Saat itu pertengahan bulan Desember di sebuah supermarket besar di Mississauga, Ontario, dan musik Natal diputar dengan lembut melalui pengeras suara saat pelanggan berkeliaran di lorong, memetik lemon yang sempurna dan mengamati konter zaitun besar di tengah toko.
Tapi ini bukan sembarang toko kelontong. Berjalanlah melewati hasil bumi dan buah zaitun, dan Anda akan melihat nampan tabbouleh, hummus dan fattoush, serta shawarma yang dimasak di atas panggangan berputar. Selanjutnya, Anda akan menemukan bagian makanan penutup yang besar dengan tampilan rapi baklava emas dan manisan lainnya. Di balik dua pintu ayun, deretan roti pita yang menggembung muncul di ban berjalan dari oven, siap dikemas dan dijual ke pelanggan.
Ini adalah Adonis, toko kelontong Timur Tengah yang memulai bisnisnya di Montreal pada tahun 1978. Toko kelontong tersebut bersiap untuk membuka tokonya yang ke-16, kali ini di London, Ontario, musim panas mendatang untuk memenuhi permintaan dari pelanggan yang sering bepergian setiap minggu untuk berbelanja di lokasi Mississauga.
Toko-toko khusus seperti Adonis menikmati pertumbuhan bukan hanya karena imigrasi tetapi juga karena semakin beragamnya selera generasi muda.
Direktur regional Ontario Sherif El Gharbawy mengatakan Adonis adalah “perhentian pertama begitu mereka mendarat” bagi banyak pendatang baru di Kanada – yang sering mendengar tentang toko tersebut bahkan sebelum mereka tiba.
“Semua pendatang baru, dari sinilah mereka memulai. Dengan cara ini, Anda meningkatkan … gelombang baru pelanggan setia.”
Perubahan selera pelanggan juga terlihat di toko-toko konvensional, karena lorong internasional tidak lagi cukup untuk memenuhi permintaan.
“Saya pikir selama 10 tahun terakhir (para pedagang) benar-benar melakukan pekerjaan yang baik dalam menawarkan produk yang beragam secara budaya,” kata Salima Jivraj, direktur akun dan pemimpin multikultural di Nourish Food Marketing.
Para pedagang grosir telah mengambil langkah besar dalam memperluas penawaran mereka, kata Jivraj – kemungkinan besar karena mereka tahu betapa menguntungkannya hal tersebut.
“Dalam hal periklanan dan pemasaran, multikulturalisme adalah arus utama saat ini.”
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Mengubah demografi — dan selera
Sensus tahun 2021 mengkatalogkan lebih dari 450 asal etnis dan budaya penduduk Kanada. Statistik Kanada mengatakan kelompok-kelompok yang mengalami rasialisme semuanya mengalami pertumbuhan – pada tahun 2021, orang-orang Asia Selatan, Tiongkok, dan kulit hitam berjumlah lebih dari 16 persen populasi Kanada. Hampir satu juta orang mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Filipina, sementara 1,3 juta orang mengidentifikasi diri mereka sebagai orang India dan 1,7 juta orang mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Tiongkok.
Memenangkan belanja warga baru Kanada adalah strategi utama bagi pengecer dan produsen makanan, kata Paul Hogan, wakil presiden dan manajer umum di Conagra Brands International.
“Anda melihatnya menjadi nyata,” katanya.
“Hanya ada lebih banyak variasi penawaran dan pilihan, alokasi ruang.”
Namun selera masyarakat Kanada juga berubah karena alasan lain, kata Jivraj, terutama di kalangan generasi muda.
“Saya pikir orang-orang pada umumnya … mereka lebih tertarik pada rasa yang berbeda dari seluruh dunia, dan mereka lebih suka bertualang dengan makanan yang ingin mereka coba.”
Dia mengaitkan hal ini sebagian dengan suasana restoran.
