Pertandingan terakhir dari enam pertandingan tandang untuk Montreal Canadiens di Denver. Tergantung pada target yang ditetapkan, setelah lima pertandingan pertama, pekerjaan sudah selesai dengan baik.
Jika tujuannya adalah hoki terhormat melawan lawan berkualitas, Canadiens sudah membuktikan bahwa mereka bisa melakukan itu. Namun, jika tujuannya adalah untuk memperebutkan tempat playoff, diperlukan rekor 4-2 untuk perjalanan tersebut.
The Canadiens harus meraih kemenangan atas Colorado Avalanche untuk rekor kemenangan yang sangat penting untuk harapan playoff mereka, dan mereka mendapatkannya dengan kemenangan dramatis 2-1 dalam adu penalti.
Kuda Wilde
Organisasi ini sangat berharap lebih dari Jakub Dobes. Pada pertandingan pertama karir NHL-nya, Dobes melakukan 34 penyelamatan melawan juara bertahan Piala Stanley di Florida. Di game kedua, ia melanjutkan permainannya yang luar biasa dengan mencetak satu gol dari 23 tembakan.
Dobes membaca drama itu dengan baik. Dia siap menghadapi puck. Dia agresif ketika ada peluang. Dia cepat dengan sarung tangannya. Dia tidak menyerah dalam rebound besar, tetapi mengarahkan tembakan ke sudut ketika dia bisa. Dia memiliki bahasa tubuh yang percaya diri. Dia bahkan membagikan puck untuk melakukan transisi cepat dalam menyerang.
Dia melakukan penyelamatan luar biasa. Yang terbaik adalah dengan sisa waktu 40 detik. Artturi Lehkonen melakukan pukulan bening dari tengah es keluar dari kotak penalti. Dobes berdiri tegar dan melemparinya dengan batu saat ditembak.
Itu berlanjut ke perpanjangan waktu dan dia terus bersinar terang. Perhentian pertama sempurna dilakukan oleh Jonathan Drouin dengan sarung tangan. Yang kedua bahkan lebih mengesankan karena Mikko Rantanen membuat langkah hebat, namun Dobes membeli dan tidak menggigit apa pun. Ketika Rantanen akhirnya menembak, dia praktis berada di sudut dan Dobes masih berada tepat di depannya.
Dobes tidak perlu menyelamatkan tembakan ketiga karena Cole Caufield dan Kirby Dach mencetak gol melalui tembakan mereka untuk memastikan kemenangan sebelum Colorado membawa MacKinnon berpeluang menjadi titik tengah.
Dobes tidak diragukan lagi terlihat seperti kiper NHL. Sulit untuk melihat perbedaan antara dia dan veteran lainnya dalam peningkatan performa di salah satu dari 32 kota di liga.
Dobes adalah pemain yang dibutuhkan Montreal untuk menjaga momentum ini seiring mereka meningkatkan permainan mereka musim ini. Cadangan sebelumnya Cayden Primeau memiliki persentase penyelamatan 0,836, sementara Dobes dalam dua pertandingan memiliki 0,982.
Ini adalah ukuran sampel yang kecil, dan penembak terbaik dalam hoki memiliki bakat untuk menemukan kelemahan semakin mereka melihat kiper, namun, sejauh ini, mereka belum menemukan kelemahan apa pun, dan tidak ada pakar penjaga gawang yang dapat menemukannya.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Dobes bersinar lebih dari pemain Canadiens lainnya. Dia adalah kekuatan mutlak. Yang lain juga tampil bagus. Di lini pertahanan, Kaiden Guhle kembali solid. Saat menyerang, Josh Anderson bekerja keras untuk mencoba membuat perbedaan, dan barisan Joel Armia, Jake Evans, dan Emil Heineman kembali kuat.
Namun, tidak ada yang berhasil di papan skor sampai keajaiban terjadi pada enam menit tersisa ketika Canadiens menyamakan kedudukan dengan gol yang benar-benar indah. Itu adalah salah satu gol terindah musim ini.
Lane Hutson menghentikan permainan di garis biru, lalu mendorongnya ke depan ke Caufield. Dia melemparkannya lebih awal dari sisi kiri ke Suzuki, lalu mulai meluncur ke bawah secepat yang dia bisa. Suzuki kemudian menunjukkan kesabaran yang luar biasa pada umpan 2-on-1 ke Caufield yang menunjukkan penyelesaian sensasional seperti biasanya untuk melengkapi tembakannya. Itu benar-benar hoki.
