Veteran Afghanistan yang menjadi pelukis hobi Sean Halfpenny akan memberikan penghormatan kepada pahlawan militer Adelaide pemenang Victoria Cross William Kibby dan Millicent Dorsch, dalam sebuah mural besar yang ia harap akan “membanggakan rakyat”.
Warga Australia Selatan, yang menemukan lukisan ketika sedang memulihkan diri dari PTSD setelah ia keluar dari militer pada tahun 2013, akan menghabiskan beberapa bulan ke depan pada proyek yang akan menghiasi Gudang Veteran William Kibby VC, di Glenelg North.
Gudang para veteran adalah salah satu dari 55 organisasi yang menerima dana putaran pertama melalui Program Hibah Peringatan Layanan Mereka senilai $3,5 juta dari pemerintah federal, dan menerima $9923 untuk pekerjaan tersebut.
Meskipun Halfpenny belum menyelesaikan karyanya, dia mengatakan mural tersebut “sangat terinspirasi oleh masyarakat lokal yang bertugas dalam konflik di masa lalu”, seperti Ms Dorsch.
Perawat tentara tersebut meninggal di laut selama perjalanan evakuasi dari Singapura setelah invasi Jepang pada tahun 1942,
Namun kapal tersebut diserang oleh kapal perang Jepang di suatu tempat dekat Pulau Bangka, Indonesia.
“Dia tidak pernah menerima VC, tapi tindakan yang dia lakukan membuat Anda merinding,” kata Halfpenny kepada NewsWire.
“Banyak perawat yang selamat dari pengeboman, terdampar di pantai, dan kemudian dijadikan tawanan perang.
“Hanya untuk memiliki gambar yang terinspirasi olehnya, yang berpotensi bertahan selama bertahun-tahun… Saya pikir itu cukup penting.”
Kibby, seorang prajurit Glenelg yang secara anumerta dianugerahi Victoria Cross setelah ia tewas dalam aksi di Pertempuran El Alamein pada tahun 1942, adalah sosok yang lebih terkenal.
Berbicara tentang pengalamannya sendiri dengan PTSD, Halfpenny mengatakan meskipun dia menyadari “ada sesuatu yang berbeda” setelah dia keluar dari militer dengan pangkat kopral tombak pada tahun 2013, dampak penuh dari trauma yang dia alami tidak terlihat sampai kelahirannya. putra pada tahun 2018.
“Baru setelah saya memiliki anak, saya menyadari bahwa itu adalah rasa bersalah yang besar. Saya merasa seharusnya saya tetap tinggal dan membantu anak-anak di Afghanistan, (dan kemudian) mengetahui bahwa anak-anak saya memiliki masa depan yang cerah di Australia,” katanya.
Mr Halfpenny menemukan lukisan setelah dia mencari bantuan dari Jamie Larcombe Centre.
Dia mengatakan kegiatan itu membantunya rileks dan memberinya “sedikit tujuan”.
“Proyek ini bukanlah sesuatu yang saya cari untuk menghasilkan uang, tapi ini sangat penting bagi saya dan mudah-mudahan saya bisa membuat orang-orang (yang merupakan bagian dari gudang itu) bangga,” katanya.
“Saya seorang veteran dari daerah tersebut dan saya terinspirasi oleh para veteran dan penduduk setempat yang bertugas dalam konflik besar, jadi ini sangat berarti.”
Meskipun dia bukan seorang profesional, untuk saat ini, pada tahun 2024, lukisan Gentle Soldier karya Mr Halfpenny sangat dipuji dalam Napier Waller Art Prize, dan karya tersebut sekarang dipajang di Australian War Memorial di Canberra.
Menteri Urusan Veteran Matt Keogh menekankan pentingnya mengingat warga Australia yang “telah mengenakan seragam Australia dan mereka yang telah melakukan pengorbanan terbesar”.
Meskipun ia mengatakan program hibah sebesar $3 juta “selalu kelebihan permintaan,” ia mendorong organisasi-organisasi untuk mengajukan permohonan ke putaran pendanaan berikutnya yang akan ditutup pada tanggal 5 Februari.
“Sungguh luar biasa melihat semua program yang berbeda di mana orang-orang mendaftar karena mereka menyadari dan memahami pentingnya memperingati dan menyalakan api untuk mengenang mereka yang telah lulus dalam dinas, tetapi juga mereka yang menderita cedera, baik yang terlihat maupun yang tidak terlihat. , seiring kita maju sebagai komunitas bersama,” ujarnya.
