Keputusan Pengadilan yang berbahaya membuka jalan bagi Dutton untuk merahasiakan ledakan nuklir

Pengadilan Peninjauan Administratif (ART) yang baru baru saja memutuskan bahwa proyek Snowy 2.0 senilai $2 miliar, tidak ada $6 miliar, tidak ada $12 miliar kebal dari pengawasan publik. Keputusan tersebut membuka jalan bagi kerahasiaan ambisi nuklir Peter Dutton. Rex Patrick laporan.

Pada bulan April 2023, saya membuat aplikasi Kebebasan Informasi (FOI) untuk mengakses laporan proyek Snowy Hydro Limited tentang skema penyimpanan listrik yang dipompa Snowy 2.0 kepada Menteri Perubahan Iklim dan Energi, Chris Bowen. Saya juga meminta penjelasan tentang Snowy 2.0 yang disiapkan oleh Departemen Perubahan Iklim, Energi, Lingkungan dan Air (DCCEEW) untuk Menteri.

Karena curiga ada hal yang tidak beres, saya ingin melihat apa yang dikatakan Snowy Hydro kepada DCCEEW sehubungan dengan kemajuan Snowy 2.0, atau kekurangannya, dan apa yang kemudian dikatakan DCCEEW kepada Menteri Chris Bowen.

Pada bulan Agustus 2023, Pemerintah mengumumkan ‘reset’ Snowy 2.0; label pemasaran untuk ledakan biaya besar-besaran dan penundaan jadwal. Hal ini menyebabkan saya mengajukan permintaan lebih lanjut agar pembaruan Snowy Hydro Corporate Plan dikirimkan kepada Bowen dan Menteri Keuangan Katy Gallagher untuk meyakinkan mereka agar mendukung biaya proyek yang berlipat ganda dari $6 miliar menjadi $12 miliar.

Para Menteri yang terhormat – mengapa biaya dan jadwal untuk Snowy 2.0 terus berubah namun begitu mudah disetujui?

Akses terhadap laporan proyek dan laporan kementerian ditolak mentah-mentah, sehingga saya mengajukan banding ke Pengadilan Banding Administratif, yang sekarang dikemas ulang oleh Jaksa Agung Mark Dreyfus sebagai Pengadilan Peninjauan Administratif (ART).

Pengadilan menolak transparansi

Dalam keputusan yang dibuat oleh Wakil Presiden Peter Britton-Jones, Pengadilan telah menegaskan keputusan penolakan akses, yang secara efektif menutup pengawasan FOI terhadap Snowy 2.0. Megaproyek ini, yang telah menghabiskan dana sebesar $10 miliar, kini diselimuti kerahasiaan, sehingga menghalangi pandangan masyarakat yang membiayai proyek tersebut.

Keputusan ART telah menimbulkan lubang besar dalam transparansi dan akuntabilitas pemerintah karena hal ini menciptakan sebuah model yang dapat, dan hampir pasti akan, digunakan untuk mengecualikan program tenaga nuklir Pemimpin Oposisi Peter Dutton senilai $331 miliar dari pengawasan publik di masa depan. Itu adalah pintu gudang kerahasiaan yang cukup besar untuk dilalui reaktor nuklir.

Melindungi informasi bisnis

Bagaimana ini bisa terjadi?

Undang-Undang FOI memiliki beberapa perlindungan yang wajar di dalamnya untuk memastikan informasi bisnis sensitif terlindungi dari pengungkapan.

Pasal 47 UU FOI melindungi rahasia dagang atau informasi bernilai komersial agar tidak diungkapkan; ’11 bumbu dan rempah rahasia’ sebuah perusahaan tetap menjadi rahasia. Tidak ada pertimbangan lain; ini merupakan pengecualian penuh dari persyaratan untuk mengungkapkan.

Pasal 47G UU FOI melindungi informasi bisnis yang lebih umum yang, jika dipublikasikan, dapat berdampak buruk pada bisnis dalam beberapa hal. Namun klausul pengecualian pengungkapan khusus ini bergantung pada apakah pengungkapan tersebut akan bertentangan dengan kepentingan publik.

