Pidato Peter Mandelson di House of Lords adalah peristiwa yang jarang terjadi – dia hanya menyampaikan pidatonya sekali di ruangan tersebut dalam 12 bulan terakhir. Namun dia tidak segan mengambil keuntungan penuh dari peluang jaringan yang ditawarkan Majelis Tinggi.
Jadi, Mandelson terlihat sedang mengobrol mendalam di bar Yang Mulia beberapa hari yang lalu dengan Lord Alli, sang taipan media.
Alli, yang memiliki kekayaan senilai £200 juta, berada di tengah pertikaian ‘gratis’ yang melanda Partai Buruh setelah terungkap bahwa dia telah memberi Sir Keir Starmer lebih dari £30,000 setelan jas dan kacamata desainer. Mandelson, yang merupakan teman dekat Alli, mungkin akan segera membutuhkan pakaian baru jika harapannya untuk menjadi duta besar Inggris berikutnya untuk Washington terwujud.
Petahana saat ini, Karen Pierce, akan melihat berakhirnya masa jabatannya sebagai orang yang paling didambakan di kalangan diplomatik dalam beberapa bulan mendatang. Dan Mandelson, mantan menteri Kabinet Buruh, muncul sebagai kandidat terdepan untuk menggantikannya.
Mengingat bahwa ia memiliki koneksi yang sangat baik, Mandelson pasti mempunyai teman-teman yang kuat yang memperdebatkan kasusnya. Mereka termasuk Rachel Reeves, sang Kanselir, yang lebih dari menteri mana pun akan mendengarkan Perdana Menteri ketika ia membuat pilihan akhir.
Tidak luput dari perhatian bahwa ketika Reeves menyampaikan pidato utamanya pada konferensi Partai Buruh tahun lalu, Mandelson adalah orang pertama yang berdiri dan memberikan tepuk tangan meriah setelah secara terbuka mengambil tempatnya di barisan depan kursi yang disediakan untuk Kabinet Bayangan.
Operator politik yang ulung ini diduga mengalami kemunduran minggu ini ketika ia gagal menjadi Rektor Universitas Oxford, posisi yang kemudian jatuh ke tangan William Hague.
Namun banyak pendukung Mandelson berpendapat bahwa ia tidak gentar – mereka menunjukkan bahwa fakta bahwa ia masuk dalam daftar lima orang untuk jabatan paling bergengsi di dunia akademis Inggris menggarisbawahi kegigihan seorang negarawan yang telah memegang tiga jabatan penting di Kabinet dan menjabat sebagai komisaris perdagangan Uni Eropa. selama empat tahun.
Beberapa orang di Westminster bertanya apakah dukungannya terhadap hubungan dagang yang lebih erat dengan Tiongkok dapat mengakhiri harapannya untuk menjadi duta besar di Washington (Mandleson foto pada tahun 2009)
Peter Mandelson (kiri) menerima kaus buatan Tiongkok dari Menteri Perdagangan Tiongkok Bo Xilai pada konferensi pers tahun 2005
Foto diambil di Pulau Litte St James milik Jeffrey Epstein – terlihat di kiri Peter Mandelson
Untungnya, mereka menganggap tidak relevan dua pengunduran diri paksa yang sangat kontroversial dari Kabinet Buruh pada akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an, yang mana hal tersebut akan terjadi kemudian.
Sebagai bagian dari kampanyenya untuk menjadi Rektor Oxford, ia berjanji untuk menggalang dana jutaan dolar untuk universitas tersebut dari daftar kontaknya yang sangat banyak, yang diperoleh tidak hanya dari masa jabatannya di pemerintahan tetapi juga melalui ‘konsultasi urusan masyarakat’ internasionalnya, Global Counsel.
Ketika menjadi menteri, Mandelson dengan terkenal menyatakan bahwa Partai Buruh Baru ‘sangat santai terhadap orang yang menjadi kaya raya’. Dia menindaklanjutinya dengan mendirikan Global Counsel pada tahun 2010, setelah Gordon Brown kalah dalam pemilihan umum, saat dia menjalankan ambisinya untuk bergabung dengan kelompok orang kaya. Ini berhasil: Saat ini dia dilaporkan memiliki kekayaan £20 juta.
Global Counsel menawarkan untuk membantu perusahaan ‘melihat peluang dalam politik, regulasi dan kebijakan publik’ dan memiliki kantor di London, Berlin, Brussels, Doha, Singapura dan Washington. Mandelson tidak pernah menyatakan satu pun klien Global Counsel dalam daftar kepentingan House of Lords, meskipun ada beberapa perubahan peraturan yang dimaksudkan untuk mencapai transparansi yang lebih besar.
