Ayah terseret ombak dari kamar tidur kami… lalu Ibu melepaskanku dan menyelinap ke dalam air. Tiba-tiba kami menjadi yatim piatu: Bagaimana Rosie dan kelima saudaranya kehilangan orang tua ketika tsunami Boxing Day melanda Sri Lanka

Kata-kata terakhir yang diucapkan ibu Rosie Forkan kepadanya adalah ‘Aku mencintaimu’. Rosie yang berusia delapan tahun kemudian menyaksikan, tanpa daya, saat ibunya menghilang ke dalam air, secara tragis kehilangan nyawanya bersama suaminya dalam salah satu bencana alam paling mematikan dalam sejarah.

Orang tua Rosie termasuk di antara 230.000 orang dari 14 negara yang tewas dalam tsunami Boxing Day tahun 2004 20 tahun lalu, ketika gempa bumi besar mengguncang dasar laut, memicu serangkaian gelombang besar di Samudera Hindia.

Berkat upaya berani ibunya, Sandra, untuk menyelamatkannya, Rosie, yang kini berusia 28 tahun, masih hidup untuk menceritakan kisah mereka. Faktanya, ini bukanlah sebuah keajaiban, mengingat usia Rosie saat itu dan keganasan ombak setinggi 16 kaki.

Berbicara untuk pertama kalinya, Rosie berkata: ‘Saya tidak akan berhasil jika ibu saya tidak mengeluarkan saya dari kamar wisma tempat kami tidur sebelum kamar tersebut terisi air.

‘Dia meletakkan tangannya di bawah daguku, mengangkat kepalaku di atas garis air dalam pegangan penjaga pantai, sehingga aku bisa tetap bernapas. Begitu kami keluar, arus menyeret kami dengan sangat kuat, dia tidak dapat menahan saya lebih lama lagi. Aku mendengarnya berkata ‘Aku cinta kamu’, lalu dia menyelinap ke dalam air. Saya berteriak, ‘Ibu!’, tapi dia tidak pernah kembali lagi.’

Hal ini lebih menyedihkan lagi karena Rosie kecil baru saja menyaksikan saudara laki-lakinya Matt, 13, dan ayahnya Kevin, 54, menghilang ke perairan tanpa ampun, terseret oleh kekuatan ombak dari kamar tidur bungalo di Sri Lanka yang mereka tinggali bersama. .

Saudara laki-lakinya yang lain, Rob, 17, dan Paul, 15, sedang tidur di kamar sebelah dan Rosie tidak tahu di mana mereka berada; juga apakah mereka hidup atau mati.

Kini terpisah dari ibunya di tengah gelombang laut, kekuatan arus mendorong Rosie ke jalur pohon. Rambutnya tersangkut di salah satu dahan dan dia terendam di bawah permukaan air ‘untuk waktu yang terasa lama sekali’.

Buntut tsunami di luar ibu kota Sri Lanka, Kolombo. Kakak beradik Forkan menumpang sejauh 92 mil ke kota untuk mencari bantuan dari Kedutaan Besar Inggris

Entah bagaimana dia berhasil membebaskan dirinya dan berenang sejauh beberapa meter melalui air yang deras menuju sebuah rumah dengan jeruji di jendelanya. Dia menggunakan ini untuk menarik dirinya ke ambang jendela, lalu naik ke atap dan keluar dari jalur banjir yang mematikan.

‘Saya merasa sangat takut dan sendirian dan ingat berteriak ‘Bu! Ayah! Matt! Paulus! Merampok!’ Tapi keadaannya sangat sunyi. Tidak ada yang menjawab,’ kenangnya. ‘Saya melihat seorang wanita menggendong bayi di atap gedung lain yang memanggil saya sesuatu, tapi tidak dalam bahasa Inggris, jadi saya tidak bisa memahaminya.’

Keluarga Forkan semuanya tertidur, setelah menghabiskan Hari Natal dengan berselancar dan body boarding di pantai, ketika tsunami melanda Weligama di pantai selatan Sri Lanka sekitar pukul 8 pagi.

