Tiongkok telah menyetujui apa yang akan menjadi kompleks bendungan pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia, yang mampu menghasilkan listrik hampir tiga kali lebih besar dibandingkan pemegang rekor saat ini, Bendungan Tiga Ngarai.
Proyek ini rencananya akan dibangun di Sungai Yarlung Zangbo di Tibet dekat perbatasan India dengan biaya US$137 miliar. Hal ini merupakan bagian dari “Rencana Lima Tahun” ke-14 Tiongkok, yang mencakup tujuan lingkungan untuk mempercepat energi terbarukan dan melawan polusi. Lokasi bendungan yang diusulkan tampaknya memanfaatkan kondisi geografis sungai yang curam untuk memanfaatkan lebih banyak pembangkit listrik tenaga air dibandingkan sebelumnya: 300 miliar kilowatt-jam per tahun.
Itu berarti 300 TWh, cukup untuk melayani 300 juta orang di Tiongkok.
Bendungan Tiga Ngarai, yang membentang di Sungai Yangtze di Tiongkok, saat ini memegang gelar dunia dalam hal kapasitas terpasang dan pembangkit listrik tenaga air tahunan, yang menghasilkan antara 95 dan 112 TWh setiap tahun. Jika selesai, usulan Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Air Yarlung Tsangpo akan melampaui produksi Bendungan Tiga Ngarai hampir tiga kali lipat.
Dari segi skala, pembangkit listrik tenaga air terbesar di AS adalah Bendungan Grand Coulee di Sungai Columbia di Washington. Ini adalah salah satu struktur beton terbesar di dunia dan menghasilkan sekitar 20 TWh per tahun.
Bendungan Hoover yang terletak di perbatasan Nevada/Arizona hanya menghasilkan 4,2 TWh saja. Sungai Yarlung Zangbo yang kemudian berubah menjadi Brahmaputra ketika memasuki India merupakan salah satu sungai tertinggi di dunia yang berasal dari Gletser Angsi di Daerah Otonomi Tibet.
Sungai ini hanya berperan sebagian dalam mengukir Yarlung Tsangpo Grand Canyon. Wilayah ini terletak di lempeng tektonik dan sering mengalami gempa bumi. Ngarai ini juga merupakan salah satu ngarai terdalam di dunia, dengan kedalaman terdalam mencapai 19.714 kaki (6.009 m). Panjangnya juga 313,5 mil (504,6 km), membuatnya lebih panjang dari Grand Canyon di AS.
Semua ini menyebabkan Sungai Yarlung Zangbo turun sekitar 25.152 kaki (7.667 m) dari titik tertinggi hingga ke India, menjadikannya salah satu sungai paling “kaya tenaga air” di dunia. Secara khusus, bentangan sepanjang 31 mil (50 km) di dekat gunung Namcha Barwa memiliki ketinggian 6.562 kaki (2.000 m), menjadikannya kandidat lokasi ideal untuk pembangkit listrik tenaga air.
Pemasangan bendungan di lokasi tersebut memerlukan pengeboran beberapa terowongan sepanjang 12,5 mil (20 km) untuk mengalihkan sungai, yang mengalirkan sekitar 70.600 kaki kubik per detik (2.000 meter kubik), cukup untuk mengisi sekitar tiga kolam renang ukuran Olimpiade per Kedua.
Sementara itu, pihak berwenang di negara tetangga India – yang berada di hilir proyek – telah menyatakan keprihatinannya tentang Tiongkok yang mengendalikan aliran sungai dan apa dampaknya terhadap perbatasan.
Pejabat Tiongkok mengklaim telah menyelesaikan studi geologi ekstensif di daerah yang aktif secara seismik dan yakin konstruksi dapat diselesaikan dengan aman. Belum ada batas waktu yang ditetapkan untuk konstruksi.
Sumber: Pos Pagi Tiongkok Selatan
