Frost mewarnai lanskap dengan warna perak saat kami memasang kuda-kuda di bawah sinar matahari pagi yang berair. Di cakrawala terdapat Burrow Hill, bukit kecil di kawasan Somerset yang datar seperti pancake. Artis lokal Frances Watts menjelaskan kepada saya cara memadukan palet warna dan kemudian, dengan bantuannya, saya mencoba menangkap beberapa keajaiban musim dingin dalam minyak.
Saya datang ke Kingsbury Episcopi, 20 menit sebelah barat Yeovil, untuk menginap di tempat baru Kabin Pengrajinterletak di padang rumputnya sendiri di tepi Tingkat Somerset dan Moor. Dibangun dengan tangan, interiornya penuh dengan karya seniman dari daerah tersebut – beberapa lukisan Frances digantung di dinding. Mereka yang menginap dapat mengatur sesi melukis di luar ruangan, terhubung lebih dalam dengan pedesaan yang indah dan membawa pulang kenang-kenangan.
Meskipun dunia seni di Somerset mungkin didominasi oleh Bruton di utara, dengan galeri Hauser & Wirth, di selatan terdapat suasana yang lebih membumi dan penuh kerajinan, kata pemilik kabin Decca Lang, seorang desainer interior yang tumbuh di sebuah peternakan. Di Sini. “Ada tradisi panjang dalam segala jenis kerajinan tangan dan banyak seniman di sini,” katanya. “Saya ingin merayakan keahlian dan kreativitas lokal serta menyoroti para pembuat produk kami yang luar biasa. Para tamu bahkan dapat mencoba sesuatu saat mereka berada di sini – tembikar, menenun keranjang, melukis – semuanya ada di dekat sini.”
Kami berjalan melalui kebun kecil menuju kabin dua kamar tidur yang menghadap ke barat untuk menikmati matahari terbenam semaksimal mungkin. Di dalamnya, semuanya berwarna tanah, dengan ruang tamu nyaman yang dihangatkan oleh kompor kayu, dapur lengkap, dan beranda luas yang tertutup dengan kursi goyang, meja, dan bak mandi roll-top yang berdiri sendiri. Semuanya punya cerita: selimut wol oleh Gather dibuat dari wol domba yang jaraknya tiga ladang, tirai dibuat dari kain yang ditenun oleh Fox Brothers, pabrik tertua yang masih bertahan di Somerset, dan lubang api dibuat oleh pandai besi di desa sebelah. .
Di antara benda-benda yang menarik perhatian saya adalah relief kepala laki-laki, yang diukir di batu Portland, dengan tumbuh-tumbuhan yang tumbuh seperti rambut, dibuat oleh pematung dan pemahat batu. Tom Clark dari Martock terdekat. Tom mengadakan lokakarya akhir pekan dan sesi tatap muka di rumahnya pada abad ke-16 dan mengajak saya berkeliling studionya yang penuh dengan karya-karya indah. “Ini adalah tradisi yang menunjukkan kebangkitan, orang-orang senang mencobanya,” katanya. Di sebelahnya terdapat bengkel putranya, Bernie – tukang kayu yang membuat dapur kayu ek di kabin.
Saya berhenti untuk makan siang di Kafe Susu Tuadi sebuah peternakan di ujung jalan, yang menyajikan produk lokal dalam hidangan kreatif, mulai dari piring meze hingga semangkuk jajanan kaki lima. Dari sana, perjalanan singkat ke studio seniman itu Amy Rhianyang kreasi papier-mache warna-warninya yang saya kagumi di kabin, dan keramik Issy Gordon berbagi (mereka mengadakan lokakarya sesekali dan menyambut pengunjung). Sebaliknya adalah Tembikar Muchelneyterkenal dengan peralatan dapurnya yang khas dengan hasil akhir “panggang” (ada toko dan galeri di lokasi).
Hari sudah gelap ketika saya tiba kembali di kabin. Awan bergulung dan suhu turun, tapi aku berendam di bak mandi busa di dek, mendengarkan angin dan burung hantu di kejauhan. Tanpa wifi dan sinyal telepon yang terputus-putus, ini sempurna untuk mematikan – radio DAB dan buku sudah cukup untuk menemani.
Selain semua karya seni, ada banyak hal yang bisa dijelajahi di belahan dunia ini, mulai dari desa beratap jerami hingga taman National Trust dan rute jalan kaki seperti Parrett Trail. Jalan setapak mengarah dari kabin melintasi Westmoor, sebuah situs yang memiliki minat ilmiah khusus, dengan pohon willow dan parit yang dilapisi alang-alang, dan di musim dingin lahan basah menyaksikan banyak kehidupan burung dan gumaman burung jalak, khususnya di Shapwick Heath dan Ham Wall RSPB.
Saat cuaca terlihat badai, saya memutuskan untuk berkendara ke Langport keesokan harinya, melewati reruntuhan yang mengesankan Biara Muchelney. Ini adalah tempat yang bagus untuk menyewa sepeda dan keluar ke Levels atau naik perahu atau papan dayung di sepanjang Sungai Parrett – namun saat ini berjalan-jalan singkat di tepi sungai sudah cukup sebelum saya berlindung dari hujan di tengah hujan. Bridge Bakery dan Kantin.
Nanti, saya mampir ke Senjata Wyndhamtempat yang ramah dengan lantai batu ubin besar, perapian terbuka, dan berbagai pilihan sider dan bir lokal, tidak jauh dari kabin. Kingsbury Episcopi berada di jantung lahan sari apel, kawasan penanaman apel sari yang penting selama berabad-abad berkat iklim dan tanahnya (datanglah pada bulan Mei untuk menyaksikan pertunjukan bunga yang spektakuler).
Dalam jarak berjalan kaki adalah Sari Bukit Burrow tempat keluarga Temperley memproduksi sari buah apel dan Somerset Cider Brandy selama beberapa dekade. Saya bergabung dengan tur ke mesin press dan penyulingan pertanian untuk mempelajari cara pembuatannya – mulai dari merawat kebun kuno hingga pengepresan, fermentasi, penyulingan, dan pembotolan, ini adalah proses yang rumit – dan membeli beberapa makanan buatan tangan untuk dinikmati di kabin malam itu.
Ketika saya berangkat keesokan harinya, lukisan saya dengan bangga ditempatkan di kursi penumpang di sebelah saya. Memang tidak cemerlang, tapi ada sesuatu tentang barisan pepohonan yang tumbang dari bukit dan langit murung yang saya suka. Sebagian besar, ini adalah pengingat indah akan pengalaman menginap yang penuh inspirasi dan orang-orang berbakat yang saya temui di sudut dunia yang lembut dan artistik ini.
Perjalanan ini disediakan oleh Kabin Pengrajinyang dapat menampung empat orang (ditambah tempat tidur perjalanan untuk bayi) dan biayanya mulai dari £170 suatu malam. Sesi melukis setengah hari dengan Frances Watts membutuhkan biaya £55. Untuk informasi lebih lanjut tentang artis yang berbeda, lihat situs webnya. Untuk memesan barang yang dipesan lebih dahulu atau mengatur kelas, hubungi Decca Lang