Mereka telah berkeliling Asia selama empat tahun, sejak Kevin, seorang pengusaha dengan gaya bohemian, dan Sandra, 40, yang memiliki sikap ‘hidup, jangan hanya ada’ yang sama dengan suaminya, menjual rumah mereka di Croydon, London selatan dan mengambil empat anak bungsu dari enam bersaudara putus sekolah.

Mereka telah berada di Weligama selama seminggu, melakukan perjalanan ke sana dari India untuk merayakan Natal setelah Kevin membacanya di panduan Lonely Planet miliknya. Tidak ada yang bisa mempersiapkan mereka menghadapi kehancuran yang akan datang.

Pintu kamar tidur mereka yang berada di tepi pantai, sekitar 90 mil dari ibu kota Kolombo, terkoyak oleh ombak, membuat mereka bergantung pada cuaca buruk.

‘Ayah saya adalah orang pertama yang melihat ada air di dalam ruangan dan berteriak kepada kami semua untuk bangun,’ kata Rosie. ‘Lalu, saya tidak tahu berapa lama kemudian, ombak besar menerjang, menghancurkan jendela dan mendobrak pintu.

‘Ruangan itu dengan cepat terisi air sehingga kami tidak bisa berdiri, koper kami melayang di dalamnya, dan tiba-tiba Matt tersapu bersih. Lalu ayahku juga pergi. Itulah kali terakhir aku melihatnya.’

Dari sudut pandangnya di atap, ketika terjadi bencana yang mengerikan, Rosie akhirnya bisa melihat air surut dan, karena merasa aman untuk melakukannya, Rosie turun kembali.

Dia ditemukan oleh seorang peselancar yang membawanya ke lantai atas sebuah hotel terdekat, untuk menghindari bahaya.

Dia duduk di sana sambil terisak-isak selama beberapa jam, dikelilingi oleh orang-orang asing, ketika seseorang berkata: ‘Kami pikir saudara-saudaramu ada di bawah.’

‘Saya mengalami pendarahan karena luka di punggung, kaki, lengan, dan tungkai, tapi saya berlari ke bawah dan di sanalah mereka: Rob, Paul, dan Matt,’ kata Rosie sambil tersenyum mengingat kenangan itu.

‘Saya tidak akan pernah melupakan momen itu, sejujurnya itu adalah momen paling membahagiakan dalam hidup saya. Saya melemparkan diri ke arah mereka dan kami berpelukan.’

Rob dan Paul berhasil berenang melewati buih yang berputar-putar, Rob memanfaatkan keterampilan pelatihan penjaga pantainya. Mereka melihat Matt menempel di pohon kelapa. Rob membawa adik-adiknya ke kuil, tempat para penyintas lainnya bersembunyi, dan kemudian dengan putus asa mencari orang tua mereka.

Rosie, yang difoto pada tahun 2018, masih berkutat dengan kilas balik

Kakak perempuan mereka, Marie, 21, dan Jo, 19, sudah kembali ke rumah di Hampshire dan, dengan saluran telepon terputus, tidak dapat menghubungi mereka.

Rob merasa orang tuanya ingin agar semua orang pulang jika bencana terjadi lagi, jadi mereka menumpang sejauh 92 mil ke Kolombo, kota terbesar di Sri Lanka, untuk mencari bantuan dari Kedutaan Besar Inggris.

Perjalanan itu memakan waktu 36 jam yang melelahkan; dengan piyama, tanpa sepatu, uang atau paspor, anak-anak mengandalkan kebaikan orang asing untuk mendapatkan lift dan air, berjalan jauh antar wahana dengan kaki telanjang dan berlumuran darah.

Selain luka dan memar, mereka juga khawatir dengan asma yang diderita Matt. Tanpa inhalernya, yang telah hanyut bersama barang-barang keluarga lainnya, dia berisiko terkena serangan serius.

Rosie mengenang: ‘Orang-orang di sekitar kami khawatir akan datangnya gelombang berikutnya. Saya ketakutan setiap kali mendengar suara, mengira kami akan ditelan lagi. Ada banyak mayat di tanah dan baru saat itulah saya menyadari bahwa ada orang yang mati.’

