Amerika perlu sadar akan teror yang ada di depan pintunya

Tahun Baru seharusnya menjadi momen yang penuh kegembiraan dan kedamaian, namun penduduk New Orleans terbangun oleh suara kengerian yang menyelimuti Bourbon Street ketika Shamsud-Din Jabbar, seorang teroris Islam, melaju ke kerumunan, menewaskan 14 orang dan melukai sedikitnya 35 orang.

Teror telah tiba di depan pintu Amerika – dan kita harus mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit tentang bagaimana dan mengapa hal ini terjadi. Misalnya, bagaimana penegak hukum tidak siap mengenali tanda-tanda teror di New Orleans. Dan mengapa masyarakat Amerika tidak cukup terdidik untuk mengidentifikasi potensi teroris? Yang paling mendesak, apa lagi yang bisa dilakukan polisi untuk mendeteksi dan mencegah alat peledak ditanam di jalan-jalan kita?

Sayangnya, undang-undang yang longgar sejak beberapa dekade lalu telah memungkinkan teroris menggunakan Amerika Serikat sebagai basis mereka, dan internet sebagai alat perekrutan mereka. Undang-Undang Kepatutan Komunikasi tahun 1996, misalnya, dirancang untuk memberikan insentif kepada perusahaan teknologi besar untuk menghapus konten yang dianggap berbahaya bagi anak-anak. Namun Pasal 230 UU tersebut melindungi platform teknologi dari tanggung jawab atas konten berbahaya yang diposting oleh pengguna, termasuk materi ekstremis dan teroris. Konten terkait teror dapat berkembang biak tanpa konsekuensi, sehingga memfasilitasi kekerasan di dunia nyata.

Meskipun sumber daya pengawasan ditingkatkan berdasarkan Undang-Undang Patriot AS tahun 2001 yang kontroversial, upaya hukum Federal gagal di Bourbon Street. Badan-badan penegak hukum mengeluarkan peringatan menjelang hari raya bahwa tabrakan kendaraan berteknologi rendah merupakan masalah utama yang perlu mendapat perhatian. Namun pembatas jalan yang dikenal sebagai “tonggak” yang akan menutup Jalan Bourbon telah dibongkar untuk diperbaiki dan tidak dipasang lagi.

Ini tidak bisa dimaafkan – terutama menjelang Sugar Bowl minggu lalu. Polisi menemukan alat peledak rakitan (IED) dan bendera ISIS di truk Jabbar – memberikan gambaran mengerikan tentang motif dan tingkat ancaman yang ditimbulkannya.

Yang membedakan serangan NoLa dengan kejadian serupa di masa lalu adalah polisi hanya membutuhkan waktu empat jam untuk secara terbuka mengakui bahwa ini adalah sebuah teror. Namun pihak berwenang tetap berhati-hati dalam menghubungkan kejadian tersebut dengan ledakan Tesla Cybertruck di Las Vegas pada pagi yang sama, yang menewaskan pengemudinya dan melukai tujuh orang. Kasus Tesla terus diselidiki, namun ledakan bom di luar properti milik Presiden Trump tentu saja mengisyaratkan teror.

Terdapat peningkatan yang stabil dalam terorisme yang tumbuh di dalam negeri selama dekade terakhir. Laporan dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) menyebutkan 231 insiden terorisme domestik antara tahun 2010 dan 2021. Banyak dari kasus tersebut bermotif rasial, seperti pembunuhan 10 orang Afrika-Amerika di supermarket Buffalo pada tahun 2021.

Namun peristiwa-peristiwa “lone wolf” lainnya mempunyai kaitan yang jelas dengan aktor-aktor asing seperti ISIS. Di Minnesota, misalnya, VS Subrahmanian, seorang profesor ilmu komputer di Northwestern University, mengatakan ISIS telah berusaha merekrut warga Somalia imigran, menganggap mereka sebagai aset besar di “negara musuh.”

