Penulis ESPN Don Van Natta Jr. menjadi viral pada hari Minggu lalu ketika dia menuduh Kansas City Chiefs “menyelam” dalam perjalanan menderita kekalahan 38-0 pada Minggu ke-18 dari rivalnya Denver Broncos yang mengakibatkan 10-7 Denver meraih tempat di playoff dan 9-8 Cincinnati Bengals tersingkir dari postseason.
Selama edisi terbaru podcast “New Heights”, All-Pro Kansas City, Travis Kelce, membahas pendapat yang menyatakan bahwa individu-individu di Chiefs mungkin “takut” kemungkinan melihat Bengals dan bintang quarterback Joe Burrow selama babak playoff.
“Saya tidak takut pada (sumpah serapah) siapa pun. Saya ingin mereka di babak playoff (sumpah serapah),” kata Kelce langsung tentang Bengals, seperti yang dibagikan oleh Andy Nesbitt dari Ilustrasi olah Raga. “Aku ingin membunuh setiap naga satu per satu seperti ‘Mortal Kombat.’ Saya bahkan tidak ingin ini terjadi, kami bermain sebagai unggulan terendah. Berikan saja saya tim terbaik. AFC, NFC, berikan semuanya padaku, ‘Makhluk hidup Kombat’ gaya. Saya akan melalui setiap (sumpah serapah) salah satu dari mereka dengan memberikan upaya (sumpah serapah) terbaik saya.”
Dapat dimengerti, Pelatih kepala Chief Andy Reid mengistirahatkan starter melawan Broncos, karena Kansas City sudah menjadi unggulan No. 1 untuk bagian AFC turnamen postseason menyusul kemenangan Hari Natal atas Pittsburgh Steelers. Dengan itu mengatakan, Bengals menutup kampanye dengan lima kemenangan berturut-turut dan bisa menampilkan pemenang Penghargaan Pemain Paling Berharga liga untuk musim reguler seandainya mereka lolos ke babak playoff.
Per Referensi Sepak Bola Pro, Burrow mengakhiri Minggu ke-18 memimpin NFL dengan 4.918 yard passing dan 43 passing touchdown untuk musim ini. Dia berada di urutan ketiga di antara pemain yang memenuhi syarat dengan QBR yang disesuaikan 75,0 dan peringkat pengoper 108,5.
Untuk apa nilainya, Kelce dan para Ketua mengalahkan Bengal pada Januari 2023 dalam perjalanan menuju kemenangan Super Bowl LVII. Cincinnati mengalahkan Kansas City di AFC Championship Game pada Januari 2022.
“The Bengals adalah tim (sumpah serapah) yang menyenangkan untuk ditonton menjelang akhir musim,” tambah Kelce selama podcast. “Sayang sekali mereka tidak lolos ke babak playoff karena itu akan membuat babak playoff (sumpah serapah) menjadi lebih gila dan sebanyak itu lebih menyenangkan.”
The Chiefs sekarang berharap untuk bersenang-senang dengan mengangkat Trofi Vince Lombardi untuk tahun ketiga berturut-turut, sementara Burrow and Co. dibiarkan bertanya-tanya apa yang bisa terjadi jika Cincinnati tidak menderita kekalahan Minggu 1 dari New England Patriots yang rendahan (4-13 ) pada bulan September.
