Setelah peristiwa politik besar seperti debat Harris-Trump, Anda mungkin mendapat kesan bahwa sebagian besar warga Amerika, yang berada di kubu merah atau biru, terlalu terpecah belah dan terlalu tidak menyukai satu sama lain untuk benar-benar melibatkan pihak lain dalam kebijakan atau isu budaya apa pun. Anda mungkin bertanya-tanya apakah kedua kubu itu membicarakan hal yang sama atau hidup di planet yang sama.
Di seluruh negeri, perbincangan tentang hal-hal yang memecah belah kita sedang berlangsung. Masalahnya adalah, mungkin lebih dari sebelumnya, perbincangan itu cenderung terjadi di antara orang-orang yang sepemikiran. Bagi mereka yang merasa situasinya tidak ada harapan, rekan-rekan saya dan saya telah melihat — dan memfilmkan — bagaimana orang-orang dapat kembali terlibat sebagai sesama warga Amerika, meskipun ada perbedaan yang mendalam.
Dua dekade lalu, Bill Bishop menerbitkan “Jenis Besar,” di mana ia menjelaskan cara-cara orang Amerika memilih sendiri tempat-tempat geografis yang memiliki pemikiran yang sama. Fenomena ini juga terjadi di ruang virtual dan daring.
Apa yang terjadi jika sebagian besar percakapan Anda dilakukan dengan orang-orang yang setuju dalam segala hal? Hanya dengan mereka yang memiliki selera dan minat yang sama?
Pandangan Anda, terutama tentang politik, mungkin akan menjadi lebih intens dan jauh dari rata-rata. Sebagian orang mungkin mengatakan ekstrem. Dengan begitu, akan lebih mudah untuk “menganggap enteng” mereka yang tidak memiliki keyakinan yang sama dengan Anda.
Jurnalis dan penulis Mónica Guzmán menyebutnya Fenomena “SOS”: sortasi, pengasingan, dan isolasi. Kita menyortir ke dalam ruang gema, mengisolasi mereka yang berada di kelompok luar dan melihat mereka sebagai sesuatu yang lebih rendah dari kita, dan mengisolasi untuk tetap bertahan di kubu kita. Kita menjadi kurang terinformasi dan kurang berpengetahuan tentang satu sama lain, bahkan ketika kita mengikuti berita untuk tetap terinformasi.
Faktanya, menurut Lebih lanjut dalam penelitian CommonSemakin banyak berita yang dikonsumsi orang, semakin terdistorsi persepsi mereka tentang orang-orang di pihak lain. Gagasan yang kita miliki tentang satu sama lain menjadi versi karikatur.
Selama 18 bulan terakhir, bekerja dengan pembuat film Kristi Kendall di film “Pisahkan Kami,” Saya mendapat keistimewaan untuk menjelajah Amerika dan berbicara dengan warga Amerika dari semua lapisan masyarakat.
Kami pergi ke Phoenix, Pittsburgh, dan Atlanta. Kami memfasilitasi percakapan dengan orang Amerika dari berbagai latar belakang dan perspektif. Dan sejak film tersebut pertama kali ditayangkan di Big Apple Film Festival di New York November lalu, banyak komunitas telah menyelenggarakan pemutaran film, dari Fargo hingga Tallahassee dan Roanoke hingga Holland, Michigan. Saya juga telah menyelenggarakan percakapan semacam ini dengan mahasiswa di seluruh negeri.
Setiap kali, ada sedikit rasa takut di ruangan itu tentang sesama warga Amerika. Karena fenomena SOS dan maraknya berita tentang partisan yang memecah belah yang hampir tidak dapat kita hindari di layar TV dan media sosial hampir setiap hari, kita takut untuk berinteraksi dengan siapa pun yang tampaknya mengidentifikasi diri sebagai bagian dari Tim Merah atau Tim Biru.
Apakah mereka akan marah jika seseorang mengungkapkan pandangan yang berbeda, terutama tentang politik? Persepsi, baik di dalam maupun di luar ruangan ini, adalah bahwa orang Amerika terlalu ekstrem untuk diajak terlibat.
Kita melihat hal ini khususnya pada mahasiswa, yang sering kali merasa gugup saat terlibat dalam percakapan dengan orang lain yang memiliki perspektif berbeda. Mereka menyensor diri sendiriMenurut Heterodox Academy tahun 2022 survei58,5 persen siswa melaporkan adanya penyensoran diri pada tahun itu.
Masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan, dari lembaga politik kita hingga lembaga sipil kita, lembaga pendidikankelompok masyarakat, dan sebagainya. Namun pertama-tama kita harus memahami bahwa kita melebih-lebihkan sejauh mana mereka yang tidak setuju dengan kita sebenarnya ekstrem.
Polarisasi dan penyebabnya memiliki banyak segi yang berbeda, dan kita tidak dapat memperbaikinya dalam satu hari atau dengan satu pendekatan atau taktik. Pengalaman saya selama pembuatan film dan acara pasca-pemutaran menunjukkan kepada saya bahwa sebagian besar orang Amerika sebenarnya ingin menjadi bagian dari solusi, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.
Langkah pertama itu tampak menakutkan, tetapi sebenarnya sederhana: Kita butuh lebih banyak, bukan lebih sedikit, percakapan nyata. Ketika peserta terlibat dalam percakapan lintas perbedaan, pengalaman itu begitu mengasyikkan sehingga mereka berharap mereka memulainya lebih awal. Mereka menyadari bahwa sesama warga Amerika tidak terlalu ekstrem, memiliki pandangan yang bernuansa, dan sampai pada pandangan politik mereka dengan cara yang tak terduga.
Lebih dari itu, pengalaman menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk meredakan demam dan mengatasi rasa takut kita terhadap satu sama lain. Jika Anda bosan dengan keadaan yang ada, mulailah dengan menumbuhkan rasa ingin tahu Anda sendiri tentang sesama warga negara.
Jika Anda dapat melewati musim pemilu ini dengan memikirkan dan memperlakukan semua orang — bahkan mereka yang sangat tidak Anda setujui — lebih dari sekadar pilihan politik yang mereka buat, Anda akan membantu memecah belah kita.
Benyamin Klutsey adalah direktur eksekutif Mercatus Center di George Mason University.