New Orleans hanyalah contoh terbaru radikalisasi di kalangan warga Amerika yang diabaikan oleh otoritas AS. Ambil contoh kasus John Georgelas, yang lahir di Plano, Texas, dan dibesarkan dalam keluarga Kristen. Dia masuk Islam tak lama setelah serangan 11 September 2001 dan mengubah namanya menjadi Yahya al-Bahrumi.

Georgelas segera pindah ke Suriah dan menulis tentang topik jihad di jurnal online ISIS, mengumpulkan pengikut setia yang kemudian memimpin The Atlantic akan mendeklarasikannya sebagai “orang Amerika paling penting dan terkemuka” di ISIS pada tahun 2013. Dia berlatih untuk bertempur, terus menyebarkan propaganda untuk merekrut pejuang dan bahkan mendorong ISIS untuk mendeklarasikan kekhalifahan di beberapa wilayah Suriah dan Irak.

Sebuah kesalahan nyata dalam kasusnya: Georgelas ditangkap dan dipenjarakan di Texas pada tahun 2006 karena meretas situs web AIPAC, namun setelah menjalani hukumannya, ia kembali ke Timur Tengah tanpa hambatan, di mana ia terbunuh pada tahun 2017 selama Perang Saudara Suriah. Meskipun ada tanda-tanda radikalisme yang tidak perlu dipertanyakan lagi, seseorang dengan tingkat ancaman seperti Georgelas masih dibiarkan bebas berkeliaran. Kegagalan intelijen seperti Georgelas menjadi alasan mengapa insiden seperti serangan di New Orleans bisa terjadi saat ini.

Demikian pula, pada hari pertama tahun baru di Manhattan, ratusan pengunjuk rasa berbaris di tengah kota Manhattan sambil meneriakkan, “Ada satu solusi: revolusi Intifada.” Retorika jihad seperti itu telah menjadi hal yang normal sejak serangan Hamas terhadap Israel dua bulan Oktober lalu – dengan konsekuensi yang jelas. Selain intimidasi terhadap mahasiswa Yahudi, ada pula Kasus bulan Desember di Universitas George Mason mahasiswa yang terobsesi dengan kemartiran dan ISIS, ditangkap di Virginia karena merencanakan peristiwa korban massal di Konsulat Israel di New York City.

Teror bukan lagi ancaman yang jauh – teror sudah ada di sini. Dan penegakan hukum harus berbuat lebih banyak untuk menanamkan kepercayaan diri, memastikan keselamatan masyarakat dan bekerja secara cerdas untuk mencegah tragedi lebih lanjut.

Di sebagian besar dunia, hal ini sudah terjadi. Menyusul serentetan serangan teroris – dari Mumbai dan Paris hingga Brussels, Nice, London dan Barcelona – para pejabat India dan Uni Eropa memberikan dukungan kegiatan bersama kontra-terorisme pada tahun 2016. Hal ini termasuk peningkatan pengawasan terhadap rekrutmen ISIS, termasuk akuntansi forensik atas real estate dan transaksi bank serta pemeriksaan biografi dan biometrik di bandara. Upaya tersebut begitu sukses sehingga Departemen Luar Negeri AS memuji India atas “usaha signifikannya dalam mendeteksi, mengganggu, dan melemahkan kemampuan organisasi teroris” pada tahun lalu. Mengapa upaya serupa tidak dapat diterapkan di negara kita sendiri?

Warga Amerika harus waspada dan terlibat. Mereka harus diberi informasi secara berkala oleh penegak hukum tentang taktik terorisme Islam, yang berupaya membentuk kembali dunia kita berdasarkan ideologi kuno. Kita perlu mengganti etos “Jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu” yang tidak efektif pada awal tahun 2000 dengan kampanye kesadaran yang lebih antisipatif dan proaktif. Masyarakat dapat (jika tidak harus) berperan sebagai sumber daya yang berharga, menawarkan ribuan mata yang waspada di area di mana kamera tanpa emosi tidak selalu dapat menilai potensi ancaman.

Ini adalah seruan untuk membangunkan teror.

Felice Friedson adalah presiden dan CEO Jalur Media kantor berita.