Yang menyedihkan, pada suatu saat dalam perjalanan mereka, anak-anak tersebut melihat seorang wanita di dalam bus yang mereka duga sebagai ibu mereka. Anak laki-laki yang lebih tua berlari mengejarnya sambil melambai kepada pengemudi untuk berhenti.

“Bukan dia,” kata Rosie, kekecewaan masih terpatri di wajahnya. ‘Faktanya, ketika kami semakin dekat, dia sama sekali tidak mirip ibu kami.’ Setibanya di Kolombo, mereka dapat menelepon saudara perempuan mereka, Marie, yang merasa sangat khawatir, tidak mengetahui apakah ada anggota keluarganya yang selamat.

Dari sana, anak-anak menaiki penerbangan pulang. Rosie ingat mendarat di Bandara Heathrow pada tanggal 29 Desember, mengenakan pakaian bersih yang disediakan oleh kedutaan – namun tetap tanpa sepatu.

Mereka mungkin sudah meninggalkan penderitaan akibat tsunami, namun dalam banyak hal, mimpi buruk baru saja dimulai bagi anak-anak yatim piatu di Forkan.

Kedua bersaudara itu dibawa ke Rumah Sakit Frimley Park di Surrey, di mana luka mereka dibersihkan dan diberi pakaian dengan benar. Luka di lengan Rosie telah terinfeksi dan dia membutuhkan antibiotik untuk menyembuhkannya.

Karena tidak ada rumah keluarga untuk kembali, Marie memberi ruang bagi mereka di rumah dengan tiga kamar tidurnya di Farnborough, Hampshire, yang dia tinggali bersama pasangannya. Disana, hari-hari berlalu dengan kabur saat mereka menunggu kabar nasib orang tuanya.

Mereka didukung oleh kemurahan hati masyarakat setempat, yang menjuluki mereka ‘anak-anak tsunami’ dan mengumpulkan uang untuk membeli kebutuhan pokok dan kemudian membangun perluasan di rumah Marie untuk menampung mereka.

Rosie dan saudara laki-lakinya mulai bersekolah pada awal Februari. Di penghujung hari pertama mereka, Marie harus mendudukkan mereka untuk menyampaikan berita buruk bahwa jenazah kedua orang tua mereka telah ditemukan dan diidentifikasi.

‘Saya tidak ingat persis apa yang dia katakan, tapi saya ingat dengan jelas perasaan mengerikan itu; Saya merasa emosional hanya dengan memikirkannya,’ kata Rosie. “Aku punya harapan sampai saat itu, berdoa setiap malam agar mereka bisa melewati pintu itu.”

Untuk menjaga saudara kandung tetap bersama dan memastikan mereka tidak dirawat, Marie mengadopsi Rosie, Matt dan Paul; Rob saat itu berusia 18 tahun. Marie, yang kini menjadi pengacara berusia 41 tahun dan memiliki tiga anak, memastikan kebutuhan Rosie terpenuhi. Dia menghadiri pertemuan orang tua dan drama kelahiran Yesus, dan merawat adik perempuannya ketika dia sakit.

Orang tua Rosie termasuk di antara 230.000 orang dari 14 negara yang tewas dalam tsunami Boxing Day 20 tahun lalu.

Gempa bumi dahsyat mengguncang dasar laut hingga memicu serangkaian gelombang kolosal di Samudera Hindia

Namun tidak ada yang bisa melindungi Rosie, yang di atas kesedihannya juga merasakan rasa bersalah yang sangat besar dari orang yang selamat, dari kehancuran karena kehilangan orang tuanya dalam situasi yang paling traumatis. ‘Saya yakin itu adalah kesalahan saya, ibu saya meninggal,’ katanya. ‘Jika dia tidak berusaha menyelamatkanku, dia mungkin masih hidup.

‘Saya ingat pernah berpikir, dan bahkan mengatakan, bahwa keadaan saudara-saudara saya akan lebih baik jika ibu saya yang selamat daripada saya.

