“Pertama-tama, saya ingin menang. Saya ingin Browns mampu menempatkan saya dan kami pada posisi untuk menang. Saya tidak mencoba membangun kembali,” kata Garrett, melalui Mary Kay Cabot dari Cleveland.com. “Saya mencoba untuk menang sekarang. Saya ingin hal itu terlihat jelas, ketika musim ini berakhir dan kita melakukan diskusi, saya ingin mereka dapat menjelaskan hal tersebut kepada saya, mengilustrasikannya kepada saya, sehingga dapat menjadi sesuatu yang dapat saya lihat dalam waktu dekat.
“Saya akan tetap setia kepada tim yang menunjukkan kesetiaan dan keyakinan kepada saya dengan merekrut saya. Namun pada akhirnya, kami harus melakukan yang terbaik bagi kami.”
Strategi ini telah menyebabkan banyak pemain keluar dari NBA, dalam liga di mana para bintang memiliki kekuatan lebih besar dibandingkan dengan NFL. Liga tempat Garrett bermain menampilkan mekanisme tambahan, terutama tag waralaba, bagi tim untuk mempertahankan bintang. Saat perjuangan Deshaun Watson mendorong situasi tersebut melewati titik krisis menjelang batas waktu perdagangan, tim bertanya tentang Garrett. Keluarga Brown menembak jatuh mereka, memandang dia dan Denzel Ward sebagai blok bangunan. Namun Garrett mungkin siap untuk segera memaksakan masalah ini.
“Tentu saja,” kata Garrett ketika ditanya apakah keluarga Brown perlu menjelaskan rencana QB. “Meskipun ketidakpastian saat ini dilihat dari luar, hal ini juga tidak menentu bagi kami. Jadi, jika (Dorian Thompson-Robinson) adalah solusinya atau ada orang lain yang menjadi solusinya, maka hal itu harus diselesaikan. Harus ada rencana tindakan dan mengetahui ke mana arahnya.”
Cleveland memiliki kontrak Garrett (dengan harga di bawah harga pasar) untuk satu musim lagi. Tim melakukannya dengan baik dengan menandatangani pilihan teratas tahun 2017 dengan kontrak lima tahun senilai $125 juta, memberikan kendali selama tujuh tahun. Mungkin sebagai pemberi umpan terbaik dalam sejarah Brown, Garrett telah mengungguli kesepakatan itu. Nick Bosa sekarang memimpin dengan kontrak $34 juta per tahun, dan tahun 2025 juga akan menghadirkan tahun kontrak bagi Micah Parsons dan TJ Watt. Meskipun Garrett juga akan mendapatkan uang tunai selama tahun kontrak Browns, hal itu tampaknya bergantung pada tim yang meyakinkan pemain topnya bahwa mereka dapat bersaing meskipun ada Albatros Watson.
Keluarga Brown tidak punya jalan keluar dari kekacauan Watson. Tidak ada penangguhan kedua yang akan menghilangkan jaminan apa pun. Brown harus mengeluarkan biaya lebih dari $172 juta untuk melepaskan Watson pada tahun 2025, menjadikannya bukan sebuah permulaan. Hasilnya, tim berencana untuk mempertahankan gelandang yang sedang kesulitan itu. Meskipun para pengambil keputusan di Browns tidak mengatakan bahwa Watson akan dicadangkan, tanda-tandanya menunjukkan bahwa persaingan – setidaknya – akan segera terjadi. Kontrak yang disahkan oleh GM Andrew Berry pada tahun 2022 akan mencegah pencarian QB yang mahal, tetapi dia berencana untuk melakukan restrukturisasi ketiga untuk mengurangi cap hit Watson pada tahun 2025 (saat ini memecahkan rekor $72,9 juta). Hal ini akan mempersulit keluarga Brown untuk membuang Watson pada tahun 2026, tetapi hal tersebut tampaknya merupakan kerugian dalam menjalankan bisnis pada saat ini.
