Para Penyihir akan mempertimbangkan pusat perdagangan Jonas Valanciunas sebelum batas waktu 6 Februari. Namun, menurut mereka, mereka tidak akan menjualnya begitu saja kepada penawar tertinggi Josh Robbins dan David Aldridge dari Atletik.
Seperti yang dijelaskan Robbins dan Aldridge, Wizards akan mencari tawaran yang tepat untuk Valanciunas, yang “secara signifikan” dapat memajukan pembangunan kembali mereka. Dengan kata lain, satu atau dua pick pada ronde kedua yang terlambat mungkin tidak cukup menggerakkan jarum.
Harga yang diminta The Wizards juga akan bergantung pada jenis kontrak apa yang harus mereka ambil kembali sebagai imbalan atas Valanciunas, kata duo The Athletic. Jika mitra dagang ingin memasukkan pemain bergaji tinggi ke dalam perjanjian multi-tahun (yaitu aset negatif), Washington kemungkinan akan meminta pilihan putaran pertama. Di sisi lain, jika tim tersebut menawarkan kontrak jangka pendek yang lebih menguntungkan, maka beberapa pilihan awal pada putaran kedua mungkin cukup bagi Wizards untuk mengambil tindakan.
Saya sedikit skeptis bahwa Valanciunas akan memiliki banyak nilai di pasar perdagangan. Mantan pilihan keseluruhan No. 5 ini adalah pencetak gol terbanyak dan rebounder berbakat yang memiliki ukuran untuk menyamai center terbesar NBA. Tetap saja, dia tidak meregangkan lantai atau melindungi pelek dengan sangat baik dan tidak cukup gesit untuk beralih ke penjaga yang lebih cepat dan ke depan.
Selain itu, meskipun kontrak Valanciunas tidak mudah, kontraknya juga tidak terlalu murah — pemain berusia 32 tahun itu memiliki batasan $9,9 juta musim ini dan mendapat jaminan gaji $10,4 juta pada tahun 2025-26. Gajinya sebesar $10 juta untuk tahun 2026-27 tidak dijamin.
Salah satu sumber liga yang berbicara dengan Robbins dan Aldridge percaya bahwa sepasang pilihan pada putaran kedua (tidak harus yang awal) akan menjadi yang terbaik yang bisa dilakukan Wizards dalam perdagangan yang melibatkan pemain besar asal Lithuania itu.
Tentu saja, kantor depan ini menunjukkan setahun yang lalu ketika masih mempertahankan point guard Tyus Jones melalui tenggat waktu perdagangan sehingga mereka bersedia mempertahankan seorang veteran di tim yang terikat lotere jika tidak mendapatkan tawaran yang disukainya. Jones akhirnya berangkat sebagai agen bebas selama offseason 2024, tetapi Wizards akan memiliki peluang tambahan untuk memindahkan Valanciunas di jendela transaksi mendatang.
Menurut Robbins dan Aldridge, Valanciunas dikontrak oleh Wizards untuk menjadi pemimpin dan mentor bagi para pemain muda tim dan untuk membantu melindungi pendatang baru. Alex Sarr dari lebih banyak pertarungan fisik. Dia telah memainkan peran itu dengan baik, meskipun dalam kapasitas yang terbatas — 19,8 menit per pertandingannya menunjukkan karir yang rendah. Dia mencetak rata-rata 11,6 poin dan 8,1 rebound dalam 38 pertandingan (delapan start).
“Ini bagus untuk tubuhku,” Valanciunas berkata sambil tertawa ketika ditanya tentang beban kerjanya yang sederhana. “Kamu juga selalu melihat sisi positifnya, tahu? Itu bagus untuk tubuh saya, dan saya tidak lelah. Saya siap berangkat. Kapan pun pelatih memanggil nomor saya, saya di sini untuk melakukan apa pun. Saya mendaftar untuk itu.”
Valanciunas bercanda bahwa dia berencana untuk mematikan teleponnya ketika tenggat waktu perdagangan semakin dekat, menambahkan bahwa dia tahu kemungkinan untuk diperdagangkan adalah bagian dari bisnis dan berada di luar kendalinya.
“Saya datang setiap hari, bekerja,” katanya. “Setiap pertandingan, saya bermain 100 persen. Hanya itu yang bisa saya lakukan. Hanya itu yang saya lakukan. Itu di atasku. Saya tidak punya kendali dalam hal itu.”
Lakers telah lama disebut-sebut sebagai a calon pelamar untuk Valanciunas. Knicks juga demikian dikatakan mempunyai minat dalam dirinya selama musim panasmeskipun tidak jelas apakah dia masih dalam radar New York.
