Kemarahan aktivis lingkungan meledak di media sosial menyusul keputusan Menteri Lingkungan Hidup Tanya Plibersek yang menyetujui tiga perluasan tambang batu bara baru.
Keputusan tersebut, yang diambil pada Kamis sore, membuka jalan bagi tambang Caval Ridge milik BHP di Queensland tengah, proyek Lake Vermont Meadowbrook milik Grup Jellinbah – juga di Queensland tengah – dan tambang Boggabri milik Idemitsu di NSW untuk memperluas produksi dan memompa lebih banyak batubara.
Pemimpin Partai Hijau Adam Bandt menyebut keputusan tersebut “tercela”.
“Di tengah krisis iklim, ketika kebakaran terjadi dan ancaman banjir, Partai Buruh menyetujui empat proyek batu bara baru,” tulis Bandt dalam postingan di X (sebelumnya Twitter).
“Sekarang ada 32 proyek batubara dan gas baru yang disetujui oleh Partai Buruh.
“Dan emisi iklim sekarang lebih tinggi di bawah pemerintahan Partai Buruh dibandingkan ketika Scott Morrison pergi.”
Proyek keempat yang dimaksud oleh Bandt adalah usulan tambang batu bara Vulcan South di Queensland tengah, yang mendekati persetujuan akhir.
Senator Independen David Pocock mengecam persetujuan tersebut sebagai tindakan yang “sembrono dan tidak bertanggung jawab”.
“Jika digabungkan, hal-hal tersebut akan menghasilkan 880 juta ton CO2 – hampir dua kali lipat total emisi tahunan Australia,” katanya.
“Keputusan ini ceroboh dan tidak bertanggung jawab.”
Kelompok lobi aktivis lingkungan Lock the Gate Alliance mengatakan persetujuan tersebut akan menempatkan “semua warga Australia” pada risiko lebih besar terhadap “cuaca ekstrem yang disebabkan oleh perubahan iklim.”
“Pemerintah Albania harus mendukung warga Australia saat kita bersiap menghadapi musim panas yang panjang, dengan gelombang panas yang ekstrim dan kebakaran hutan yang semakin parah, bukan mengabaikan lebih banyak persetujuan batubara untuk perusahaan pertambangan multinasional yang tidak memiliki kepentingan di masa depan kita,” koordinator nasional Carmel Flint dikatakan.
“Pemerintah telah mengabaikan reformasi undang-undang lingkungan hidup untuk memastikan dampak iklim telah dinilai dengan benar dan mengabaikan Pengadilan Federal yang mengatakan bahwa undang-undang kita tidak cukup baik untuk menangani perubahan iklim.”
Persetujuan tersebut bukan untuk operasi baru, namun untuk tambang yang sudah ada.
Persetujuan Caval Ridge diperkirakan akan memperpanjang umur tambang dari tahun 2030an hingga 2050an, namun diperkirakan tidak akan memperluas volume produksi saat ini.
Jellinbah mengatakan perpanjangan tersebut akan mempertahankan hasil produksi Danau Vermont saat ini sebesar sembilan juta ton per tahun.
“Proyek ini akan mencapai hal ini dengan mengganti perkiraan penurunan produksi open cut di masa depan dengan produksi dari perluasan bawah tanah baru untuk memulihkan sumber daya yang lebih dalam,” kata perusahaan itu.
Perpanjangan Caval Ridge, Jellinbah dan Boggabri semuanya akan menghasilkan batubara kokas, atau batubara pembuatan baja.
Batubara kokas, atau batubara pembuatan baja, digunakan sebagai masukan dalam proses pembuatan baja, sedangkan batubara termal dibakar untuk menghasilkan energi.
Secara keseluruhan, perluasan ini diharapkan dapat mendukung hingga 3.000 lapangan kerja.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Menteri mengatakan pemerintah federal membuat keputusan persetujuannya berdasarkan “kasus per kasus sesuai dengan fakta dan hukum”.
“Itulah yang terjadi di setiap kasus dan itulah yang terjadi di sini.
“Tidak ada tambang baru, semuanya merupakan perluasan dari operasi yang sudah ada.
“Semua tambang menghasilkan mineral yang penting untuk memproduksi baja untuk berbagai hal seperti rumah, jembatan, kereta api, pembangkit listrik tenaga angin, panel surya.
“Saat ini tidak ada alternatif terbarukan yang layak untuk membuat baja.”
Tweet Batubara Plibersek 19 Des
Stuart Bocking, CEO Coal Australia, mengatakan keputusan tersebut mengakui “permintaan yang kuat” terhadap batubara Australia.
“Persetujuan Persemakmuran ini diberikan dengan latar belakang posisi kebijakan yang relevan mengenai emisi dan hal ini merupakan petunjuk penting terhadap realitas permintaan yang berkelanjutan, baik secara lokal maupun global, untuk batubara Australia,” katanya kepada NewsWire pada Kamis malam.
Dia juga mengatakan keputusan tersebut akan menjadi “dorongan yang tepat waktu” bagi komunitas pertambangan batu bara.
“Persetujuan ini merupakan pengakuan atas krisis harga dan biaya energi yang sedang berlangsung yang berdampak pada rata-rata masyarakat Australia dan satu-satunya cara untuk mengatasinya adalah melalui pasokan batubara Australia yang berkualitas,” katanya.
Plibersek membela kredibilitas lingkungannya dalam isu pertambangan batu bara yang disengketakan dalam sebuah postingan media sosial pada hari Kamis.
Dia mengatakan Partai Buruh tidak menyetujui adanya tambang batu bara baru pada tahun 2024, dibandingkan dengan persetujuan Koalisi terhadap delapan tambang baru saat berkuasa pada tahun 2014.
“Betapa besarnya perbedaan yang dihasilkan satu dekade,” tulisnya.