“Saya pikir banyak inspirasi kita mengenai apa yang ingin kita makan dan apa yang ingin kita makan berasal dari layanan makanan,” katanya, seraya menambahkan bahwa media sosial juga memainkan peran besar dalam memperkenalkan generasi muda pada makanan dan resep yang berbeda.
Ketika pedagang grosir berupaya merespons perubahan permintaan pelanggan, toko khusus seperti Adonis dan supermarket Asia T&T menikmati pertumbuhan yang stabil, serta dukungan dari pedagang grosir terbesar di Kanada — T&T dibeli oleh Loblaw pada tahun 2009 dan baru-baru ini berekspansi ke AS
Metro membeli sebagian besar saham Adonis pada tahun 2011 sebelum membeli perusahaan tersebut secara langsung pada tahun 2017. El Gharbawy mengatakan bahwa hal ini merupakan tanda bahwa pedagang grosir besar sedang berusaha menarik sekelompok pelanggan yang tidak lagi dianggap sebagai pelanggan khusus: “Ini adalah sesuatu yang dicari semua orang. .”
Adonis telah menambahkan lima toko ke jaringannya sejak tahun 2017, kata wakil presiden dan manajer umum Adonis Eric Provost. Dia memperkirakan akan ada lebih banyak pertumbuhan bagi perusahaannya, khususnya di Ontario dan juga berpotensi terjadi di provinsi lain.
‘Saluran kabur’
Seperti Adonis, T&T telah melihat basis pelanggannya semakin luas dari waktu ke waktu.
“Kami telah berkembang lebih dari sekedar pelanggan Asia,” kata kepala eksekutif T&T Tina Lee kepada The Canadian Press dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Hogan menyebut hal ini sebagai “pengaburan saluran”, yaitu ketika pengecer yang secara historis dikaitkan dengan komunitas tertentu menjadi populer di seluruh demografi.
Batasan tersebut semakin kabur karena produk-produk private label dari pedagang khusus mulai dijual ke toko-toko lain. Mengenai laporan pendapatan Loblaw baru-baru ini, kepala eksekutif Per Bank mengatakan perusahaannya membawa lebih banyak produk bermerek T&T ke toko-toko lain untuk melayani populasi imigran yang terus bertambah.
Beberapa produk Adonis dapat ditemukan di toko-toko milik Metro lainnya, kata Provost, serta produk-produk yang dibuat oleh importir dan produsen Adonis, Phoenicia Group.
Toko-toko Adonis sedikit berbeda tergantung pada demografi lokal, kata El Gharbawy, sambil mencatat bahwa beberapa produk toko mungkin lebih condong ke Timur Tengah sementara toko-toko lain mungkin lebih melayani pelanggan Yunani, Italia, dan Eropa Timur.
Para pedagang grosir telah lebih memperhatikan komunitas tempat mereka berada, kata Hogan.
“Mereka memiliki data berdasarkan lingkungan, sehingga penawaran mereka menjadi semakin canggih dan ditargetkan pada pembeli di sekitar mereka.”
Hal ini terjadi pada pengecer diskon Food Basics, yang juga dimiliki oleh Metro, yang menunjukkan bagaimana perubahan selera membentuk toko-toko yang berbeda bahkan dalam perusahaan induk yang sama.
Karena imigrasi telah meningkatkan populasi Kanada selama bertahun-tahun, memenuhi permintaan pendatang baru serta generasi imigran lainnya “menjadi semakin penting,” kata wakil presiden eksekutif Metro untuk Ontario Paul Bravi.
Meskipun pada tahun-tahun sebelumnya beberapa toko Food Basics bahkan tidak memiliki toko internasional, dekade terakhir ini telah terjadi pertumbuhan yang stabil untuk kategori tersebut, dan kini setiap toko melayani komunitas lokal, kata Bravi.
“Saya pikir dalam 10 tahun ke depan, pertumbuhannya akan meningkat,” katanya.
“Ini penting untuk masa depan kita.”
