Booming kasino di Makau mendatangkan kekayaan namun harus dibayar mahal, 25 tahun sejak pengambilalihan oleh Tiongkok

Konten artikel

MACAO (AP) — Ketika Portugal mengembalikan koloninya Makau ke Tiongkok pada tahun 1999, pemilik kedai kopi Daniel Chao adalah siswa kelas satu yang tinggal di dunia yang berbeda.

Konten artikel

Konten artikel

Sejak saat itu, kampung halamannya yang sepi telah berubah menjadi pusat permainan yang ramai dengan deretan kasino yang berkilauan. Jalanan yang tadinya sepi kini dipenuhi bus wisata. Namun pertumbuhan kekayaan kota yang dijuluki “Las Vegas dari Timur” ini tidak menghasilkan kualitas pembangunan berkelanjutan seperti keragaman ekonomi dan partisipasi masyarakat yang tinggi.

Konten artikel

“Tempat yang dulunya merupakan tempat yang santai dan bebas di masa kecil saya telah menjadi tempat yang ramai dan sangat dikomersialkan,” kata Chao.

Makau akan memperingati 25 tahun kembalinya negara itu ke pemerintahan Tiongkok pada hari Jumat. Presiden Tiongkok Xi Jinping mengunjungi kota ini selama tiga hari dan kota ini dihiasi dengan spanduk perayaan dan dekorasi lainnya. Pertunjukan kembang api direncanakan minggu depan.

Sejak tahun 1999, kota berpenduduk 687.000 jiwa ini telah bertransformasi dari kawasan perjudian yang didorong oleh monopoli menjadi pusat perjudian terbesar di dunia, yang dipenuhi oleh wisatawan Tiongkok daratan. PDB per penduduknya meningkat empat kali lipat menjadi $68.000, kira-kira setara dengan Denmark dan Australia dan melampaui Hong Kong yang berjumlah sekitar $50.000.

Tiongkok memerintah Makau berdasarkan pengaturan “satu negara, dua sistem” yang serupa dengan pemerintahan Tiongkok di Hong Kong, bekas jajahan Inggris. Makau adalah satu-satunya kota di Tiongkok yang melegalkan perjudian kasino dan memiliki resor yang dikelola oleh afiliasi raksasa game Amerika MGM Resorts, Las Vegas Sands, dan Wynn Resorts.

Sejak Makau membuka pasar kasinonya setelah penyerahan ke Beijing, perekonomian Macao telah tumbuh menjadi $46 miliar pada tahun 2023 dari $6,5 miliar pada tahun 1999, meskipun terjadi kemerosotan ekonomi selama pandemi COVID-19 dan tindakan keras terhadap junket yang memfasilitasi kunjungan orang-orang kelas atas. penjudi dari tempat lain.

Konten artikel

Konten artikel

Pertumbuhan ekonomi harus dibayar mahal.

Ibu Chao bekerja di pekerjaan kasino yang memberikan gaji lebih baik dan apartemen lebih besar, tetapi juga stres dan jam kerja tidak teratur. Dia ingat mengerjakan pekerjaan rumahnya pada jam 5 pagi, setelah shift malamnya. Saat ia bekerja sebagai guru, murid-muridnya sering tidur larut malam atau harus bergantung pada tutor yang dibayar karena orang tuanya juga bekerja shift kasino.

Ledakan pariwisata di kota ini telah menghasilkan uang mudah selama bertahun-tahun sehingga memberikan sedikit insentif bagi para pelaku bisnis untuk berusaha meningkatkan produk atau layanan mereka dan mengembangkan ketahanan yang diperlukan untuk mengatasi masa-masa sulit pandemi dan persaingan dari produk-produk Tiongkok daratan, kata Chao dan beberapa penduduk lainnya. .

Chao telah mempertimbangkan untuk meninggalkan kota, namun memilih untuk tetap tinggal.

“Kepergian Macao harus dibayar dengan harga yang mahal,” katanya, seraya menambahkan bahwa “tampaknya Makau masih belum layak huni.”

Agenda Partai Komunis yang berkuasa di Makau kini memegang kendali, dan para pemimpin kota sering kali mengacu pada rencana nasional. Hal ini merupakan perubahan besar dari masa lalu, ketika kota ini jarang merasakan dampak langsung dari Beijing, kata Ieong Meng U, seorang profesor di departemen pemerintahan dan administrasi publik di Universitas Macao.

