SAYA menaiki tangga menuju menara perancah dan mengangkat diriku ke peron, diikuti dengan ember semen yang telah aku campur sendiri. Saya akan “meletakkan tempat tidur” untuk segel jendela batu dan “menunjuk ke dinding”. Jika Anda bertanya kepada saya pagi ini, saat saya duduk sambil minum kopi di ruang makan Komunitas Othona dekat Bridport, Dorset, apa maksud kedua hal ini, saya tidak akan tahu. Tapi entah kenapa, di pagi hari, aku sudah menjadi tukang batu. Itulah inti dari menjadi sukarelawan: dengan memberikan waktu Anda untuk tujuan yang baik, hal ini juga memungkinkan Anda untuk tumbuh dalam rasa percaya diri, mengembangkan diri, dan mempelajari sesuatu yang baru.
Komunitas Othona di Essex dan Dorset berdedikasi pada kehidupan sederhana dan spiritualitas membumi yang berpusat pada agama Kristen, namun terbuka bagi semua orang, terutama mereka yang merasa tidak yakin akan iman mereka atau berada di pinggiran gereja tradisional. Mereka menawarkan retret dalam segala hal mulai dari menulis dan menyanyi hingga astronomi. Saya di sini untuk salah satu liburan kerja reguler mereka.
Wisma komunitas yang dilapisi batu ini berada di taman seluas enam hektar di tengah hutan beraroma pinus di atas Pantai Chesil, tempat sekelompok pria dan wanita mengumpulkan apel dari kebun, membuat tempat sampah kompos, dan meletakkan rumput. Saat mereka bekerja berdampingan dengan matahari di punggung mereka, persahabatan terbentuk dan kepercayaan dibagikan.
Keterampilan setiap orang dihargai: dua wanita menghabiskan hari itu membuat tirai baru untuk kamar tamu. “Saya suka menjahit,” kata salah satu dari mereka, “tetapi saya tidak pernah punya waktu untuk melakukannya di rumah.” Yang lain membuat kue apel Dorset terbaik yang pernah ada: manis, renyah, dan lengket, sempurna setelah seharian dicangkok.
Pekerjaan memasang batu bukanlah bagian dari keahlian alami saya, namun karena baru saja membeli sebuah rumah kuno, saya sangat antusias untuk mempelajari dan menyambut baik instruksi yang saya terima dari pembangun komunitas dan rekan sukarelawan yang ternyata adalah seorang surveyor bangunan. Bersama-sama, mereka menunjukkan kepada saya cara mencampur beton dan menggunakan sekop dan elang, sebutan untuk papan tempat mortar dipasang.
Selama beberapa tahun terakhir, saya rutin meluangkan waktu untuk menjadi sukarelawan selama beberapa hari di Othona. Dalam perjalanan saya terkadang bertanya-tanya mengapa, ketika kebun saya menjadi hutan dan rumah saya runtuh, saya mengorbankan akhir pekan saya untuk membantu orang lain. Namun saya selalu pergi dengan kesadaran bahwa saya telah memperoleh jauh lebih banyak pengalaman daripada yang telah saya berikan. Orang-orang memberikan waktu mereka untuk badan amal ini karena mereka percaya pada apa yang ingin mereka capai dan ingin memberikan sesuatu kembali. Namun mereka kembali lagi dan lagi karena, seperti saya, mereka merasa bahwa apa yang mereka terima mempunyai nilai yang sama.
Liburan kerja berbiaya rendah di rumah seperti ini semakin jarang terjadi. Sebagai seorang perempuan muda yang mencoba meniti karir di bidang konservasi satwa liar, saya ikut serta dalam liburan kerja TCV (The Conservation Volunteers) dan National Trust, yang keduanya telah berakhir, para korban lockdown akibat Covid dan pengetatan anggaran. Saat ini Anda harus menggali lebih dalam untuk menemukan pengalaman serupa yang tersedia dengan anggaran terbatas.
Othona bekerja keras untuk menekan biaya dan menawarkan diskon besar untuk makanan dan akomodasi untuk akhir pekan kerja mereka, serta skema beasiswa. Mereka berkomitmen untuk memberikan setiap orang kesempatan untuk beristirahat sejenak dari dunia yang sibuk.
RSPB juga memiliki tempat istirahat bagi para sukarelawan untuk merasakan kehidupan sebagai sipir di cagar alamnya di Dungeness di Kent dan Pulau Rathlin di lepas pantai County Antrim. Dan Mountain Bothies Association mengadakan pesta kerja sepanjang tahun di mana Anda dapat ikut serta menjaga tempat perlindungan penting bagi pejalan kaki bukit.
Melalui kegiatan sukarela, saya telah mempelajari berbagai keterampilan hidup, mulai dari membuat roti dan memangkas pohon apel di Othona hingga meningkatkan pengetahuan saya tentang burung dan kepercayaan diri dalam berbagi kecintaan saya terhadap satwa liar dengan orang lain saat menjadi sukarelawan di RSPB. Pengalaman itu membantu saya memutuskan karier saya.
Liburan sukarela ke luar negeri bersama organisasi seperti Workaway telah memberi saya pemahaman mendalam tentang budaya suatu negara yang tidak akan pernah Anda dapatkan sebagai turis. Saya telah mengajar di sekolah-sekolah di Kutub Utara, membuat kapal bumi di Florida dan belajar bagaimana menjadi “yang terbaik” ketika memberi makan sekawanan serigala dalam proyek rehabilitasi di Rusia. Menjadi sukarelawan berarti diperlakukan sebagai bagian yang berharga dari suatu komunitas, bukan sebagai orang luar.
Saya percaya bahwa bekerja berdampingan dan memberi untuk tujuan bersama memenuhi kebutuhan penting manusia untuk menjadi spesies sosial, bekerja dengan tangan kita demi komunitas kita atau untuk sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri.
