka tampak mampu membalikkan keadaan.
Mike Matheson dikirim gratis saat memisahkan diri, tetapi dia tidak dapat mengubahnya. Kurang dari dua menit kemudian, Jake Evans juga tampil bersih, dari jarak lima kaki. Joseph Woll adalah bintang permainan awal.
Woll tidak bisa menghentikan pengaturan luar biasa melalui penalti yang tertunda untuk memberi Montreal keunggulan. Itu adalah umpan sempurna dari Kaiden Guhle. Guhle punya kesempatan untuk menembak. Dia berpura-pura bahwa dia akan menembak. Itu membuka jaring lebar untuk dihitung oleh Kirby Dach.
Permainan Dach telah menjadi salah satu kunci perubahan haluan. Itu merupakan gol ketiganya dalam tiga pertandingan dan gol ketujuh dalam 11 pertandingan terakhir. Baris kedua telah berubah dari yang terburuk di liga dengan hanya delapan gol dalam 28 pertandingan menjadi diikuti oleh Patrik Laine, menjadi 20 gol dalam 17 pertandingan.
Total 65-70 adalah total yang kuat untuk lini kedua, jadi pro-rata 50 musim ini adalah awal yang baik, dan semua orang tahu itu akan membaik dengan kedatangan Ivan Demidov untuk menggantikan Newhook. Sepertinya Dach bisa menjadi center lini kedua.
Tambahkan satu gol lagi ke total nanti untuk baris kedua saat Laine mengandalkan permainan kekuatan dari kantornya. Diparkir di sisi kiri, dia menunggu umpan Lane Hutson dan merobeknya pulang. Laine mencetak 10 gol permainan yang kuat musim ini dan Hutson telah membuat delapan assist di antaranya. Hutson membuat assist dalam tujuh pertandingan berturut-turut.
Pada shift berikutnya, Bell Center benar-benar meledak saat keluarga Canadien menghitung lagi. Josh Anderson mencetak gol yang sangat indah saat ia menanggalkan pakaian seorang bek dan membawanya ke gawang dengan mencetak gol melalui pukulan backhand. The Canadiens dengan keunggulan 3-0 setelah babak pertama. Mereka mendominasi. Wol itu kuat. Montreal bisa saja menjadi 6-0 setelah satu pertandingan.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Sama serunya dengan paruh pertama permainan, permainan pilihan nomor satu mereka secara keseluruhan lebih seru. Juraj Slafkovsky tiba-tiba menyadari bahwa dia bisa menghancurkan orang dengan kekuatannya.
Slafkovsky terkadang memimpin dengan pinggul dan memimpin dengan bahu pada kesempatan lain. Apa yang tidak dia lakukan adalah berusaha keras dalam pertempuran dan kalah. Dia bermain hoki berat dan sebagai hasilnya memenangkan pucks dengan mudah. Ini merupakan perkembangan besar-besaran.
The Leafs berada di posisi pertama di divisi ini, jadi tentu saja, ada penolakan. Toronto menemukan formula untuk meninggalkan kota itu dengan kemenangan lagi. Namun, jangan sampai ada rasa putus asa. Montreal setara dengan Toronto. Namun, ada alasan yang jelas mengapa Montreal tidak bisa mempertahankan keunggulannya. Itulah fokus Kambing Wilde di bawah ini.
Kambing Wilde
Perjalanan dari posisi terbawah hingga bersaing memperebutkan tempat playoff bukanlah jalur linier. Ada pelajaran yang bisa dipelajari, dan rintangan di sepanjang jalan. Selain permainan Canadiens, ini merupakan kejutan yang pasti. Salah satu hal yang paling sulit untuk dipelajari adalah bagaimana menghentikan permainan ketika Anda memiliki keunggulan yang sehat.
Sangat menarik untuk mendapatkan petunjuk itu. Drama itu terbuka lebar. Namun, setelah keunggulan tercapai, tim yang baik tahu bahwa sekarang saatnya segalanya menjadi membosankan. Ini tidak bisa menjadi pertukaran peluang seperti gol pertama Toronto ketika mereka mencetak gol dalam dua lawan satu. Faktanya, memimpin dengan selisih tiga, seharusnya tidak ada pemain dua lawan satu atau ganjil yang terburu-buru sama sekali.
William Nylander tidak bisa mencetak gol saat breakaway untuk memulai babak ketiga. Nylander harus selalu melihat, setidaknya, dua pria di depannya. Nylander tidak melihat apa pun kecuali ruang padahal dia seharusnya tidak melihat ruang. Tim yang menyerah pada breakaway dan ganjil man rush adalah tim yang kalah tiga. Merekalah yang perlu mengambil kesempatan untuk kembali ke kontes.
Pertandingan seharusnya tidak memiliki momentum. Montreal mencoba untuk terus menambahkan dengan permainan yang terlalu berani ketika mereka tidak perlu melakukan itu.
Itu tidak berarti berhenti memeriksa terlebih dahulu. Itu tidak berarti berhenti melakukan pukulan yang dalam. Itu tidak berarti berhenti mengambil tubuh, dan menaruh keinginan Anda pada permainan. Itu berarti menjaganya tetap aman, tetap tenang, dan menggagalkan lawan Anda.
