Tepat tengah malam di Hari Tahun Baru 1985, akuntan peserta pelatihan berusia 24 tahun Michael Harrison membuat sejarah.
Sambil berdiri di Lapangan Parlemen London sambil dikelilingi oleh orang-orang yang bersuka ria, dia menelepon ayahnya menggunakan apa yang dia gambarkan sebagai ‘aki mobil dengan headset kikuk terpasang di sana.’
Ketika ayahnya berhenti dari pesta keluarga untuk menjawab telepon di rumahnya, Harrison mengatakan kepadanya: ‘Selamat Tahun Baru Ayah, ini Mike di sini. Ini adalah panggilan pertama yang dilakukan di jaringan seluler Inggris.’
Jadi begitulah; Panggilan telepon seluler pertama di Inggris, dilakukan dengan apa yang disebut Transportable Vodafone VT1, yang beratnya 11 pon (5 kg) dan berharga £2.000 (£6.000 dalam uang saat ini jika memperhitungkan inflasi).
Ayah Mr Harrison, Sir Ernest Harrison, adalah pendiri Vodafone dan ketua pertama perusahaan tersebut.
Berbicara kepada MailOnline, Harrison berkata: ‘Secara teknologi, ini adalah dunia yang sangat berbeda. Tidak ada yang pernah mendengar istilah telepon seluler.
‘Ketika saya muncul di Lapangan Parlemen untuk melakukan panggilan pertama kepada ayah saya, saya membawa telepon genggam yang canggih, yang pada dasarnya adalah aki mobil dengan gagang telepon yang kokoh menempel di sana.
‘Ada kerumunan orang yang melihat benda yang saya pegang ini. Itu berhasil.’
Tepat tengah malam pada Hari Tahun Baru tahun 1985, akuntan peserta pelatihan berusia 24 tahun Michael Harrison membuat sejarah ketika dia melakukan panggilan telepon seluler pertama di Inggris.
Mr Harrison, sekarang 64, menciptakan kembali panggilan telepon 40 tahun kemudian
Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah teknologi baru, Harrison mengatakan kualitas panggilannya setara dengan menggunakan telepon rumah. ‘Anda tidak bisa membedakannya’, katanya.
Pada saat itu, Sir Ernest, yang meninggal pada usia 82 tahun pada tahun 2009, menjalankan perusahaan elektronik Inggris Racal, tempat Vodafone dipisahkan.
Mr Harrison dipinjamkan telepon dengan harapan dia akan mengejutkan ayahnya. Ibunya juga mengetahui rahasia itu.
VT1 sangat berat sehingga Harrison hanya memegang gagangnya. Perangkat lainnya diletakkan di atas meja oleh tim teknisi.
“Dia adalah seorang visioner karena dia sangat percaya bahwa telepon seluler akan berkembang pesat,” kata Ernest tentang ayahnya.
‘Dia selalu merasa bahwa manusia suka berbicara. Jika Anda memberi mereka kesempatan untuk berbicara dengan lebih banyak orang di lebih banyak tempat maka mereka akan melakukannya, jika teknologi memungkinkan, biayanya cukup murah dan efektif.
“Jadi ini adalah pertaruhan besar bahwa teknologi akan bergerak dengan cepat.
‘Anda tidak akan pernah bisa membangun jaringan yang besar jika Anda mengandalkan ponsel yang beratnya lima kilogram dan harganya setara dengan £6.000.’
Vodafone VT1 yang Dapat Diangkut memiliki berat 11 pon (5kg) dan berharga £2.000 (£6.000 dalam uang hari ini jika memperhitungkan inflasi)
Sir Ernest, yang meninggal pada usia 82 tahun pada tahun 2009, menjalankan perusahaan elektronik Inggris Racal, tempat Vodafone dipisahkan. Atas: Sir Ernest sedang menelepon putranya, dan kanan
Namun teknologi memang bergerak cepat. Mr Harrison mendapat telepon mobil pada tahun 1986 dan kemudian perangkat genggam pertamanya sekitar tiga tahun kemudian.
Hanya beberapa hari setelah panggilan Tahun Barunya, komedian Ernie Wise melakukan panggilan telepon seluler publik yang pertama.
Perangkat yang sama yang digunakan oleh Harrison juga dibawa ke St Katerine’s Dock di London dengan kereta pos abad ke-19.
Telepon Mr Wise diterima di kantor pusat Vodafone, yang saat itu berada di atas sebuah restoran India di Newbury, Berkshire.
Selama sembilan hari pertama tahun 1985, Vodafone adalah satu-satunya perusahaan dengan jaringan seluler di Inggris.
Lebih dari 2.000 pesanan ponsel generasi pertama telah diterima bahkan sebelum Harrison menelepon. Pada akhir tahun 1985, 12.000 perangkat telah terjual.
Momen penting bagi industri telepon seluler Inggris terjadi ketika Racal mengalahkan GEC dalam membeli teknologi telepon seluler.
Orang-orang di balik peluncuran di Inggris adalah lima karyawan pertama Vodafone.
Hanya beberapa hari setelah panggilan Tahun Barunya, komedian Ernie Wise melakukan panggilan telepon seluler publik yang pertama
Jaringan ini awalnya hanya memiliki lima stasiun pangkalan, artinya hanya tersedia di dalam bagian M25.
Namun pada akhir tahun 1985, mereka memiliki lebih dari 100 stasiun pangkalan dan hingga 12.00 pelanggan yang menggunakan ponsel.
Saat ini, kepemilikan ponsel sudah bersifat universal. Menurut USwitch, hampir semua orang di Inggris – 98 persen dari mereka yang berusia 16 hingga 24 tahun – memiliki ponsel pintar.
Dan pada akhir tahun 2023, hampir 70 persen populasi dunia adalah pengguna ponsel pintar, menurut angka terpisah dari Statista.
Tapi ada juga kerugiannya. Kekhawatiran semakin meningkat mengenai dampak ponsel pintar terhadap generasi muda, terutama penggunaan aplikasi media sosial seperti TikTok dan Instagram.
Bulan lalu terungkap bahwa Instagram, yang dimiliki oleh perusahaan induk Facebook, Meta, menghadapi penyelidikan Ofcom setelah dituduh menutup mata terhadap predator yang mengiklankan materi pelecehan seksual terhadap anak yang dihasilkan oleh AI.
Dan para anggota parlemen kini mendukung usulan undang-undang yang akan membatasi penggunaan ponsel pintar oleh anak-anak.
Harrison menambahkan: ‘Pada tahun 1985, tak seorang pun memperkirakan betapa pentingnya ponsel bagi kehidupan setiap orang.
‘Pada masa itu Anda harus menunggu sepuluh tahun lagi hingga internet hadir. Sungguh menakjubkan bagaimana teknologi dan telepon seluler telah memberdayakan masyarakat dalam hal akses terhadap informasi dan komunikasi.
‘Tetapi pada saat yang sama, hasilnya sangat berbeda dengan cara berpikir pionir awal seperti ayah saya tentang ponsel.
‘Dia percaya pada orang-orang yang berbicara satu sama lain. Namun hal ini mengarah ke arah yang sedikit berbeda.’
