Sedangkan Natal dikenal dengan cahaya terang dan kegembiraan, liburan musim dingin memiliki kumpulan cerita kelam tersendiri. Kisah-kisah ini penuh dengan monster yang dibuat-buat berdasarkan sejarah nyata, atau diciptakan untuk menegakkan pelajaran hidup—seperti Kanibal Natal di Prancis, “Krampus betina” yang disalahpahami, dan kucing Yule yang berkeliaran di pedesaan Islandia, menculik anak-anak nakal.
Musim liburan ini, jelajahi sisi gelap Natal dengan kisah favorit kami tentang makhluk menyeramkan di bawah ini.
oleh Suzie Dundas
Kaus kaki dan sweater seringkali dianggap oleh anak-anak sebagai hadiah Natal yang membosankan. Namun, di Islandia, mereka sangat dihargai—dan bahkan bisa menyelamatkan nyawa. Kucing yule, makhluk yang dirancang untuk menjaga antrean anak-anak, berkeliaran di pedesaan Islandia pada Malam Natal, memakan anak mana pun yang tidak mengenakan pakaian baru. Pada dasarnya, ini adalah insentif bagi anak-anak untuk mendapatkan kaus kaki baru dengan menjadi baik. Karena jika tidak, mereka bisa menghadapi kemarahan kucing Jólakötturinn.
oleh Victoria Linchong
Di sebagian besar Eropa Tengah, penyihir Natal bernama Frau Perchta menghantui malam-malam paling gelap sepanjang tahun. Dia memiliki banyak nama, dan ditampilkan dalam banyak cerita berbeda. Dalam beberapa cerita, dia adalah seorang penyihir berjubah putih. Di film lain, dia adalah wanita tua berkaki jaring yang dibuntuti oleh roh anak-anak yang belum dibaptis yang membawa sebotol air mata ibu. Namun, “Krampus perempuan” ini mungkin disalahpahami, karena beberapa orang berpendapat bahwa dia bukan hanya penyihir jahat—tetapi juga dewi yang terlupakan.
oleh Anna Richards
Tanggal 6 Desember, atau akhir pekan setelahnya, diperingati sebagai Hari St. Nicholas di banyak negara Eropa. Meskipun elf, rusa kutub, dan Ny. Claus adalah sahabat karib Sinterklas, pendahulunya, St. Nicholas, dikatakan ditemani oleh rekan jahat yang dirancang untuk menakut-nakuti anak-anak agar berperilaku baik. Bagaimana St. Nicholas dipasangkan dengan kanibal yang memegang cambuk? Jawabannya dimulai lebih dari 1.500 tahun yang lalu dengan asal usul Sinterklas dan berkembang selama berabad-abad, berkat pertempuran abad pertengahan yang ajaib di Prancis, banyaknya rumor yang beredar, dan beberapa hiasan yang luar biasa.
oleh Gemma Tarlach
Sebagai sahabat Santa yang jahat, Krampus mungkin adalah salah satu monster Natal yang paling terkenal. Dalam beberapa cerita, St. Nicholas dan sosok iblis pergi dari rumah ke rumah menyebarkan kegembiraan—dan ketakutan—dengan menguji katekismus penduduk (mungkin dalam upaya untuk membasmi umat Protestan). Kisah tentang makhluk setan kambing ini berevolusi dan menyebar dari tempat kelahirannya di Alpen, dan pada abad ke-19 ia mulai muncul di kartu pos di Austria.
oleh Emma Cieslik
Sosok besar seperti banteng yang melambangkan kejantanan pernah menjadi tradisi Natal Polandia. Berdasarkan auroch, seekor sapi purba yang punah pada abad ke-17, Turoń memiliki tanduk perak dan rahang yang ditusuk paku. Meski penampilannya jelek, niatnya baik. Tidak seperti makhluk musim dingin Eropa lainnya, dia tidak memberikan hukuman. Sebaliknya, kata ahli cerita rakyat Ewa Masłowska, Turoń membawa berkah kesuburan, termasuk panen yang baik untuk tahun depan.
oleh Pasukan Sarah Elizabeth
Ingin bertemu monster Natal lagi? Ada 13 pemuda Yule—jangan bingung dengan para kurcaci Putri Salju—yang melayani ibu mereka, Gryla, troll raksasa Islandia yang menyukai anak-anak. Jangan lupakan Straggele, yang berkendara bersama para pembantu berwujud setan untuk melahap persembahan dari masyarakat Perchta, Swiss. Dan kenali Belsnickel, yang muncul pada masa Adven, berpakaian compang-camping, ingin—apa lagi?—menghukum anak-anak.