Namun yang jelas, ia memiliki hubungan dengan Rusia di bawah kepemimpinan Vladimir Putin.
Mandelson menjabat sebagai direktur non-eksekutif di konglomerat Rusia Sistema, yang merupakan pemegang saham mayoritas RTI, sebuah perusahaan teknologi pertahanan. RTI memproduksi radar dan komunikasi satelit untuk sistem peringatan dini rudal berbasis darat Rusia dan ketuanya adalah Yevgeny Primakov, sekutu Putin dan mantan perdana menteri. Mandelson tetap menjadi anggota dewan hingga Juni 2017, lama setelah aneksasi Krimea oleh Putin pada tahun 2014.
Lalu ada tautan berbahasa Mandarinnya. Situs web Global Counsel masih memuat kisah berbunga-bunga tentang pertemuannya pada bulan Oktober 2018 dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping. Dengan judul ‘Teh with Xi’, ia melontarkan lirik tentang hantu Komunis dan mendesak hubungan yang lebih kuat antara Eropa dan Beijing.
Peter Mandelson terlihat pada hari kedua Konferensi Konferensi Tahunan Partai Buruh pada 27 September 2004 di Brighton, Inggris
Mandelson gagal menjadi Rektor Universitas Oxford (foto) -kalah dari William Hague
Lord Peter Mandelson mendengarkan sebagai Jonathan Reynolds di Konferensi Partai Buruh tahun lalu
Pria yang pernah dijuluki ‘Pangeran Kegelapan’ ini berkata: ‘Untuk seorang pemimpin yang sangat berkuasa di sebuah negara yang besar dan dikontrol secara terpusat, Presiden Xi Jinping dari Tiongkok memiliki sikap yang sangat santai terhadapnya. Dia memancarkan ketenangan, setidaknya di depan umum. Di ruang penerima di Aula Besar Rakyat, Xi menyambut kelompok kecil Inggris yang saya ikuti minggu ini untuk memperingati ulang tahun Icebreakers… sebuah misi para pebisnis yang membawa misi dagang pertama Inggris ke Tiongkok pada tahun 1953.’
Dia juga menulis: ‘Sepuluh tahun yang lalu, sebagai komisaris perdagangan UE, saya mengatakan bahwa Tiongkok berada dalam bahaya menjadi raksasa yang tidak terkendali dalam sistem perdagangan internasional dan bahwa timbal balik dalam pembukaan pasar sangat penting jika reaksi Barat ingin dihindari. Para pemimpin Tiongkok mendengarkan dan berusaha menggunakan balsam, namun sejak itu dampaknya tidak melambat.’
Pujian terhadap Xi – yang dikecam di seluruh dunia karena pelanggaran hak asasi manusia di Tiongkok dan penindasan brutal terhadap demokrasi di Hong Kong – mungkin dirancang untuk menunjukkan kepada klien potensial betapa terhubungnya Mandelson dengan baik.
Beberapa orang di Westminster bertanya apakah dukungannya terhadap hubungan perdagangan yang lebih erat dengan Tiongkok dapat mengakhiri harapannya untuk menjadi duta besar di Washington, di mana ia harus mendekati pemerintahan Trump ketika mereka merencanakan tarif perdagangan besar-besaran terhadap Beijing.
Namun Dan Mullaney, mantan asisten perwakilan perdagangan AS di bawah Trump yang bertemu dengan Mandelson di Brussels, berpendapat tidak demikian. “Memiliki seseorang dari Inggris di Washington yang mengetahui ketiga sistem – sistem UE, sistem Inggris, Amerika Serikat, dan mengetahui perdagangan – merupakan keahlian yang sangat berguna untuk menghadapi tantangan yang akan datang,” ujarnya kepada saya.
Melalui kantor Global Counsel di Washington, Mandelson telah menjalin hubungan yang berharga. Mereka termasuk Scott Bessent, seorang miliarder hedge-fund yang diumumkan sebagai Menteri Keuangan Trump. Bessent dekat dengan Mandelson – dan akan menjadi sekutu penting di Capitol Hill.
Namun masih ada pertanyaan tentang hubungan lama Mandelson dengan Jeffrey Epstein, pemodal pedofil yang ditemukan tewas di sel penjara pada tahun 2019 saat menunggu persidangan atas tuduhan baru perdagangan seks anak di bawah umur.
Lord Mandelson tiba di BBC Broadcasting House untuk menghadiri pertunjukan hari Minggu bersama Laura Kuenssberg di London pada bulan Juni tahun ini
Peter Mandelson berbicara di Konferensi Partai Buruh pada tahun 2000
Sejak tahun 2002, Majalah New York menggambarkan kehadirannya di sebuah pesta makan malam intim di townhouse Epstein di Manhattan, dan pada tahun 2022 muncul foto Mandelson dan Epstein yang merayakan ulang tahun di apartemen mewah sang pemodal di Paris pada tahun 2007.
