Tampaknya akan ada ikan yang lebih besar untuk digoreng untuk Georgia Bulldogs. Faktanya, ada ikan yang lebih besar untuk digoreng bagi sebagian besar tim dalam perlombaan Playoff Sepak Bola Universitas.
Akan ada 12 tim yang bersaing untuk memperebutkan gelar juara CFP, dan trofi tersebut memiliki arti lebih dari apa pun dalam olahraga ini. Ini bahkan lebih penting daripada memenangkan sebuah konferensi, meskipun konferensi tersebut adalah SEC.
Misalnya, Bulldogs dan Texas Longhorns harus menjadi tim CFP meskipun kalah dalam pertandingan Kejuaraan SEC pada hari Sabtu. Bagi UGA, kekalahan akan menjadi kekalahan ketiga bagi Bulldog, tetapi semua kekalahan akan terjadi saat melawan lawan berperingkat tinggi. Bagi Texas, kekalahan ini hanya akan menjadi kekalahan kedua bagi Longhorns, yang berarti kemungkinan besar mereka masih akan menjadi kunci CFP.
Bagi sebagian orang, hal ini menghilangkan pertaruhan perebutan gelar SEC, karena kekalahan sekalipun tidak akan mendiskualifikasi.
Namun, bukan itu yang dilihat oleh pelatih kepala Georgia, Kirby Smart, bahkan dengan tujuan utamanya adalah CFP.
Memenangkan konferensi seperti SEC masih memiliki arti, tetapi dia mengakui bahwa itu tergantung pada siapa Anda bertanya.
“Ketika Anda bertanya kepada seseorang yang sudah berada di SEC selama sekitar 30 tahun, hanya menjadi bagian dari lima atau enam kejuaraan nasional, lima atau enam kejuaraan nasional, bagi saya itu sama saja karena sama sulitnya, hanya saja sulit dipahami. Bagi kami, hal itu terjadi,” kata Smart baru-baru ini, menurut On3.
“Merupakan suatu kehormatan yang luar biasa untuk, No. 1, menjadikan pertandingan ini dengan jadwal yang harus Anda lalui. Kemudian dengan adanya kesempatan untuk memenangkannya, maksud saya, kita telah melupakan tahun-tahun Kejuaraan SEC dan itu akan tetap ada selamanya. Jumlahnya tidak lebih banyak dibandingkan kejuaraan nasional,” kata Smart. “Sulit untuk mencapainya. Jadi saya masih menemukan nilai di dalamnya.”
Selain kebanggaan atas kemenangan SEC, terdapat pula potensi keuntungan tambahan karena mendapat izin tinggal di CFP. Menurut format baru, juara konferensi peringkat empat teratas akan mendapat bye pada putaran pertama.
Itu berharga – sangat berharga – namun perlu diingat akan ada tim CFP yang masuk dalam 12 tim tanpa risiko harus bermain dalam pertandingan kejuaraan konferensi.
Itulah yang membuat semua ini berbelit-belit, untuk saat ini. Ini adalah masalah yang kemungkinan besar akan teratasi dalam beberapa musim mendatang, tetapi saat ini, masih ada banyak kebanggaan yang terkait dengan memenangkan konferensi Anda.
Lihatlah seperti ini, Georgia, atau Texas, tidak akan mengirimkan kembali trofi tersebut. Pada akhirnya, itulah yang paling penting.