Bagi Caufield, itu adalah golnya yang ke-21 musim ini. Dia sedang mengejar 44 gol di musim ini. Gol tersebut memaksa perpanjangan waktu dalam pertandingan yang berlangsung seru di delapan menit terakhir peraturan.
The Canadiens mengalahkan empat juara Piala Stanley terakhir dalam enam pertandingan tandang sambil kalah dari dua klub di luar babak playoff. Banyak alasan untuk percaya bahwa hal ini akan terjadi bersamaan. Mustahil untuk melewatkan empat kemenangan dari empat pertandingan melawan tim-tim hebat.
Kambing Wilde
Menang atau kalah dalam sebulan terakhir, Canadiens selalu tampil imbang dengan lawannya. Mereka menghadapi Panthers, Lightning dan Golden Knights, memenangkan semuanya, dan tampak seperti tim hoki yang sedang menaiki tangga. Melawan Longsor, ceritanya sama. Mereka berkompetisi dan berada di dalamnya sepanjang waktu.
Dalam jadwal 82 pertandingan, beberapa permainan, satu tim memiliki lompatan yang sama dengan klub yang diistirahatkan menunggu lawannya datang ke kota, dan tim lainnya bertahan karena kelelahan. Bahwa Canadien entah bagaimana berhasil menjaga kakinya tetap bergerak adalah bukti seberapa jauh kemajuan mereka.
Inilah yang dikenal sebagai ‘kekalahan terjadwal’ dalam dunia olahraga karena komputer yang membuat jadwal telah menjadwalkan satu tim dengan istirahat dan persiapan yang sempurna, sementara tim lainnya sudah tidur di hotel pada jam tiga pagi karena mereka bermain malam itu. .
Namun, Canadiens tidak mengikuti naskah yang ditulis NHL untuk jadwal kekalahan. Mereka malah memenangkannya. Tidak ada kambing dengan upaya seperti itu tanpa istirahat melawan salah satu tim terbaik liga.
Kartu Wilde
Di NHL, ada pepatah yang mengatakan bahwa jika Anda tidak ikut serta dalam babak playoff di Thanksgiving Amerika, maka Anda tidak akan lolos ke babak playoff. Sangat sulit untuk mengumpulkan poin jika skenario di liga bukan ‘dua untuk menang dan nol untuk kekalahan’.
Fakta bahwa dalam banyak pertandingan tim yang kalah mendapat satu poin menciptakan kesan palsu bahwa mereka dekat dengan tempat playoff. Berbeda dengan kaca spion mobil, objek tidak lebih dekat dari yang terlihat; mereka lebih jauh.
Tertinggal lima poin dari tempat playoff terdengar sangat mudah, tetapi mencapai 93 poin dalam 43 pertandingan terakhir adalah target sebenarnya. Target itu akan membutuhkan hoki yang luar biasa. Canadiens membutuhkan 54 poin dalam 43 poin terakhir yang berarti 27 kemenangan dan 16 kekalahan.
Kekalahan dari Blackhawks pada Jumat malam sangatlah merugikan. Canadiens telah menggali lubang begitu dalam sehingga mereka tidak boleh kalah dari tim yang buruk. Jalan menuju babak playoff dalam olahraga adalah bermain 0,500 melawan tim yang lebih baik dan mengalahkan tim yang buruk secara teratur.
Di babak 44 besar, Canadiens harus unggul 7-4 dari empat 11 segmen permainan. Hanya satu segmen 0,500 dan itu pada dasarnya sudah berakhir karena mereka memerlukan segmen 10-1 untuk pulih darinya.
Kabar baiknya adalah Canadiens bermain lebih baik dan baru saja menyelesaikan 11 segmen permainan dengan skor 7-4 tetapi mereka tidak bisa menyerah. Di segmen 11 pertandingan berikutnya, mereka meraih tiga kemenangan dalam empat pertandingan. Mereka berada di jalur dalam sebulan terakhir untuk melaju ke tempat playoff ini. Angka-angkanya memang sulit, tetapi yang mengejutkan, mereka benar-benar menyelesaikan soal matematika mereka.
Saksikan setiap pertandingan seolah-olah kehidupan playoff mereka bergantung padanya, karena meski tidak terasa seperti itu, di situlah mereka bertarung.
Brian Wilde, seorang penulis olahraga yang tinggal di Montreal, membawakan Anda Call of the Wilde di globalnews.ca setelah setiap pertandingan Canadiens.
