Para sejarawan mengatakan Lucerne di Swiss tengah tumbuh di sekitar biara Benediktin, yang didirikan pada tahun 750 M sebagai sel dari Biara Murbach yang kuat di Alsace, yang sekarang menjadi bagian dari Perancis. Namun ada kisah asal usul kota yang jauh lebih romantis, yang melibatkan malaikat yang memancarkan cahaya dari langit untuk menunjukkan kepada pemukim pertama di mana membangun kapel pertama. Dari sana berkembang menjadi kota nelayan kecil.
Berdiri di tepi kota, memandangi kilauan biru es Danau Lucerne, perbukitan zamrud di seberang jalan, dan puncak pegunungan Alpen yang terbuat dari pualam di kejauhan, saya tidak tahu mengapa para pemukim membutuhkan arahan ilahi. Mereka bisa saja menggunakan mata mereka. Bertengger di titik di mana Sungai Reuss mengalir keluar dari danau, dan bahkan di negara yang memiliki banyak pemandangan menakjubkan, Lucerne adalah penghenti pertunjukan.
Para pionir pariwisata melihatnya. Pada abad ke-17 dan ke-18, ketika bangsawan muda menjadi populer untuk menjelajahi Eropa dalam apa yang mereka sebut “The Grand Tour”, Lucerne termasuk dalam daftar. Dan ketika pionir paket tur Thomas Cook mengorganisir tur grup pertamanya ke Swiss pada tahun 1863, perjalanannya berakhir di kota tersebut.
Beberapa nama terkenal juga telah berkunjung selama berabad-abad dan membantu meningkatkan profilnya, terutama Ratu Victoria, yang pergi pada tahun 1868 atas perintah dokter untuk naik perahu di danau dan berjalan (dan kadang-kadang menunggangi kuda poninya) mendaki gunung. Kemeriahan seputar kunjungannya – dan dua kunjungan lainnya di tahun-tahun berikutnya – memicu minat masyarakat Inggris terhadap Lucerne, dan kegilaan pembangunan hotel untuk mengakomodasi gelombang tersebut. Banyak orang kreatif juga ikut serta, di antaranya Mark Twain, Wagner, Goethe (dia menyebutnya “kota dengan keindahan luar biasa”), Lord Byron, Mary Shelley, Herman Melville, dan Ernest Hemingway.
