Percobaan mendengar popok, sarung tangan berangkat mencari keluarga yang ditemukan membeku

Konten artikel

FERGUS FALLS, Minn. — Seorang agen intelijen patroli perbatasan AS pada hari Selasa mengenang perasaan ngeri ketika dia menyadari sekelompok migran dari India, termasuk seorang anak kecil, berada di tengah badai salju yang membekukan di hamparan padang rumput terbuka di perbatasan antara Manitoba dan Minnesota .

Konten artikel

Video yang Direkomendasikan

“Hati saya hancur… karena masih banyak orang di luar sana,” Daniel Huguley bersaksi di persidangan dua tersangka penyelundup manusia.

Beberapa migran dewasa telah dijemput setelah mencoba berjalan tanpa terdeteksi melintasi perbatasan pada 19 Januari 2022. Salah satu dari mereka membawa ransel, dan Huguley mengatakan dia melihat ke dalam.

“Hal pertama yang saya lihat… adalah popok itu.”

Popok, tisu bayi, sarung tangan kecil dan dua mobil mainan – satu merah dan satu putih – ditampilkan dalam foto di persidangan. Huguley mengatakan dia memberi tahu supervisor bahwa masih ada orang yang hilang.

Beberapa jam kemudian, beberapa meter dari perbatasan di sisi Kanada, RCMP menemukan mayat sebuah keluarga yang membeku — Jagdish Patel, 39; istrinya, Vaishaliben Patel, 37; putri mereka yang berusia 11 tahun, Vihangi; dan putra mereka yang berusia tiga tahun, Dharmik.

Konten artikel

Konten artikel

Tubuh anak laki-laki itu dipeluk ayahnya.

Steve Shand dan Harshkumar Patel, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan keluarga yang meninggal, dituduh menjadi bagian dari komplotan yang menerbangkan warga negara India ke Kanada dengan visa pelajar lalu menyuruh mereka berjalan melintasi perbatasan.

Orang-orang tersebut telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan termasuk konspirasi untuk mengangkut orang asing yang menyebabkan cedera tubuh serius dan membahayakan nyawa.

Seorang ahli meteorologi mengatakan pada persidangan di Fergus Falls, Minn., bahwa hembusan salju dan cuaca dingin yang parah pada hari itu akan mengancam siapa pun yang tidak berpakaian pantas untuk cuaca tersebut. Suhu di bawah -20 C, dan angin membuatnya terasa lebih dingin.

“Saat angin dingin mencapai suhu -30 derajat Celcius, radang dingin dapat terjadi dalam waktu 10 menit,” kesaksian Daryl Ritchison, direktur Jaringan Cuaca Pertanian Dakota Utara.

Konten artikel

“Beberapa lapisan diperlukan untuk menjaga panas tubuh.”

Shand dan Patel didakwa melakukan beberapa perjalanan pada Desember 2021 dan Januari 2022.

Shand sedang mengendarai mobil van berkapasitas 15 penumpang yang terjebak di salju di jalan belakang selatan perbatasan, jauh dari titik masuk yang sah, sebelum keluarganya ditemukan tewas, kata pengadilan.

Troy Larson, seorang pekerja di pabrik gas terdekat, bersaksi bahwa dia menemukan van tersebut, yang berisi dua orang lainnya di dalamnya, dan menariknya keluar dari parit. Dia menawarkan untuk membimbing mereka ke gedung terdekat sehingga mereka bisa melakukan pemanasan, tetapi Shand menolak, kata Larson.

“(Shand) bilang mereka akan mengunjungi teman-temannya di Winnipeg,” kata Larson.

Agen patroli perbatasan segera tiba. Yang pertama, Christopher Oliver, bersaksi Shand juga memberitahunya bahwa mereka akan pergi ke Winnipeg tetapi ceritanya tidak masuk akal karena van itu jauh dari jalan raya utama.

Konten artikel

Oliver mengatakan dia menyimpan SIM Shand dan paspor India milik dua pria lainnya di dalam van, yang memiliki visa pelajar Kanada namun tidak memiliki stempel yang menunjukkan bahwa mereka telah memasuki AS secara sah.

Oliver menerima telepon bahwa pelintas perbatasan lainnya telah ditemukan di sebuah lapangan. Dia mengatakan dia bertanya pada Shand apakah dia mengetahui lebih banyak.

“Orang-orang akan mati jika Anda tidak mengatakan yang sebenarnya,” kenang agen itu kepada Shand.

Shand menjawab tidak ada orang lain, kata Oliver.

Lima migran lagi dijemput oleh agen lain di dekatnya. Seorang wanita menderita hipotermia parah dan kehilangan kesadaran, kata Oliver dalam persidangan.

Tangannya “terasa seperti dada ayam yang baru saja dikeluarkan dari freezer,” kata Oliver. Dia diterbangkan ke Minneapolis untuk perawatan medis.

Konten artikel

Di antara para migran itulah Huguley menemukan ransel berisi barang-barang anak tersebut, yang memicu pencarian baru.

Dalam pemeriksaan silang, Oliver mengatakan Shand tidak memberikan dokumentasi palsu dan tidak lebih siap menghadapi cuaca dingin dibandingkan para migran.

Pengacara Shand mengatakan bahwa dia adalah seorang sopir taksi yang sering menjemput orang-orang yang menjadi rekan terdakwa dan tidak menyadari, sampai hari penangkapannya, bahwa dia melakukan sesuatu yang ilegal.

Pengacara Harshkumar Patel mengatakan dia salah diidentifikasi sebagai bagian dari jaringan penyelundupan.

Persidangan juga mendengarkan kesaksian dari seorang pria yang mengaku terlibat dalam operasi penyelundupan namun tidak terlibat langsung dalam perjalanan maut tersebut pada tahun 2022.

Rajinder Paul Singh mengatakan dia bekerja selama delapan tahun, sebagian besar membawa orang melintasi perbatasan antara British Columbia dan negara bagian Washington, untuk seorang pria bernama Fenil Patel, yang juga tidak ada hubungannya dengan keluarga yang meninggal.

Konten artikel

Pihak berwenang India mengatakan tahun lalu bahwa mereka berupaya mengekstradisi Fenil Patel dan warga Kanada lainnya untuk menghadapi dakwaan di negara itu.

Singh mengatakan Fenil Patel mendapat kontak telepon dari para migran saat mereka berjuang selama berjam-jam untuk berjalan melintasi perbatasan pada malam badai salju, dan Patel kemudian menghubungi Singh.

“(Patel) mengatakan bahwa dia mengatakan kepada mereka, ‘Kembalilah ke tempat asalmu dan saya akan (menyuruh seseorang) menjemputmu di sana,”’ Singh bersaksi.

“Dia berbohong kepada mereka.”

Pengacara pembela menantang kesaksian Singh. Salah satu dari mereka menunjuk pada tiga hukuman atas penyelundupan dan penipuan dan mengatakan kepada pengadilan bahwa Singh memiliki sejarah penipuan.

Konten artikel