LOS ANGELES, California –
Dua kebakaran hutan terbesar yang melanda wilayah Los Angeles telah menghanguskan sedikitnya 10.000 rumah, gedung dan bangunan lainnya, kata para pejabat pada hari Kamis ketika mereka mendesak lebih banyak orang untuk memperhatikan perintah evakuasi setelah kobaran api baru berkobar dan dengan cepat membesar.
Kenneth Fire yang bergerak cepat dimulai pada sore hari di Lembah San Fernando, hanya dua mil (3,2 kilometer) dari sebuah sekolah yang berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi para pengungsi kebakaran dan kemudian berpindah ke wilayah tetangga, Ventura County, pada malam hari.
Hanya beberapa jam sebelumnya para pejabat menyatakan dukungannya setelah petugas pemadam kebakaran dibantu oleh angin yang lebih tenang dan bantuan dari kru dari luar negara bagian tersebut melihat tanda-tanda pertama keberhasilan memadamkan kebakaran hutan dahsyat di wilayah tersebut yang sejauh ini telah menewaskan tujuh orang.
“Kami memperkirakan api ini akan menyebar dengan cepat karena angin kencang,” kata Walikota Los Angeles Karen Bass, menggemakan perkiraan yang memperkirakan angin akan semakin kuat pada Kamis malam hingga Jumat pagi.
Perintah tersebut dikeluarkan ketika para pejabat Los Angeles County mengumumkan Kebakaran Eaton di dekat Pasadena yang dimulai Selasa malam telah membakar lebih dari 5.000 bangunan, sebuah istilah yang mencakup rumah, gedung apartemen, bisnis, bangunan tambahan, dan kendaraan. Di sebelah barat di Pacific Palisades, kebakaran terbesar yang terjadi di wilayah LA telah menghancurkan lebih dari 5.300 bangunan.
Semua kebakaran besar yang terjadi minggu ini di wilayah Los Angeles terletak sekitar 25 mil (40 kilometer) di utara pusat kota, sehingga menyebarkan rasa takut dan sedih ke seluruh kota terbesar kedua di AS.
Lusinan blok diratakan menjadi puing-puing yang membara di Pacific Palisades yang indah. Hanya garis besar rumah dan cerobong asapnya yang tersisa. Di Malibu, hanya helaian pohon palem yang menghitam yang tersisa di atas puing-puing bekas rumah di tepi pantai.
Setidaknya lima gereja, sebuah sinagoga, tujuh sekolah, dua perpustakaan, butik, bar, restoran, bank dan toko kelontong hilang. Begitu pula dengan Will Rogers’ Western Ranch House dan Topanga Ranch Motel, landmark lokal yang dibangun pada tahun 1920-an. Pemerintah belum merilis angka kerugian atau rincian berapa banyak bangunan yang terbakar.
AccuWeather, sebuah perusahaan swasta yang menyediakan data cuaca dan dampaknya, pada hari Kamis meningkatkan perkiraan kerusakan dan kerugian ekonomi menjadi US$135-$150 miliar.
Petugas pemadam kebakaran memperoleh kemajuan yang signifikan pada hari Kamis dalam memperlambat penyebaran kebakaran besar, namun upaya penanggulangannya masih jauh dari jangkauan.
Para kru juga memadamkan api di Hollywood Hills dengan bantuan tetesan air dari pesawat, sehingga evakuasi dapat dilakukan pada hari Kamis. Kebakaran yang terjadi pada Rabu malam di dekat jantung industri hiburan hampir saja membakar tempat konser luar ruangan Hollywood Bowl yang terkenal itu.
Petugas pemadam kebakaran belum mengetahui penyebab kebakaran tersebut namun secara aktif melakukan penyelidikan.
Besarnya kehancuran muncul
Awal pekan ini, angin topan meniupkan bara api, membakar lereng bukit California Selatan.
Saat ini, mustahil untuk mengukur tingkat kerusakan selain “kehancuran dan kerugian total,” kata Barbara Bruderlin, kepala Kamar Dagang Malibu Pacific Palisades.
“Ada area yang semuanya hilang, bahkan tidak ada sebatang kayu pun yang tersisa, yang ada hanyalah tanah,” kata Bruderlin.
Dari tujuh kematian sejauh ini, Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles Kristin Crowley mengonfirmasi dua orang tewas dalam Kebakaran Palisades. Pejabat daerah mengatakan Kebakaran Eaton telah menewaskan lima orang.
Anjing dan kru mayat sedang mencari di antara puing-puing, kata Sheriff Wilayah Los Angeles Robert Luna.
