Bruno Fernandes menandai penampilannya yang ke-50 di Liga Europa dengan gol penentu kemenangan di menit-menit akhir saat Manchester United meraih kemenangan 2-1 atas Rangers untuk mendekat ke babak 16 besar.
Setelah Cyriel Dessers menyamakan kedudukan pada menit ke-88, Fernandes muncul dengan tendangan krusial yang akan sangat melegakan Ruben Amorim, beberapa hari setelah kekalahan kandang 3-1 dari Brighton membuatnya berpikir bahwa ini “mungkin” tim terburuk di dunia. sejarah klub sebelum mengingat kembali pernyataan tersebut pada hari Rabu.
United sempat melihat sundulan Matthijs De Ligt di babak pertama dianulir secara kontroversial tetapi memimpin melalui gol bunuh diri yang aneh dari mantan kiper cadangan mereka Jack Butland, yang melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya Amad Diallo, Lisandro Martinez, dan Manuel Ugarte, tetapi berhasil menekan. Sepak pojok Christian Eriksen masuk ke gawangnya sendiri.
Kemenangan ini membawa United naik ke peringkat keempat dalam klasemen, unggul dua poin dari batas delapan besar.
Tapi Rangers, yang setidaknya mencetak gol melawan United untuk pertama kalinya dalam lima pertemuan, turun ke peringkat 13, dengan babak play-off semakin dekat.
Altay Bayindir mendapatkan start Eropa pertamanya untuk United dengan Andre Onana di bangku cadangan setelah melakukan kesalahan besar pada hari Minggu, sementara Toby Collyer melakukan debutnya di Eropa. Masih belum ada tempat di skuad untuk Marcus Rashford karena Amorim hanya menyebutkan sembilan pemain pengganti.
United lebih cepat menyelesaikan pertandingan melawan tim Rangers yang kehilangan delapan pemain, namun tim tamu mengancam entah dari mana di menit kesembilan ketika Collyer menguasai bola. Umpan Hamza Igamane membuat Nicolas Raskin berhasil mencetak gol, namun pemain Belgia itu berhasil menangkap bola di bawah kakinya.
Beberapa saat kemudian, kapten Rangers James Tavernier merebut bola dari Diogo Dalot dan mengangkat bola untuk Ridvan Yilmaz tetapi tendangan volinya berhasil ditepis oleh Bayindir.
United mendapatkan gol pertama mereka pada menit ke-23 ketika umpan silang mendatar Dalot dibelokkan ke jalur pergerakan Alejandro Garnacho, yang tendangan kerasnya membentur Raskin untuk ditepis.
Dari tendangan sudut yang dihasilkan United mengira mereka telah mencetak gol ketika De Ligt menyundul umpan silang Diallo, namun wasit Erik Lambrechts mengecam pelanggaran terhadap Robin Propper, sebuah keputusan lunak yang membuat marah Old Trafford.
Diallo, yang menjalani masa pinjaman yang biasa-biasa saja dengan Rangers pada tahun 2022, tampak menjadi pemain terbaik United dan seharusnya bisa membawa mereka unggul pada menit ke-36, digagalkan oleh penyelamatan cerdas dari Butland setelah mendapat umpan dari Fernandes, sebelum kiper Rangers memblok tendangan petir. dari Martinez.
Kedua manajer melakukan pergantian saat jeda, dengan Harry Maguire menggantikan De Ligt, sementara masalah cedera Philippe Clement berlanjut ketika pemain muda Ross McCausland dan Bailey Rice dimasukkan menggantikan Connor Barron dan Leon Balogun.
Perubahan itu berhasil untuk United. Tujuh menit setelah babak kedua dimulai, Garnacho mengembalikan bola untuk Fernandes, yang tembakannya ke gawang dibelokkan oleh Propper.
Eriksen mengirimkan tendangan sudut ke dalam dan Butland, yang tidak pernah tampil selama enam bulan masa pinjamannya di Old Trafford pada tahun 2023, mencoba meninjunya tetapi bola terlepas dari sarung tangannya dan masuk.
United merebut kendali saat Rangers memudar. Garnacho membelokkan umpan silang Diallo ke tiang sebelum Maguire entah bagaimana mengirim sundulan bebas melebar dari tendangan bebas Eriksen dan Butland turun untuk mencegah sundulan Ugarte di tiang dekatnya.
Rangers tampak nyaris lolos, namun mengancam pada menit ke-83 ketika Rice memasukkan bola ke dalam kotak dan pemain pengganti Cyriel Dessers mengangkatnya melewati Bayindir namun melihatnya membentur bagian luar tiang gawang.
Beberapa saat kemudian mereka menyamakan kedudukan. Maguire gagal menangani umpan panjang dari Tavernier dan Dessers yang bersyukur berhasil melakukannya, tetapi ada satu putaran terakhir yang terjadi saat Martinez mengirim bola ke dalam kotak dan Fernandes tiba untuk mencetak gol.
