Presiden Joe Biden pada hari Rabu membatalkan perjalanan terakhir masa kepresidenannya ke luar negeri hanya beberapa jam sebelum dia dijadwalkan berangkat ke Roma dan Vatikan, dan memilih untuk tetap di Washington untuk memantau respons terhadap kebakaran dahsyat yang berkobar di California.
WASHINGTON — Presiden Joe Biden pada hari Rabu membatalkan perjalanan terakhir masa kepresidenannya ke luar negeri hanya beberapa jam sebelum dia dijadwalkan berangkat ke Roma dan Vatikan, dan memilih untuk tetap di Washington untuk memantau respons terhadap bencana tersebut. kebakaran dahsyat berkobar di California.
Biden dijadwalkan berangkat Kamis sore setelahnya memuji mantan Presiden Jimmy Carter pada upacara peringatan di Washington, dalam perjalanan tiga hari untuk bertemu dengan Paus Fransiskus dan Presiden Italia Sergio Mattarella dan Perdana Menteri Giorgia Meloni. Kunjungan ini dimaksudkan sebagai tanda peringatan masa jabatan presiden Katolik AS kedua di Gedung Putih dan kesempatan terakhir untuk menunjukkan kekuatan aliansi Amerika sebelum ia meninggalkan jabatannya pada 20 Januari.
Pengumuman pembatalan perjalanan tersebut terjadi hanya beberapa jam setelah Biden meninggalkan Los Angeles setelah pertemuan cicit pertamanyayang lahir Rabu di rumah sakit setempat. Dia menerima pengarahan dari petugas pemadam kebakaran setempat sebelum kembali ke Washington, karena asap dan abu dari kobaran api yang berkobar di daerah tersebut menutupi langit siang hari.
“Setelah kembali malam ini dari Los Angeles, di mana sebelumnya hari ini dia bertemu dengan polisi, pemadam kebakaran, dan petugas darurat yang memerangi kebakaran bersejarah yang berkobar di daerah tersebut dan menyetujui deklarasi Bencana Besar di California, Presiden Biden membuat keputusan untuk membatalkan perjalanannya yang akan datang ke California. Italia akan tetap fokus mengarahkan respons federal secara penuh dalam beberapa hari ke depan,” kata sekretaris pers Karine Jean-Pierre dalam sebuah pernyataan.
Kebakaran besar di Palisades terjadi pada Selasa pagi ketika Biden berada di Los Angeles, dan angin kencang yang turut memicu penyebaran besar-besaran memaksa presiden untuk membatalkan rencana kunjungan ke Thermal. mengumumkan dua monumen nasional baru.
Saat terbang kembali ke Washington pada hari Rabu, Biden menyetujui deklarasi bencana besar federal untuk Los Angeles County, yang memungkinkan pendanaan federal tersedia untuk perumahan sementara dan perbaikan rumah serta pinjaman berbiaya rendah untuk menutupi kerugian properti yang tidak diasuransikan. Dana ini juga memberikan bantuan keuangan tambahan kepada pemerintah negara bagian dan lokal untuk menutupi biaya pemadaman dan pembersihan pasca kebakaran.