Hal ini disusul dengan sebuah laporan, yang baru dipublikasikan tahun lalu, yang menggambarkan pertemuan berulang kali antara pemerkosa anak berantai dan politisi yang ia kenal sebagai ‘Petie’.
Laporan internal tahun 2019 oleh JP Morgan diajukan ke pengadilan New York pada tahun 2023 dan menunjukkan bahwa pada bulan Juni 2009, ketika Mandelson menjadi sekretaris bisnis, dia tetap bekerja di Epstein bahkan ketika pemodal tersebut berada di penjara karena meminta prostitusi dari anak di bawah umur.
Laporan tersebut juga menyatakan: ‘Jeffrey Epstein tampaknya menjaga hubungan yang sangat dekat dengan Pangeran Andrew… dan Lord Peter Mandelson, seorang anggota senior pemerintah Inggris.’
Mandelson memang malu atas hubungannya dengan pedofil. Tahun lalu seorang juru bicara mengatakan: ‘Lord Mandelson sangat menyesal telah diperkenalkan dengan Epstein. Hubungan ini telah menjadi catatan publik selama beberapa waktu. Dia tidak pernah memiliki hubungan profesional atau bisnis apa pun dengan Epstein dalam bentuk apa pun.’
Namun, dia tetap tidak ternoda oleh kaitan yang meragukan ini. Memang, sungguh luar biasa bahwa orang-orang membicarakan dia sebagai duta besar berikutnya untuk Amerika setelah kariernya penuh dengan kemunduran yang diakibatkan oleh dirinya sendiri.
Seperti yang saya katakan, inilah orang yang dua kali berurusan dengan orang super kaya yang memaksanya mengundurkan diri dari Kabinet Tony Blair. Yang pertama terjadi pada tahun 1998 setelah terungkapnya pinjaman rahasia sebesar £373.000 dari mantan jutawan anggota parlemen Partai Buruh Geoffrey Robinson, yang dia gunakan untuk membeli rumah tanpa memberitahu perusahaan hipoteknya.
Dia berhenti lagi pada tahun 2001 setelah dituduh membantu salah satu miliarder Hinduja bersaudara mendapatkan paspor dengan imbalan sumbangan £1 juta untuk proyek Millennium Dome milik pemerintah. Dia kemudian dibebaskan melalui penyelidikan.
Bukan berarti hal ini menghambat usaha bisnisnya. Pada bulan April, dia mengambil langkah mundur dari operasi komersialnya ketika dia menjual 20 persen sahamnya di Global Counsel. Kesepakatan itu memberi nilai bisnis sebesar £30 juta, yang berarti 35 persen saham yang dipegang oleh Mandelson dan mitra bisnis Benjamin Wegg-Prosser masing-masing bernilai sekitar £10,5 juta.
Mandelson tidak merahasiakan keinginannya untuk menjadi orang kami di Washington dan tampaknya tidak terpengaruh oleh pemerintahan Trump yang akan datang. Dia sudah mempunyai rencana untuk membangun hubungan dengan Elon Musk, sekutu dekat Presiden terpilih, yang sangat kritis terhadap pemerintahan Starmer.
“Saya akan meminta kedutaan di Washington untuk mencari tahu siapa teman (Musk) asal Inggris. Dan mereka harus digunakan sebagai jembatan menuju Musk,’ katanya. ‘Anda tidak bisa melanjutkan perseteruan ini tanpa batas waktu. Anda harus mengatasinya.’
Yang membuat beberapa anggota parlemen dari Partai Buruh merasa khawatir, dia bahkan menyarankan untuk berbicara dengan Nigel Farage, pemimpin Reformasi Inggris, yang dekat dengan Trump. ‘Anda tidak bisa mengabaikannya,’ katanya. ‘Dia adalah anggota parlemen terpilih, tokoh masyarakat, dan jembatan bagi Presiden Trump dan Elon Musk.’
Dan Farage, yang sebagai anggota Parlemen Eropa sering berselisih paham dengan Mandelson, mempunyai pendapat yang sama mengejutkannya.
“Kita secara politik terpaut jauh,” katanya kepada saya. “Tetapi Peter Mandelson sangat cerdas, operator politik yang cerdik, dia selalu mengikuti arahannya seperti yang saya ketahui ketika dia menjadi komisaris UE. Dia memiliki kecerdasan yang luar biasa. Dan harus menjadi pesaing serius untuk menjadi duta besar berikutnya.’
