Ketika kebakaran hutan terus menyebar di Los Angeles County, lebih dari 1.000 tahanan, yang bekerja sebagai “petugas pemadam kebakaran yang dipenjara,” termasuk di antara petugas tanggap darurat yang memadamkan api, Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California mengonfirmasi kepada ABC News.
Para tahanan, yang secara sukarela mendaftar untuk menjadi bagian dari Program Kamp Konservasi (Kebakaran), dimasukkan ke dalam anggota kru Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, atau Cal Fire.
Individu yang berpartisipasi biasanya dibayar antara $5,80 dan $10,24 per hari ditambah $1 per jam ketika menanggapi keadaan darurat aktif, menurut CDCR.
Mereka yang merespons kebakaran di Los Angeles dan bekerja shift 24 jam memperoleh penghasilan $26,90 per hari, menurut lembaga penegak hukum.
Narapidana membantu petugas pemadam kebakaran memadamkan bara api terakhir di perbukitan Mandeville Canyon setelah Api Palisades membakar sebagiannya, pada 13 Januari 2025, di Los Angeles.
Valerie Macon/AFP melalui Getty Images
“Petugas pemadam kebakaran CDCR Fire Camp Program bangga ditempatkan bersama personel CAL FIRE untuk melindungi nyawa, properti, dan sumber daya alam di California Selatan,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
Petugas pemadam kebakaran yang dipenjara telah bekerja “sepanjang waktu” memotong jalur pemadam kebakaran dan membuang bahan bakar dari belakang bangunan untuk memperlambat penyebaran api, kata CDCR, seraya menambahkan bahwa program tersebut merupakan sumber “dukungan penting” selama keadaan darurat.
Jumlah pasti jam kerja dan shift kerja para anggota kru yang dipenjara sejak kebakaran hutan terjadi di Los Angeles pada 7 Januari masih belum jelas.
Agensi mengatakan programnya membuka jalan bagi sertifikasi tanggap darurat profesional dan peluang kerja setelah pembebasan narapidana. Hal ini juga memungkinkan penghapusan catatan kriminal dan peluang untuk mengurangi hukuman mereka, menurut CDCR.
Sebagian besar anggota kru pemadam kebakaran yang dipenjara menerima dua hari tambahan libur dari hukuman mereka untuk setiap satu hari mereka bertugas sebagai kru pemadam kebakaran, menurut badan tersebut, dan sukarelawan kamp, yang bekerja sebagai staf pendukung tetapi bukan sebagai kru pemadam kebakaran, menerima satu hari libur dari hukuman mereka. untuk setiap hari mereka melayani.
Narapidana yang bekerja di kamp tersebut sedang istirahat makan malam di base camp responden pertama yang didirikan di Pantai Zuma, pada 12 Januari 2025, di Malibu, California.
Valerie Macon/AFP melalui Getty Images
Program pemadaman kebakaran bagi narapidana dimulai pada tahun 1915 tetapi sebagian besar diperluas di California pada tahun 1940-an karena kekurangan petugas pemadam kebakaran selama Perang Dunia II, menurut CDCR.
RUU Majelis negara bagian 2147, yang disahkan pada tahun 2020, mengizinkan petugas pemadam kebakaran untuk mengajukan petisi ke pengadilan untuk membatalkan hukuman mereka setelah menjalani hukuman.
Kebakaran di Los Angeles telah menarik perhatian baru terhadap program ini, dan menuai kritik atas gaji yang diterima petugas pemadam kebakaran.
Kim Kardashian melalui media sosial pada akhir pekan menyerukan Gubernur California Gavin Newsom untuk menaikkan gaji mereka. “Saya mendesak @cagovernor untuk melakukan apa yang belum pernah dilakukan Gubernur selama 4 dekade, dan menaikkan gaji petugas pemadam kebakaran ke tingkat yang menghormati manusia yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan nyawa dan rumah kita,” tulis Kardashian.
Sebagai perbandingan, petugas pemadam kebakaran California biasanya memperoleh gaji pokok bulanan antara $3,672 dan $4,643 ditambah tambahan $1,824 hingga $2,306 dari kompensasi minggu tugas yang diperpanjang setiap empat minggu, menurut Cal Fire.
Program pemadam kebakaran narapidana CDCR mengoperasikan 35 fasilitas keamanan minimum di 25 wilayah di California, termasuk dua kamp yang diperuntukkan bagi perempuan yang dipenjara.
Ada lebih dari 1.800 orang yang dipenjara dan bertugas di kamp-kamp di seluruh negara bagian, menurut badan tersebut.
Petugas pemadam kebakaran narapidana yang berjuang melawan Kebakaran Palisades membangun garis tangan untuk melindungi rumah di sepanjang Mandeville Canyon Rd. pada 12 Januari 2025, di Los Angeles.
Nuh Berger/AP
Para tahanan yang berpartisipasi telah bergabung dengan ribuan petugas tanggap darurat federal, negara bagian dan lokal yang berjuang memerangi setidaknya empat kebakaran hutan aktif di Los Angeles County pada hari Selasa.
Kebakaran terbesar yang menghancurkan, Kebakaran Palisades di Pacific Palisades, telah menghanguskan lebih dari 23,000 hektar, menghancurkan ribuan bangunan dan masih dalam pengendalian 17% pada Selasa sore.
Kebakaran Eaton, di Altadena, telah tersebar di lahan seluas 14.000 hektar dan 35% berhasil dipadamkan, menurut Cal Fire. Setidaknya ada 24 korban jiwa dalam dua kebakaran tersebut – dan para pejabat memperingatkan bahwa angka tersebut mungkin akan meningkat seiring dengan berlanjutnya upaya darurat.
Sekitar 88.000 penduduk Los Angeles County berada di bawah perintah evakuasi pada hari Selasa karena bencana angin Santa Ana yang berbahaya diperkirakan akan berdampak pada wilayah yang sudah rentan tersebut.