Dan hal ini cukup adil – ketika sebuah perusahaan mulai mengambil uang dari masyarakat untuk kepentingan publik, jika ada kepentingan publik dalam mengungkapkan informasi tersebut (seperti biaya proyek dan jadwal yang meledak), hal tersebut hanya akan dianggap sebagai biaya berbisnis dengan Pemerintah.

Ini adalah ketentuan penting dalam undang-undang KIP kita. Tahun lalu, delapan puluh tiga ribu perusahaan menyediakan layanan atau produk mereka dengan imbalan $99,6 miliar uang publik.

Menghapus kepentingan umum

Ada pengecualian FOI lainnya, Pasal 45, yang dimasukkan ke dalam UU untuk mencegah “pelanggaran kepercayaan”; itu adalah janji untuk menjaga kerahasiaan informasi – seperti rahasia suku Aborigin yang diberikan kepada pemerintah dalam urusan kepemilikan penduduk asli; penilaian artistik oleh para ahli atas karya seni yang sedang dipertimbangkan untuk dibeli – hal-hal yang memerlukan kerahasiaan tetapi bukan merupakan informasi bisnis.

Begitulah cara pengecualian Pasal 45 diajukan ke Parlemen pada tahun 1982 ketika undang-undang FOI kita pertama kali diperdebatkan dan disahkan. Dalam keputusan masa lalu, Wakil Presiden Pengadilan Britten-Jones telah memutuskan untuk tidak memberikan bobot apa pun pada presentasi tersebut. Sebaliknya, Pasal 45 ditafsirkan sebagai klausul kerahasiaan yang tidak dapat dilanggar bila pemerintah dan dunia usaha sepakat bahwa klausul tersebut harus diterapkan pada informasi yang diberikan oleh dunia usaha kepada pemerintah.

Hasil akhirnya adalah, meskipun Parlemen menetapkan bahwa informasi bisnis harus diungkapkan jika pengungkapan tersebut tidak bertentangan dengan kepentingan publik, ketentuan yang diatur dalam undang-undang tersebut tidak boleh dipatuhi.

Pasal 45, sebagai akibat dari keputusan Pengadilan di masa lalu, merupakan pengecualian ‘pergi ke’ dari departemen yang berusaha melindungi proyek mereka dari pengawasan apa pun.

Berkwek seperti bebek

Satu-satunya alasan saya menantang DCCEEW dan keputusan Menteri FOI dalam hal ini adalah karena ada ketentuan dalam UU FOI yang mengatakan Pasal 45 tidak berlaku jika pengungkapan dokumen tersebut merupakan ‘pelanggaran kepercayaan’ yang harus dilakukan Persemakmuran. .

Jadi, satu pertanyaan sebelum Pengadilan adalah, apakah Snowy Hydro ‘Persemakmuran’?

Bagi saya, jawabannya sudah jelas.

Meskipun Snowy Hydro merupakan badan hukum yang berbeda, Snowy Hydro adalah perusahaan yang 100% dimiliki oleh pemerintah, dan sebagian besar didanai oleh publik (proyek ‘kotak keranjang’ Snowy 2.0 didanai oleh pembayar pajak sebesar $7 miliar dan sisanya sebesar $7 miliar). uangnya berasal dari pelanggan listrik – Anda).

Dewan Snowy Hydro ditunjuk oleh menteri pemegang saham dan diberi gaji sesuai dengan penentuan Pengadilan Remunerasi Persemakmuran.

Snowy Hydro tunduk pada kendali Persemakmuran, wajib menyerahkan informasi (tidak terkekang oleh kewajiban kerahasiaan apa pun) yang diminta oleh menteri pemegang saham atau Auditor Jenderal atau Senat.

Saya merangkum situasi hukum ini dalam pengajuan saya ke Pengadilan, dengan menyatakan, “Jika ia berjalan seperti bebek, terlihat seperti bebek, dan bersuara seperti bebek – itu adalah bebek!”

Para pengacara yang memperdebatkan kasus pemerintah bersikeras bahwa semua itu tidak penting. Ini mungkin terlihat seperti bebek, bahkan mungkin bebek pemerintah, tetapi entah bagaimana itu bukan bebek Persemakmuran.