Itu sebabnya ini adalah salah satu yang bisa dibawa oleh keluarga Canadien ke bank ‘pengalaman’. Mereka akan belajar untuk memastikan permainan tidak melebar. Permainan harus padat dengan keunggulan besar. Mantranya adalah menghancurkan kemauan lawan Anda karena waktu terus berjalan, dan tidak terjadi apa-apa.
Montreal, sebagai tim yang sedang membangun kembali, tidak memiliki pengalaman sama sekali di bidang ini. Mereka tidak tahu jenis hoki apa yang dimainkan untuk mempertahankan keunggulan, karena mereka belum pernah memilikinya. Montreal bisa saja memenangkan pertandingan ini. Mereka kuat. Mereka tidak perlu menjadi jauh lebih baik di lain waktu, namun mereka harus jauh lebih bijaksana.
Kartu Wilde
Sentimen tradisional ketika seorang pelatih kepala memikirkan pasangan bertahannya adalah satu pemain ofensif dengan satu pemain bertahan. Dalam kemitraan tersebut, satu pemain menangani lebih banyak pertarungan fisik, dan pemain lainnya lebih banyak menangani masukan kreatif.
Namun, Martin St. Louis tidak berpikir seperti kebanyakan pelatih NHL. Dia mulai mengambil kebijaksanaan bahwa jika dia bisa menempatkan kemitraan ofensif di atas es untuk saling berhadapan di zona ofensif, dia bisa menciptakan perubahan di mana mereka tidak perlu memainkan banyak pertahanan.
Taktiknya, tentu saja, dilanjutkan dengan perenungan pertarungan di zona bertahan ketika dia tidak ingin kelompok penyerangnya harus menangani tugas itu, namun, sebaliknya, memiliki postur bertahan untuk momen penting di dalam zonanya sendiri.
Konsep non-tradisional ini menciptakan lonjakan jumlah orang Canadien. 14 pertandingan lalu Alexandre Carrier bergabung dengan klub. Pasangan bertahan menjadi Carrier dengan Kaiden Guhle dan Lane Hutson dengan Mike Matheson. Di atas kertas, itu terlihat sangat salah – dua barisan belakang bertahan bersama-sama dan dua barisan ofensif.
Ini bekerja dengan sempurna.
Dengan pertarungan zona ofensif, dan pertarungan yang lebih mudah, Hutson dan Matheson bersemangat bersama. Kemitraan mereka telah membuat Hutson benar-benar lepas landas dengan 15 poin dalam 14 pertandingan.
Pasangan bertahan ini mendapat pertarungan yang lebih sulit, dan saling berhadapan di zona sendiri, tapi sekali lagi, ini bekerja dengan sangat baik. Kedatangan Carrier telah menstabilkan segalanya. Guhle sekarang berada di sisi kirinya dan dia memainkan jenis hoki yang membuatnya menjadi MVP playoff Liga Hoki Barat ketika Edmonton Oil Kings pergi ke Piala Memorial. Guhle tiba-tiba menjadi kekuatan absolut.
Semua penghargaan kepada St. Louis atas cara inovatifnya dalam mendominasi permainan. Manfaat terbesarnya adalah kedatangan Hutson bukan hanya sebagai salah satu pemain bertahan pemula terbaik, namun juga salah satu pemain bertahan terbaik secara keseluruhan.
Hutson jarang dikalahkan dalam pertarungan fisik, karena dia tidak ikut serta. Namun, ketika dia melakukannya, sungguh mengejutkan bahwa dia bisa menangani pemain seperti Tage Thompson dan berhasil mencetak gol. Dia pandai dalam membaca pertahanan, bermain dengan baik, dan mengantisipasi tindakan ke depan. Bayangkan saja, dalam laporan kepanduan, pada hari wajib militer tahun 2021, mereka mengatakan ‘skater lemah’ dan ‘pekerjaan yang buruk’.
Sejak 1 Desember, tidak ada bek di seluruh liga yang mencatatkan assist lebih banyak daripada Hutson. Dia juga memimpin semua pemain bertahan dalam menyelesaikan umpan ke area berbahaya. Dia mengumpulkan 11 poin dalam tujuh poin berturut-turut.
Hutson memimpin semua pemula dalam poin dengan 37. Matvei Michkov berada di urutan kedua dengan 33 poin. Dia unggul empat, dan dia seorang bek. Luar biasa. Namun, mungkin angka yang paling kuat adalah bek rookie dengan skor tertinggi kedua adalah Emil Andrae. Dia memiliki lima poin.
Ini bukan lagi tim yang sama dalam bertahan berkat kedatangan Carrier, kemitraan yang diciptakan St. Louis, sisi alami Guhle, pertumbuhan Hutson, dan stabilitas pasangan ketiga Arber Xhekaj dan David Savard.
Dalam 11 pertandingan mereka di bulan Oktober, Canadiens kebobolan 50 gol. Dalam 11 pertandingan terakhir, bahkan dengan malam buruk melawan Toronto, Canadiens telah kebobolan 27 pertandingan. Sebuah pembalikan yang menakjubkan, dan alasan nomor satu mengapa Montreal adalah tim terbaik di seluruh liga dalam 14 pertandingan terakhir.