Konten artikel

Ia memperkirakan Makau akan semakin terintegrasi dengan provinsi terdekat, Guangdong, dalam dekade mendatang, menyusul rencana untuk mempromosikan pariwisata, pengobatan Tiongkok, keuangan, teknologi, dan pameran.

Tiongkok telah menetapkan zona khusus di pulau Hengqin di kota tetangga Zhuhai, yang dikelola bersama oleh Guangdong dan Makau, yang direncanakan akan menampung sekitar 120.000 penduduk Makau pada tahun 2035.

Hubungan ekonomi yang lebih erat terjadi bersamaan dengan kontrol politik yang lebih intrusif, terutama setelah protes besar-besaran anti-pemerintah di Hong Kong pada tahun 2019 yang menyebabkan Beijing menindak hampir semua perbedaan pendapat di masyarakat.

Peringatan untuk memperingati tindakan keras militer Tiongkok yang berdarah pada tahun 1989 terhadap protes pro-demokrasi Lapangan Tiananmen dilarang. Tokoh-tokoh pro-demokrasi dilarang mencalonkan diri dalam pemilu legislatif Macau tahun 2021. Tahun lalu, kota ini memperketat undang-undang keamanan nasionalnya. Pada bulan November, Asosiasi Jurnalis Macau menyatakan keprihatinan atas tanda-tanda menurunnya kebebasan pers, dengan mengatakan beberapa media lokal telah diminta untuk menarik artikel mereka karena tekanan politik.

Konten artikel

Aktivis Jason Chao, yang tidak ada hubungannya dengan Daniel Chao, memutuskan untuk pergi.

Setelah bertahun-tahun berupaya untuk mendorong demokrasi yang lebih baik, ia menjadi frustrasi karena kurangnya kemauan para pejabat untuk berubah dan kecenderungan penduduk Makau yang mengandalkan penyelesaian masalah melalui bantuan atau koneksi pribadi dari Beijing dibandingkan partisipasi masyarakat, sebuah kebiasaan yang menurutnya sebagian berasal dari warisan kolonial kota di bawah pemerintahan Portugis.

“Saya kehabisan taktik yang saya pelajari saat itu,” kata Chao.

Pada tahun 2017, Chao berangkat belajar ke luar negeri. Dia sekarang menjadi direktur organisasi masyarakat sipil yang melayani imigran Hong Kong di Inggris.

Beberapa warga lanjut usia percaya bahwa kehidupan telah membaik dalam seperempat abad terakhir.

Ka Man Chun, seorang pensiunan, menyukai pemberian uang tunai tahunan, yang didanai oleh cadangan pajak permainan, yang telah diberikan pemerintah kepada penduduk sejak tahun 2008. Tahun ini, setiap penduduk tetap menerima $1,240,

Ka mengatakan dia merasa aman karena menjauhi politik.

“25 tahun telah berlalu, tidak ada yang benar-benar buruk,” katanya.

Keamanan, perekonomian, dan kesejahteraan masyarakat Makau telah meningkat secara signifikan sejak era kolonial, kata Anna Ng, seorang pemilik toko bunga berusia 60an.

Konten artikel

Meskipun para kritikus mengatakan Makau gagal mendiversifikasi perekonomiannya, Ng melihat tanda-tanda kemajuan dalam industri pameran yang berkembang di kota itu dan mengatakan bahwa ia menemukan peluang baru dalam kegiatan budaya dan kreatif.

Enid Ieong mengatakan dia bosan dengan terbatasnya pilihan kota untuk karir dan kegiatan rekreasi dan ingin bergabung dengan pacarnya di Hong Kong. Dia bermimpi tinggal di Sai Kung Hong Kong, daerah yang terkenal dengan keindahan pemandangan dan pantainya.

Ieong mengejek pemberian uang tunai tahunan sebagai kompensasi atas apa yang dia sebut sebagai kerusakan psikologis karena tinggal di pusat permainan.

“Saya merasa seperti dilahirkan di rumah megah, tapi saya hanya bertanggung jawab menyapu lantai,” katanya.

Konten artikel