Presiden Joe Biden meringankan hukuman 37 terpidana mati federal, kata Gedung Putih pada Senin.
Langkah ini mengurangi hukuman bagi semua kecuali tiga dari 40 terpidana mati federal. Biden mengatakan bahwa peringanan tersebut “konsisten dengan moratorium yang diberlakukan pemerintahan saya terhadap eksekusi federal,” dengan pengecualian terorisme dan pembunuhan massal yang bermotif kebencian.
Tiga orang dalam daftar eksekusi federal yang tidak ada dalam daftar pergantian Biden adalah Dzhokhar Tsarnaev, salah satu pelaku pengeboman Boston Marathon; Robert Bowers, yang dihukum karena penembakan massal di Sinagoga Tree of Life, serangan antisemit; dan Dylann Roof, yang membunuh sembilan jemaat gereja kulit hitam dalam penembakan bermotif rasial di Carolina Selatan.
Menurut Lembar fakta Gedung Putih tentang perpindahan tersebut, penerima keringanan hukuman akan “direklasifikasi dari eksekusi ke hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.”
“Jangan salah: Saya mengutuk para pembunuh ini, berduka atas para korban tindakan tercela mereka, dan berduka untuk semua keluarga yang menderita kerugian yang tak terbayangkan dan tidak dapat diperbaiki,” tulis Biden dalam sebuah pernyataan tentang pergantian tersebut.
“Tetapi berdasarkan hati nurani dan pengalaman saya sebagai pembela umum, ketua Komite Kehakiman Senat, Wakil Presiden, dan sekarang Presiden, saya semakin yakin bahwa kita harus menghentikan penggunaan hukuman mati di tingkat federal,” Biden menambahkan.
Lembar fakta Gedung Putih mengatakan bahwa langkah tersebut merupakan upaya untuk mencegah Presiden terpilih Donald Trump “melaksanakan hukuman mati yang tidak akan dijatuhkan berdasarkan kebijakan dan praktik saat ini.”
Keputusan ini diambil setelah beberapa tokoh dan aktivis menyerukan Biden mengambil tindakan. Paus Fransiskus telah menyerukan agar hukuman mati bagi warga Amerika diringankan dalam pidato Angelusnya pada bulan Oktober Sumber Berita Vatikan dilaporkan.
“Hari ini, saya merasa terdorong untuk meminta Anda semua berdoa bagi para terpidana mati di Amerika Serikat,” kata Paus saat itu, menurut laporan tersebut. “Mari kita berdoa agar hukuman mereka dapat diringankan atau diubah. Mari kita memikirkan saudara-saudari kita ini dan memohon rahmat Tuhan untuk menyelamatkan mereka dari kematian.”
Biden adalah seorang Katolik yang taat dan bulan depan dijadwalkan mengunjungi Tahta Suci dalam perjalanan ke Italia, di mana ia juga akan bertemu dengan Paus.
Para aktivis telah menyerukan agar Biden meringankan hukuman sebagian besar atau seluruh terpidana mati federal selama beberapa waktu. Lebih dari 130 kelompok sipil dan hak asasi manusia menulis surat kepada presiden pada awal bulan Desember dan menyerukan agar dia meringankan hukuman “semua orang yang terpidana mati federal”.
“Satu-satunya tindakan yang tidak dapat diubah yang dapat Anda ambil untuk mencegah Presiden terpilih Trump mengulangi eksekusinya, seperti yang telah ia janjikan, adalah meringankan hukuman mati bagi mereka yang kini terpidana mati federal. Kemampuan Anda untuk mengubah arah hukuman mati di Amerika Serikat akan menjadi momen yang menentukan dan membangun warisan dalam sejarah Amerika,” kata surat itu.
Ini juga merupakan masalah keadilan rasial. Menurut Pusat Informasi Hukuman Mati, 38% terpidana mati di tingkat federal berkulit hitam — dibandingkan dengan 14% total populasi Amerika menurut data Pusat Penelitian Pew. Sekitar 56% dari 40 terpidana mati federal adalah pria kulit berwarna, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati.
Dalam acara “State of the Union” CNN pada hari Minggu, orang kepercayaan Biden, Senator Chris Coons, D-Del., mengatakan bahwa dia telah mendesak presiden untuk mengambil tindakan, dengan alasan ketidakadilan dalam sistem peradilan.
“Ada beberapa pertanyaan nyata mengenai keadilan dalam proses hukuman mati di Amerika Serikat,” kata Coons.
Dia menambahkan, “Dan saya tidak tahu apa yang pada akhirnya akan dilakukan oleh Presiden Biden, namun saya pikir ada alasannya, baik dalam hal keadilan rasial, proses hukum, dan apa yang disampaikan di dalam negeri dan kepada dunia tentang nilai-nilai kita jika kita mau. silakan eksekusi semua orang ini, daripada membiarkan mereka menghabiskan sisa hidupnya di penjara.”
