Kesepakatan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk mengurangi kehadiran pasukan AS di Irak kemungkinan akan diumumkan minggu depan, kata dua pejabat pemerintah hari Jumat.
Perjanjian dengan Irak, yang akan mengurangi pasukan Amerika di negara itu, akan terjadi bahkan saat pertempuran terus berlanjut melawan sisa-sisa ISIS di Irak dan Suriah.
“ISIS sudah pasti kalah telak, kalah secara teritorial, dan kami ingin memastikan kekalahan ISIS yang langgeng, tetapi ancamannya masih ada,” kata seorang pejabat senior pertahanan kepada wartawan pada hari Jumat.
Para pejabat Irak telah menyatakan secara terbuka bahwa mereka ingin 2.500 tentara AS di Irak meninggalkan negara itu pada akhir tahun 2026. Selama setahun terakhir, para pejabat Amerika telah berunding dengan pemerintah Irak mengenai rencana tersebut. Menurut para pejabat, pembicaraan tersebut sedang dalam tahap akhir.
“Kami belum mencapai kesimpulan akhir. Saya kira ini akan terungkap dalam minggu depan,” kata seorang pejabat pemerintah.
Pasukan pimpinan AS menginvasi Irak pada tahun 2003, menggulingkan mantan pemimpin Saddam Hussein, lalu menarik diri pada tahun 2011. Namun, pasukan Amerika kembali pada tahun 2014 untuk memerangi ISIS sebagai pimpinan koalisi yang beranggotakan lebih dari 80 orang, yang dibentuk untuk mengalahkan kelompok teroris tersebut, yang dinyatakan kalah pada tahun 2017.
Untuk menjaga kelompok itu tetap terkendali di wilayah tersebut, sekitar 2.500 tentara tetap berada di Irak sebagai bagian dari koalisi dan ditempatkan di tiga pangkalan utama — di Baghdad, di provinsi Anbar barat, dan di wilayah Kurdistan utara.
Para pejabat AS ingin mempertahankan jejak militer di Irak, tetapi pemerintah Baghdad dan warga sipil ingin mereka pergi.
Perdana Menteri Irak Mohammed Shia’ Al Sudaniawal minggu inimenyatakan bahwa “pembenaran tidak ada lagi” untuk sejumlah besar pasukan Amerika di negaranya. “Tidak perlu ada koalisi. Kita telah beralih dari perang ke stabilitas. ISIS tidak benar-benar mewakili tantangan.”
Ada juga peningkatan ketegangan di kawasan tersebut, dengan pasukan AS di Irak dan Suriah diserang oleh proksi Iran akibat perang Israel di Gaza.
Pengumuman yang diantisipasi dari Washington dan Baghdad diperkirakan akan terjadi setelah pejabat dari kedua negara bertemu di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York minggu depan, kata para pejabat.
Meskipun ada “konsensus luas” bahwa koalisi akan terus berlanjut, “kami akan beralih dari misi militer koalisi di Irak ke kemitraan keamanan bilateral yang langgeng,” kata pejabat pemerintah tersebut.
Hal itu dibahas dalam pembicaraan antara Presiden Biden dan Sudani ketika ia mengunjungi Washington pada bulan April, kata mereka.
“Sejak saat itu, kami telah bekerja sama dengan Irak, dan yang terpenting, dengan semua mitra koalisi kami untuk menentukan kapan, bagaimana, dan seperti apa bentuknya,” tambah pejabat itu.
Tidak semua orang senang dengan perjanjian tersebut, termasuk Ketua DPR bidang Angkatan Bersenjata Rep. Mike Rogers (R-Ala.), yang pada hari Kamis khawatir tentang dampak kesepakatan tersebut terhadap keamanan nasional AS.
“Keputusan ini tampaknya tidak memberikan keuntungan strategis bagi militer. Menarik pasukan dari Irak dengan cara ini akan menguntungkan dan membuat Iran dan ISIS semakin berani. Saya sangat khawatir dengan dampak keputusan tersebut terhadap keamanan nasional kita,” kata Rogersditulis pada X.
Serangan ISIS di Suriah dan Irak masih berlanjut hingga tahun ini — kelompok tersebut sejauh ini mengklaim telah melakukan 153 serangan pada paruh pertama tahun 2024 — dengan pasukan operasi khusus AS dan pasukan Irak melakukan beberapa serangan gabungan terhadap militan tersebut.