Anthony Mitchell, seorang pria berusia 67 tahun yang diamputasi, dan putranya, Justin, yang menderita lumpuh otak, sedang menunggu ambulans datang, namun mereka tidak berhasil keluar, kata putri Mitchell, Hajime White, kepada The Washington Post.
Kehancuran akibat Kebakaran Palisades terlihat dari udara di lingkungan Pacific Palisades di Los Angeles, Kamis, 9 Januari 2025. (AP Photo/Mark J. Terrill)
Shari Shaw mengatakan kepada KTLA bahwa dia mencoba meminta saudara laki-lakinya yang berusia 66 tahun, Victor Shaw, untuk mengungsi pada Selasa malam tetapi saudara laki-lakinya ingin tetap tinggal dan memadamkan api. Kru menemukan tubuhnya dengan selang taman di tangannya.
Pada hari Kamis, tim penyelamat mengeluarkan jenazah dari puing-puing tempat tinggal tepi pantai di Malibu di Pacific Coast Highway yang indah. Mesin cuci dan pengering yang hangus adalah beberapa di antara beberapa benda yang tersisa.
Terjadi evakuasi, penutupan sekolah, dan penangkapan
Setidaknya 180.000 orang berada di bawah perintah evakuasi, dan kebakaran telah menghanguskan sekitar 45 mil persegi (117 kilometer persegi) – kira-kira seukuran San Francisco. Kebakaran Palisades sudah menjadi yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles.
Semua sekolah di Los Angeles Unified School District, yang terbesar kedua di negara itu, akan ditutup pada hari Jumat karena asap tebal yang menyelimuti kota dan hujan abu di beberapa bagian, dan kelas-kelas tidak akan dilanjutkan sampai kondisinya membaik, kata para pejabat.
Setidaknya 20 penangkapan telah dilakukan karena penjarahan, dan kota Santa Monica mengumumkan jam malam karena pelanggaran hukum, kata para pejabat. Pasukan Garda Nasional tiba di Los Angeles pada Kamis malam. Sheriff daerah mengatakan untuk melindungi properti, mereka akan ditempatkan di dekat daerah yang dilanda kebakaran dan jam malam diperkirakan akan berlaku mulai pukul 18.00 hingga 06.00.
Aktor di antara mereka yang kehilangan rumah
Api menghancurkan rumah beberapa selebriti, termasuk Billy Crystal, Mandy Moore dan Paris Hilton.
Jamie Lee Curtis menjanjikan $1 juta untuk memulai “dana dukungan” bagi mereka yang terkena dampak kebakaran yang mempengaruhi semua tingkat perekonomian mulai dari masyarakat kaya hingga kelas pekerja di kota tersebut.
Negara bagian mengalami musim kebakaran yang lebih panjang
Musim kebakaran hutan di California dimulai lebih awal dan berakhir lebih lambat karena kenaikan suhu dan penurunan curah hujan yang terkait dengan perubahan iklim, menurut data terbaru.
Angin kering, termasuk Santa Anas yang terkenal, berkontribusi terhadap suhu yang lebih hangat dari rata-rata di Kalifornia Selatan, yang curah hujannya tidak lebih dari 0,1 inci (2,5 milimeter) sejak awal Mei.
Beberapa kerugian terasa lebih besar dibandingkan yang lain
Robert Lara memeriksa sisa-sisa rumahnya di Altadena pada hari Kamis dengan air mata berlinang, berharap menemukan brankas berisi satu set anting-anting yang dulunya milik nenek buyutnya.
“Semua kenangan kita, semua keterikatan sentimental kita, hal-hal yang dianugerahkan dari generasi ke generasi ke generasi kini telah hilang,” ujarnya.
Petugas pemadam kebakaran memadamkan Kenneth Fire di bagian West Hills Los Angeles, Kamis, 9 Januari 2025. (AP Photo/Ethan Swope)
Seewer melaporkan dari Toledo, Ohio, dan Watson dari San Diego. Jurnalis Associated Press Manuel Valdes, Eugene Garcia, Krysta Fauria dan Christopher Weber di Los Angeles; Ethan Swope di Pasadena, California; Hallie Emas di Seattle; Mark Thiessen di Anchorage, Alaska; Heather Hollingsworth di Misi, Kansas; Jeff Martin di Atlanta; Janie Har di San Francisco; Brian Melley di London; Kathy McCormack di Concord, New Hampshire; Sarah Brumfield di Cockeysville, Maryland; dan Tammy Webber di Detroit berkontribusi.
