Dalam perombakan pertengahan musim yang mengejutkan, Lakers menukar D’Angelo Russell, Maxwell Lewis dan tiga pick putaran kedua ke Nets pada hari Minggu dengan imbalan Dorian Finney-Smith dan Shake Milton. Langkah ini memberi Los Angeles sayap tiga dan D yang serbaguna dan point guard cadangan yang dapat diandalkan tanpa mengorbankan pilihan putaran pertama. Selain itu, perdagangan ini meningkatkan fleksibilitas finansial tim untuk kemungkinan perpindahan di akhir musim ini.
Kesepakatan ini mewakili peningkatan yang signifikan atas Russell, secara defensif dan dalam hal keseimbangan roster untuk Lakers.
Russell adalah tanggung jawab pertahanan yang mencolok untuk LA musim ini, memungkinkan lawan untuk menembak 49,4% dari lapangan ke arahnya — Nilai terburuk kedua di antara pemain rotasi tim. Kelemahan pertahanannya diperparah dengan rata-rata hanya 2,7 tembakan yang diperebutkan per game — kira-kira setengah dari apa yang dihasilkan Austin Reaves dan Max Christie dalam menit-menit yang sebanding — sambil menyumbang 2,8 rebound per kontes.
Secara ofensif, Russell juga kesulitan, hanya mencetak 12,4 poin per game dengan 41,5% tembakan dari lapangan dan membukukan a 53,7% persentase pengambilan gambar sebenarnya — lebih baik dari hanya Gabe Vincent di antara pemain rotasi reguler Lakers. Musim ini, Russell menjadi penjaga gawang yang berjuang dengan inefisiensi, kurang konsistensi dan sering terlihat tidak terlibat di kedua sisi lapangan.
Sebagai ganti Russell, Lakers menambahkan Finney-Smith, salah satu pemain sayap tiga dan D utama NBA. Meskipun Nets sering menyalahgunakan penyerang setinggi 6 kaki 7 inci musim ini — menugaskannya untuk membela pemain yang lebih besar seperti Jaren Jackson Jr. (56,7 penguasaan bola), Giannis Antetokounmpo (39,2 penguasaan bola), dan Nikola Jokic (32,6 penguasaan bola), yang membuat beberapa pemain menjadi tidak seimbang. metrik pertahanannya — Finney-Smith unggul saat berhadapan dengan penjaga dan sayap. Dia mengalahkan Donovan Mitchell dengan perolehan 20,0%, Jayson Tatum dengan 33,3%, dan Jamal Murray dengan 20,0% tahun ini, antara lain.
Menggali lebih dalam, Finney-Smith lebih dari sekedar bek satu lawan satu yang kuat. Dia solid di papan untuk ukuran tubuhnya, dengan rata-rata karir 8,2 rebound per 36 menit. Kemampuannya untuk mendekati penembak juga sangat baik, terutama pada garis tiga angka. Musim ini, dia menahan lawannya dengan adil 35,2% tembakan dari posisi sudut tiga yang didambakan — nilai terbaik di antara semua pemain rotasi Nets dan yang menempati peringkat ketiga di Lakers.
Secara ofensif, Finney-Smith adalah salah satu penembak jitu jarak jauh terbaik di asosiasi, peringkat ke-21 dalam tembakan tiga angka dengan 43,5%. Di luar permainan perimeternya, Finney-Smith juga merupakan salah satu penyelesaian transisi terbaik di liga, rata-rata 1,35 poin per kepemilikan di lapangan terbuka — menempatkannya di persentil ke-88 di seluruh liga.
Milton, pemain lain yang bergabung dengan Lakers, bukan sekedar lemparan ke dalam. Meskipun ia telah diperdagangkan sebanyak lima kali selama satu setengah musim terakhir, Milton merupakan pemain yang dapat diandalkan dalam rotasi 76ers dari 2018 hingga 2023, memberikan skor dan playmaking yang konsisten dari bangku cadangan. Dengan tinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 205 pon, ia memiliki ukuran prototipe untuk mempertahankan point guard lawan secara efektif.
Ada alasan kuat yang harus dibuat bahwa Milton adalah peningkatan langsung atas point guard cadangan Lakers saat ini, Vincent. Meskipun Vincent telah menunjukkan peningkatan baru-baru ini, dia masih mencetak rata-rata hanya 4,3 poin per game dengan 33,0% tembakan dari tiga musim ini, memberikan ruang bagi Milton untuk memberikan dampak yang signifikan.
Lakers, pemenang enam dari delapan pertandingan terakhir mereka, saat ini duduk di posisi 18-13, memegang posisi ke-5 di Wilayah Barat yang sangat kompetitif meskipun permainan Russell mengecewakan di kedua sisi. Dengan perdagangan ini, LA telah memenuhi dua kebutuhan penting dengan mengakuisisi salah satu sayap tiga dan D utama liga di Finney-Smith, memperkuat pertahanan perimeter dan tembakan tiga angka, dan menambahkan penjaga skor yang andal di Milton untuk memberi energi pada bangku cadangan mereka. . Peningkatan ini memposisikan Lakers untuk memperkuat roster mereka dan melakukan upaya serius untuk naik lebih tinggi lagi di klasemen.
