Perwakilan Maria Salazar (R-Fla.) mengkritik duta besar AS untuk Nikaragua atas kebijakan minyak dan gas di Venezuela dalam sidang subkomite Urusan Luar Negeri DPR pada hari Jumat.
“Anda mengirimkan pesan yang sangat lemah kepada (Presiden Nicolás) Maduro,” kata Salazar, yang menjabat sebagai ketua Subkomite Belahan Bumi Barat. “Saya yakin mereka menganalisis sidang ini dengan saksama.”
Duta Besar AS untuk Nikaragua Kevin K. Sullivan menjadi salah satu saksi utama dalam sidang tersebut, yang berfokus pada “penipuan” di Venezuela sebagai tanggapan atas kemenangan Maduro yang disengketakan dalam pemilihan presiden negara itu pada bulan Juli. Sullivan juga menjabat sebagai Wakil Asisten Sekretaris Departemen Luar Negeri untuk Urusan Wilayah Selatan Brasil dan Andes.
Sidang dengar pendapat tersebut sebagian besar difokuskan pada perusahaan gas dan minyak AS yang melakukan produksi di negara tersebut, dengan para legislator akhirnya meminta perusahaan tersebut untuk menghentikan operasi.
Selama bertahun-tahun, pemerintahan Biden telah menghadapi kritik atas kebijakannya dengan minyak besar di Venezuela.
Perusahaan minyak, termasuk yang dipimpin oleh Chevron dan Repsol, telah meningkatkan pemompaan di Venezuela setelah Biden melonggarkan sanksi pada tahun 2022. Sanksi ini merupakan bagian dari upaya untuk membujuk pemerintahan Maduro agar menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil.
Sementara Amerika Serikat berada di antara negara-negara lain yang mengakui kandidat presiden Edmundo González sebagai pemenang sah pemilu, Salazar mengklaim sikap tersebut tidak cukup, dan menyerukan agar sanksi diberlakukan kembali. González melarikan diri ke Spanyol awal bulan ini tak lama setelah hakim lokal Venezuela memerintahkan penangkapannya.
“Chevron, Repsol, Eni dan Maurel (& Prom), darah ada di tangan kalian, dan itu akan menjadi tanggung jawab kalian, Pemerintahan Biden, dan juga kami, Kongres Amerika Serikat, jika kita tidak bertindak hari ini,” katanya.
Sullivan membela pemerintahan, mengutip 16 sanksi terhadap pejabat yang berafiliasi dengan Maduro yang ditetapkan oleh Departemen Keuangan dan Luar Negeri AS pada bulan September. 12. Terkait lisensi untuk perusahaan-perusahaan minyak ini, Sullivan mengatakan keputusan tersebut dipertimbangkan dengan faktor-faktor lain, seperti “upaya diplomatik yang lebih luas” dalam menangani situasi tersebut.
“Tuan, apakah Anda tidak mengerti bahwa Maduro menertawakan kita?” tanya Salazar kepada Sullivan sebagai tanggapan. “Kita adalah pemimpinnya.”
Dalam pernyataan penutupnya, Salazar mengklaim sanksi minyak dan gas bukan masalah partisan, dan bahwa ia akan memuji pemerintahan yang telah “melakukan apa yang dijanjikannya.”