Britton-Jones memutuskan bahwa ini adalah hal yang sulit dipahami, dan menyatakan bahwa Snowy Hydro Limited bukanlah Persemakmuran.

Tenaga Nuklir Dutton Terbatas

Jika keputusan ART tetap berlaku, Snowy Hydro akan secara efektif dikeluarkan dari pengawasan FOI. Hal ini berarti adanya tembok kerahasiaan yang tidak dapat ditembus, yang menghalangi penyelidikan atas kesalahan pengelolaan proyek Snowy 2.0 yang dimiliki dan dikendalikan oleh perusahaan pemerintah dan kerugian besar yang harus ditanggung pembayar pajak.

Tapi itu mungkin hanya permulaan.

Semuanya sudah siap sehingga rencana pembangkit listrik tenaga nuklir Koalisi akan dirahasiakan – sebagian besar berkat argumen yang disampaikan oleh pengacara pemerintah Albanese.

Benar sekali, tim kuasa hukum Menteri Bowen telah membukakan pintu gudang nuklir untuk Peter Dutton.

Reaktor Modular. Peter Dutton belum menyelesaikan pekerjaan rumahnya di bidang nuklir

Begini cara Dutton melakukannya. Dia hanya harus mengikuti model Snowy Hydro dan dia dapat memastikan bahwa tidak ada laporan proyek yang akan sampai ke tangan publik. Langkah-langkahnya adalah sebagai berikut:

1. Membuat undang-undang untuk mendirikan ‘Tenaga Nuklir Terbatas’ melalui undang-undang – Undang-Undang ‘Tenaga Nuklir Terbatas’ – dengan dua Menteri menjadi pemegang saham atas nama pemerintah.
2. Sertakan kata-kata berikut dalam Undang-Undang – “’Tenaga Nuklir Terbatas’ bukan, dan tidak mewakili, Kerajaan”.
3. Mengarahkan ‘Tenaga Nuklir terbatas’ pada persyaratan kebijakan untuk melaporkan status proyek kepada menteri pemegang saham (sehingga mereka setidaknya tahu apa yang sedang terjadi).
4. Mengadakan perjanjian antara Nuclear Power Limited dan pemerintah yang menyatakan “masing-masing pihak sepakat untuk menjaga kerahasiaan Informasi rahasia dan tidak mengungkapkannya kepada siapa pun tanpa persetujuan pihak lainnya” asalkan informasi tersebut ditandai sebagai “rahasia” (kerahasiaan sebenarnya dari informasi tersebut tidak menjadi masalah – kuncinya adalah halaman tersebut ditandai “rahasia”).

Ledakan! Surga kerahasiaan.

Kehancuran finansial bisa jadi bersifat rahasia

Nuclear Power Limited akan menjadi Snowy Hydro Limited yang menggunakan steroid radioaktif. Jika ledakan sebesar $2 miliar hingga $12 miliar yang terjadi pada Snowy 2.0 terjadi pada Program Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Dutton (yang sudah diremehkan) senilai $331 miliar, maka ledakan tersebut dapat menyebabkan triliunan uang publik yang membakar gedung reaktor yang mungkin tidak akan pernah layak secara ekonomi.

Dalam hal ini, Wakil Presiden ART Britten-Jones mungkin telah mengambil keputusan paling berbahaya yang pernah dibuat oleh badan peninjau administratif (bahkan tanpa mengacu pada rencana Dutton, badan ini tetap merahasiakan pengadaan pemerintah tahunan senilai $100 miliar).

Karena itu, saya memasukkan tangan saya ke dalam saku dan menghabiskan $6K untuk memulai Banding Pengadilan Federal. Keputusan rahasia ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.

Dan sementara itu, kita semua bertanya-tanya berapa miliar lagi biaya yang harus dikeluarkan Snowy 2.0.

Kebijakan nuklir LNP berjalan dengan baik

Rex Patrick adalah mantan Senator Australia Selatan dan pernah menjadi awak kapal selam di angkatan bersenjata. Terkenal sebagai pejuang antikorupsi dan transparansi, Rex mencalonkan diri sebagai Senat melalui Lambie Network tahun depan – www.transparencywarrior.com.au.