James McClean mencap Shrewsbury sebagai ‘lubang pembuangan yang penuh dengan saudara kandung’ setelah menjadi sasaran pelecehan oleh para penggemar klub selama pertandingan League One Wrexham dengan tim tersebut minggu ini.
Pemain Irlandia McClean telah menjadi berita utama selama beberapa tahun karena penolakannya untuk mengenakan bunga poppy pada Hari Peringatan, sementara dia juga menolak untuk bergandengan tangan dengan rekan satu timnya saat mengheningkan cipta tahun lalu.
Dia telah melakukan sejumlah upaya untuk mencoba dan menjelaskan logika di balik alasannya, yang terbaru adalah: ‘Orang mengatakan saya tidak sopan, tapi jangan tanya mengapa saya memilih untuk tidak memakainya.
‘Jika bunga poppy itu hanya tentang korban Perang Dunia Pertama dan Kedua saja, saya akan memakainya tanpa masalah. Saya akan memakainya setiap hari sepanjang tahun jika itu masalahnya, tetapi ternyata tidak. Itu melambangkan semua konflik yang melibatkan Inggris. Karena sejarah asal saya di Derry, saya tidak bisa memakai sesuatu yang mewakili hal itu.’
Akibatnya, ia sering diincar oleh fans lawan ketika bermain untuk Wrexham di piramida Inggris, dan segalanya tampak memanas pada hari Kamis saat timnya dikalahkan oleh Shrewsbury.
Sebuah video yang menunjukkan dia menjadi sasaran pelecehan selama pertandingan – yang merupakan semacam persaingan, terkadang disebut sebagai ‘derby lintas batas’ karena kedua lokasi tersebut berjarak kurang dari satu jam berkendara di kedua sisi perbatasan antara Wales dan Inggris – menjadi viral, dan pria berusia 35 tahun itu menggunakan media sosial untuk membalas dengan cara yang brutal.
Bintang Irish Wrexham James McClean menyebut Shrewsbury ‘tempat pembuangan sampah mutlak yang penuh dengan keturunan’ di media sosial
McClean kerap diincar para penggemar karena sikapnya terhadap sejumlah hal terkait Inggris, termasuk penolakannya memakai bunga poppy
Bintang Wrexham itu berdiri terpisah dari rekan satu timnya mengheningkan cipta menjelang Hari Peringatan tahun lalu
‘Sejujurnya, jika saya lahir dan besar di Shrewsbury, saya mungkin akan semarah ini karena ini adalah tempat pembuangan sampah yang penuh dengan saudara kandung,’ tulisnya di Instagram Story-nya.
Kampung halaman McClean adalah lokasi pembantaian Minggu Berdarah tahun 1972 yang terkenal dan bintang Wrexham yang kontroversial ini percaya bahwa opium tidak menghormati ingatan mereka yang tewas dalam insiden tersebut.
Pada bulan September, dia bentrok dengan pendukung Birmingham City ketika digantikan dan kemudian menyebut seorang penggemar di pertandingan tersebut sebagai ‘permainan yang bau’ setelah menangkap secangkir Bovril yang dilemparkan ke arahnya.
Dampak dari permainan ini juga membuat McClean menghormati pejuang IRA sebelumnya dalam sebuah postingan Instagram yang menyatakan: ‘Mereka tidak memiliki apa pun di seluruh persenjataan kekaisaran mereka yang dapat mematahkan semangat orang Irlandia yang tidak ingin dipatahkan.’
Ia juga pernah berpose ala IRA dalam balutan balaclava di depan anak-anaknya untuk ‘pelajaran sejarah sekolah’ saat Covid. Dia kemudian mengakui penyesalannya.
Insiden lainnya termasuk pemain membalikkan badan saat lagu kebangsaan Inggris diputar dan memberi hormat kepada penggemar yang bernyanyi bahwa dia ‘membenci Raja’.
Lahir di Irlandia Utara, McClean telah bermain di Inggris sejak bergabung dengan Sunderland pada tahun 2011.
Dia pernah bertugas di Wigan, West Brom dan Stoke, sebelum bergabung dengan Rob McElhenney dan Ryan Reynolds di Wrexham pada tahun 2023. Dia juga memiliki lebih dari 100 caps untuk tim nasional Republik Irlandia setelah bermain untuk Irlandia Utara di level pemuda.
McClean menghadapi massa dalam bentrokan dengan Shrewsbury sebelum dihentikan oleh petugas keamanan
McClean mengakui penyesalannya karena memposting foto kontroversial dirinya di masa lockdown ‘bercanda’ saat mendidik anak-anaknya di balaclava di rumah, ditafsirkan sebagai referensi ke IRA
Kadang-kadang, McClean diketahui membalas ejekan para penggemar sebagai tanggapan atas ejekan mereka, tetapi ada laporan tentang benda-benda yang dilemparkan ke arah pemain tersebut selama pertandingan derby di tengah pekan.
Video dirinya menerima tekel keras dari Toto Nsiala juga menjadi viral, dengan McClean mengonfrontasi penonton sebelum pihak keamanan turun tangan.
Setelah pertandingan, manajer Wrexham Phil Parkinson berkata: ‘Dia baik-baik saja. James sudah terbiasa kemanapun dia pergi.
‘Fans selalu mendukungnya di kandang dan tandang dan kadang-kadang itu bisa menjadi sulit dan meluas tapi dia sudah terbiasa dengan hal itu.’
