Pada sebuah upacara di West Ryde di barat laut Sydney, lebih dari 100 warga negara baru bergabung dengan Perdana Menteri NSW Chris Minns saat mereka mengikrarkan komitmen mereka terhadap Australia.
Berbicara setelah upacara, Minns mengatakan Hari Australia mengingatkannya “ada banyak hal yang bisa dibanggakan”.
“Saya pikir, tidak seperti banyak negara di dunia, bahkan mungkin Amerika Serikat, perasaan saya tentang Australia adalah bahwa ada lebih banyak hal yang mempersatukan kita daripada yang memisahkan kita,” katanya. “Saya tidak percaya masyarakat Australia pada umumnya memandang politik dan ingin membagi diri menjadi suku-suku yang berbeda.
“Saya pikir sebagian besar warga Australia akan senang menonton kriket atau sepak bola bersama teman mereka yang memberikan suara berlawanan dengan mereka, dan hal itu bahkan tidak akan pernah muncul. Dan menurut saya itu adalah hal yang baik untuk negara seperti Australia.”
Perdana Menteri NSW Chris Minns mengakui sejarah rumit di balik Australia, dan tidak semua orang senang dengan perubahan tanggal tersebut.Kredit: Flavio Brancaleone
Ada seruan yang terus-menerus agar Hari Australia dipindahkan ke tanggal lain.
Minns mengakui bahwa Australia memiliki “sejarah yang kompleks” dan merayakan tanggal tersebut “tidaklah mudah” bagi sebagian orang, namun hari nasional penting untuk memiliki “pemahaman bersama tentang masa depan”.
Di antara warga baru di Ryde adalah Hector Herrero, berasal dari Cordoba di Argentina, yang datang ke Australia satu dekade lalu untuk liburan kerja.
Dia tidak pernah pergi.
Hector Herrero kini menjadi warga negara Australia, setelah pindah dari Argentina ke Sydney dengan visa kerja.
“Aku baru saja jatuh cinta,” katanya.
“Dengan masyarakatnya, cara hidupnya, negaranya,” katanya.
“Setelah beberapa bulan, majikan saya mengatakan dia akan mensponsori saya (dan) itu saja. Pasangan saya masih berada di Argentina untuk menyelesaikan studinya, dan saya berkata, ‘kamu harus datang’, dan dia pun melakukannya.”
Banyak orang, seperti Nishi dan Hanirooth Seetharam, telah menyebut Australia sebagai rumah mereka selama bertahun-tahun. Mereka datang ke sini dari Afrika Selatan – melalui Selandia Baru – pada akhir tahun 1990an.
“Kami pindah ke sini, dan anak-anak saya melanjutkan ke universitas dan menjadi dokter gigi dan dokter mata,” katanya.
“Jadi kami sudah merasakan Australia sebelum hari ini. Namun tetap saja, kami merasa perlu (menjadi warga negara) untuk benar-benar menjadi bagian dari Australia.”
Mereka termasuk di antara lebih dari 4000 orang yang akan menjadi warga negara Australia di NSW hari ini.
