Bagaimana The Vivienne menjadi salah satu waria paling dikenal di Inggris sebelum kematian tragis pada usia 32: Bintang mengalahkan kecanduan narkoba untuk memenangkan RuPaul’s Drag Race UK

Salah satu waria yang paling dikenal di dunia, The Vivienne pernah menjadi penata rias yang bercita-cita tinggi yang mendapat julukan mereka dengan berpakaian ‘dari ujung kepala hingga ujung kaki’ di Vivienne Westwood.

Bintang bernama asli James Lee Williams itu meninggal secara tragis pekan lalu dalam usia 32 tahun, menyusul karier cemerlang yang melesat ke puncak baru ketika mereka memenangkan musim perdana ‘RuPaul’s Drag Race UK’ pada tahun 2019.

Lahir di Colwyn Bay, Wales, pada bulan April 1992, Williams tumbuh dengan menonton Lily Savage di TV, menganggapnya sebagai paparan pertama mereka terhadap drag.

Menggambarkan Wales sebagai ‘situasi ikan besar di kolam kecil’, bintang tersebut pindah ke Liverpool pada usia 16 tahun untuk mengejar karir sebagai penata rias, pertama kali bekerja di konter kecantikan di Debenhams.

Di sanalah mereka mendapat julukan The Vivienne karena berpakaian lengkap dengan gaya Vivienne Westwood, mengembangkan hasrat mereka yang mulai berkembang untuk drag saat pergi keluar bersama teman-teman di malam hari.

Dalam sebuah wawancara untuk The Sunday Times pada tahun 2020, Williams berkata: ‘Saya melihat beberapa waria di sebuah klub pada suatu malam dan terkejut.

‘Orang-orang ini dibayar untuk menikmati malam yang menyenangkan dan menghibur orang-orang. Saya langsung tahu itulah yang ingin saya lakukan.’

Williams mulai tampil dan mengadopsi nama panggilan mereka sebagai nama panggung resmi mereka, menjelaskan bahwa mereka ingin menghindari ‘nama drag yang murah dan buruk’.

Pada tahun 2015, Williams mengalahkan 20 rekannya dalam kompetisi singkat yang diselenggarakan oleh RuPaul.

Williams terlihat di malam pers The Wizard of Oz pada Juli 2023

Pada tahun 2019, bintang pemula ini mengikuti audisi dan memenangkan seri pertama ‘RuPaul’s Drag Race UK’.

Melompat dari satu kesuksesan karier ke kesuksesan berikutnya, Williams kemudian muncul di musim ketujuh ‘RuPaul’s Drag Race: All Stars’ sebagai The Vivienne, sebelum menjadi finalis ‘Dancing on Ice’ pada tahun 2023, di mana pemirsa mencap mereka sebagai ‘bintang’. .

Tidak membatasi keahliannya pada drag, Williams juga berbakat di teater musikal, tampil sebagai Penyihir Jahat dari Barat dalam tur ‘The Wizard Of Oz’.

Sebelum kematian tragis mereka pada usia 32 tahun, Williams baru saja menyelesaikan tur sebagai The Vivienne dengan produksi ‘Chitty Chitty Bang Bang’, memainkan peran sebagai ‘penangkap anak’.

Mereka ditetapkan untuk mengulangi peran tersebut pada bulan Februari, menurut WestEndTheatre.com.

Bintang tersebut menikah dengan David Ludford pada tahun 2019 setelah bertemu di Gran Canaria. Williams memuji pasangannya karena membantu mereka sadar dari kecanduan ketamin. Namun, pasangan itu mengumumkan bahwa mereka telah berpisah pada April 2023.

Menulis di Instagram, The Vivienne mengatakan pada saat itu: ‘Seperti yang mungkin diketahui banyak orang, David dan saya telah berpisah baru-baru ini.

“Kami telah mengambil keputusan untuk berpisah setelah lima setengah tahun yang luar biasa. Kami masih berteman baik, namun terkadang kehidupan menjadi penghalang dan orang-orang menjadi terpisah.’

Terbuka tentang kecanduan narkoba mereka, Williams sebelumnya berkata: ‘Itu adalah narkoba di pesta – tapi saya tidak bisa meninggalkan narkoba di pesta.’

Setelah menyadari bahwa mereka perlu mencari bantuan, Williams menjalani perawatan di The Armistead Center di Liverpool.

Hanya beberapa hari sebelum kematian mereka minggu lalu, Williams membagikan postingan media sosial yang menyayat hati.

Artis drag tersebut melalui Instagram pada hari Kamis untuk mendesak para penggemar agar berdonasi ke badan amal LGBTQ+ dan HIV SAHIR.

Tahun lalu The Vivienne membuat sejarah ketika mereka menjadi waria pertama yang tampil di Dancing On Ice

Lahir di Colwyn Bay, Wales, pada bulan April 1992, Williams tumbuh besar dengan menonton Lily Savage di TV, dan menganggap itu sebagai paparan pertama mereka terhadap drag.

Penyebabnya belum diketahui dan postingan tersebut meminta privasi dan ruang untuk berduka

Mendorong orang lain untuk menyumbang £1 sebulan, mereka menulis: ‘Bergabunglah dengan saya dalam memberi kembali tahun ini, semua yang saya lakukan sebagai amal biasanya untuk @sahirhouse house, badan amal LGBT+ tertua di Liverpool!!!

‘Pekerjaan yang mereka lakukan sungguh luar biasa, terima kasih. £1 sebulan Anda tidak akan melewatkannya.’

Berita kematian artis drag berbakat diumumkan di media sosial pada Minggu malam – dengan penghormatan mengalir untuk bintang tersebut. Penyebabnya masih belum diketahui.

Mengonfirmasi berita tersebut di Instagram, humas The Vivienne, Simon Jones, menulis: ‘Dengan kesedihan yang luar biasa kami memberi tahu Anda bahwa James Lee Williams – The Vivienne yang kami cintai, telah meninggal dunia akhir pekan ini.

‘James adalah orang yang sangat dicintai, ramah tamah, dan luar biasa. Keluarga mereka patah hati karena kehilangan putra, saudara laki-laki, dan paman mereka.

“Mereka sangat bangga dengan hal-hal indah yang dicapai James dalam hidup dan karier mereka. Kami tidak akan merilis rincian lebih lanjut.

‘Kami mohon agar keluarga James diberi waktu dan privasi yang mereka butuhkan untuk berproses dan berduka.’

Dia melanjutkan: ‘Ini adalah kata-kata yang tidak pernah ingin saya tulis. Viv adalah seorang teman dekat, klien dan seseorang yang sangat saya cintai.

‘Sejak saya bertemu mereka pada tahun 2019, saya tahu kami bisa menciptakan keajaiban bersama dan saya menjadi manajer mereka. Bakat mereka sangat besar dan cahaya yang mereka bawa ke setiap ruangan sungguh menakjubkan. Tidak ada seorang pun yang pernah membuatku tertawa sebanyak Viv dalam hidupku. Kejeniusan komikal dan kecerdasan mereka tidak seperti yang lain.

‘Saya sangat bangga dan beruntung karena Viv menjadi bagian besar dalam hidup saya setiap hari selama lima tahun terakhir. Sungguh tragis karir mereka baru saja dimulai. Di teater musikal, Viv telah menemukan ruang dan karier yang mereka sukai, kuasai, dan kembangkan.

‘Saya patah hati dan hancur mendengar berita ini. RIP temanku yang luar biasa. Anda meninggalkan kami terlalu cepat.’