‘Mereka meyakinkan saya bahwa, jika ada yang harus pergi, mereka pasti menginginkannya, tapi hanya dalam beberapa tahun terakhir dengan bantuan terapi saya bisa menerima bahwa saya tidak bisa disalahkan.’ Peristiwa hari yang mengerikan itu tentu membayangi kehidupan Rosie.

‘Saya benar-benar kesulitan untuk tidur, karena kilas balik dan mimpi buruk, tapi tidak ingin membangunkan saudara-saudara saya,’ katanya. ‘Saya mencoba membicarakannya pada awalnya, tetapi kemudian saya melihat betapa hal itu membuat mereka kesal dan saya tidak ingin menambah beban mereka, jadi saya menyimpannya saja.’

Pada usia 18 tahun dia mulai bepergian, hobi yang diwarisi dari orang tuanya. Salah satu perjalanan awalnya, pada tahun 2015, adalah kembali ke lokasi tragedi di Sri Lanka. Itu adalah perjalanan yang, meski mengerikan, membantunya memahami apa yang terjadi hari itu.

“Sulit untuk kembali ke tempat terakhir saya melihat orang tua saya,” katanya. ‘Tetapi saya merasa tak terkalahkan saat melakukan perjalanan, seolah saya mendapat kehidupan baru, dan hal ini sangat akrab karena saya menghabiskan tahun-tahun awal saya pergi ke tempat-tempat baru bersama orang tua saya.’

Ketika pandemi melanda pada tahun 2020, mimpi buruk dan kilas balik yang menghantuinya selama 16 tahun menjadi sangat berat.

Rosie menghabiskan beberapa bulan di rumah sakit jiwa di mana dia didiagnosis menderita gangguan stres pasca-trauma kompleks (CPTSD), gangguan kepribadian ambang – suatu kondisi kronis yang dapat menyebabkan ketidakstabilan suasana hati, kesulitan dalam menjalin hubungan dan menyakiti diri sendiri – dan gangguan defisit perhatian (ADD ).

Dia diberi resep obat penstabil suasana hati dan anti-kecemasan serta obat ADHD dan dirujuk untuk terapi, yang terus berlanjut sejak saat itu.

“Saya ingat pernah mengikuti konseling segera setelah orang tua saya meninggal, tapi saya rasa saya masih terlalu muda untuk melakukan konseling dengan benar,” kata Rosie. ‘Kali ini saya merasakan manfaatnya dalam membantu saya mengatur emosi, memiliki hubungan yang lebih baik, dan mengelola pikiran untuk bunuh diri.’

Sebagai gitaris dan penyanyi, Rosie memainkan musik di pub dan tempat lainnya, termasuk sebuah lagu, Legacy, yang ia tulis untuk mengenang orang tuanya, yang hasilnya disumbangkan untuk mendukung anak-anak di Sri Lanka yang menderita kekurangan pangan.

“Sungguh menyedihkan tumbuh tanpa orang tua kami,” kata Rosie. ‘Tetapi saya dan saudara-saudara saya sadar betapa beruntungnya kami mendapat begitu banyak dukungan, begitu juga satu sama lain.

‘Ada banyak orang yang keadaannya jauh lebih buruk daripada kita.’

Menjelang peringatan 20 tahun hari mengerikan itu, Rosie bersiap untuk menghabiskan Natal bersama Marie di Toronto. Para suster berencana untuk pergi jalan-jalan dan mengenang orang tua mereka.

“Kakak-kakakku jelas punya lebih banyak kenangan dibandingkan aku, karena mereka punya lebih banyak waktu bersama Ibu dan Ayah,” kata Rosie. ‘Saya senang berbicara dengan mereka tentang orang tua kami dan mendengarkan cerita tentang betapa berjiwa bebas mereka.’

Harapannya adalah, suatu hari nanti, kenangan indah dan singkat yang ia miliki tentang masa kecilnya akan membantu menenangkan adegan-adegan menghantui yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.