Saya mengetahui hal ini selama enam tahun menjalankan tugas mingguan kelompok relawan konservasi. Saya segera menyadari bahwa selama berjam-jam saya habiskan untuk memotong rumput atau bermain anggar bersama para sukarelawan, semua keraguan saya hilang. Saya tertawa lebih bebas dan merasa lebih yakin pada diri saya sendiri. Dan saya melihat efek serupa pada orang lain. Orang-orang muda yang menderita depresi dan orang-orang lanjut usia yang membutuhkan teman, semuanya mendapat manfaat dari hal ini. Menjadi sukarelawan memiliki kebiasaan untuk dengan cepat melacak rasa kedekatan dengan orang-orang yang bekerja bersama Anda, sebuah pengalaman yang saya tulis dalam buku saya, The Volunteers.
Apa yang saya pelajari adalah dengan memberikan waktu saya pada sesuatu yang saya pedulikan, kekhawatiran saya menjadi lebih jelas. Ada bukti bahwa berbuat baik untuk orang lain bisa membuat Anda lebih optimis terhadap kehidupan secara umum. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang altruistik melaporkan kepuasan hidup yang lebih tinggi dan mengalami lebih sedikit gejala depresi.
setelah promosi buletin
Tapi Othona tidak melulu tentang pekerjaan. Selama beberapa hari berikutnya aku bermain skittles di arena bowling kayu reyot di belakang sebuah pub, melakukan tos dengan seorang wanita yang sama putus asanya denganku. Saya berkelana ke Seaside Sauna Haus di Seatown dan berlari sambil berteriak dan cekikikan di ombak sedingin es bersama tiga orang yang baru saja saya temui. Saya bertukar kisah hidup dengan seniman trapeze, guru, dan ahli gizi sambil menikmati makanan lezat buatan rumah dan, ya, di akhir minggu, saya mendapati diri saya berbicara tentang pahat guling dan rasio campuran semen seperti seorang profesional.
Liburan sukarela bukan untuk semua orang. Itu bukan tentang meletakkan kaki Anda di kursi berjemur. Itu bukan istirahat spa. Umumnya tidak melibatkan akomodasi mewah, fasilitas en suite, atau bak mandi air panas di dek. Organisasi-organisasi ini diperuntukkan bagi orang-orang yang ingin mengenakan sarung tangan kerja yang tidak sesuai, menyingsingkan lengan baju, dan melakukan hal-hal yang tidak berguna. Banyak dari organisasi-organisasi ini tidak akan bertahan tanpa tenaga kerja gratis yang ditawarkan oleh para sukarelawan, namun hal itu tidak membuat saya atau siapa pun ikut serta dalam pekerjaan ini. akhir pekan orang suci. Saya mungkin berkendara ke sana mempertanyakan kewarasan saya karena memberikan waktu luang saya kepada orang lain, tetapi saya selalu pulang ke rumah dengan mengetahui bahwa waktu saya telah dihabiskan dengan baik dan merencanakan kepulangan saya.
Bagaimana menemukan istirahat sukarela yang cocok untuk Anda
Pilihlah untuk memberikan waktu Anda pada tujuan yang Anda pedulikan atau organisasi yang memicu rasa ingin tahu Anda. Bekerja untuk sesuatu yang Anda yakini seharusnya membuat memberikan waktu gratis Anda menjadi suatu kesenangan. Alternatifnya, ikuti rasa ingin tahu Anda untuk mengetahui lebih banyak tentang destinasi atau perusahaan yang unik.
Jika membayar untuk menjadi sukarelawan, tanyakan berapa banyak uang Anda yang disalurkan ke organisasi yang Anda bantu. Peluang menjadi sukarelawan berbayar dapat memberikan banyak manfaat untuk mendukung badan amal kecil di negara-negara kurang kaya, namun pastikan uang Anda masuk ke kantong orang-orang yang bekerja atau bersama Anda.
Mintalah untuk melihat testimoni dari relawan lain untuk memastikan proyek pilihan Anda sesuai dengan harapan Anda. Beberapa organisasi menawarkan penelitian atau pengalaman seperti pelacakan satwa liar, namun jika Anda berharap bahwa menjadi sukarelawan dapat membantu memajukan jalur karier Anda, ajukan banyak pertanyaan untuk memastikan pengalaman tersebut benar-benar bernilai dan Anda tidak mendapati diri Anda melakukan tugas-tugas yang sia-sia atau remeh.
Perjelas berapa jam Anda diharapkan menjadi sukarelawan setiap hari dan kapan Anda dapat mengambil cuti untuk bersantai. Hal ini terutama berlaku ketika menjadi sukarelawan untuk perorangan melalui perusahaan seperti Workaway. Menyelesaikan detailnya sebelum tiba dapat melindungi semua orang dari kesalahpahaman dan hubungan yang tegang.
Jangan mengharapkan kemewahan. Jika sebuah organisasi membutuhkan bantuan Anda, organisasi tersebut mungkin tidak mampu menyediakan akomodasi yang cerdas. Anda mungkin perlu membawa handuk sendiri dan, dalam beberapa kasus, sprei.
Keluarlah dari zona nyaman Anda. Othona adalah pusat retret Kristen tetapi terbuka untuk orang-orang dari semua agama dan tidak ada agama. Relawan cenderung merupakan orang yang ramah dan menarik, dan bekerja dengan orang lain membantu meruntuhkan hambatan.
Carol Donaldson adalah penulisnya Para Relawan: Memoar KonservasiPersahabatan dan Komunitas (Summersdale, £10,99). Pesan salinannya seharga £9,89 dari walibookshop.coM. Biaya pengiriman mungkin berlaku
