Rosemary Sorensen mengkaji praktik pengemasan buku – tempat tim editor, influencer, dan penulis menulis buku sesuai permintaan – dan berpendapat bahwa pembungkaman kritik budaya dan sastra menyebabkan kurangnya akuntabilitas dalam produksi budaya.
KETIKA KRITIK SASTRA masih ada, ketika ada ekologi penerbitan yang – meskipun ada cibiran para penulis bergenre populis – berupaya menjaga apresiasi terhadap tulisan yang berkualitas, deskripsi novel romantasi (romansa/fantasi) ini pasti sudah memicu kekhawatiran. lonceng:
‘Saat Ruby merasakan tatapan mata orang asing di hutan, dia tahu dia seharusnya takut, bahwa dia harus melarikan diri, tapi dia tidak bisa. Sebaliknya, dia merasakan sensasi, merasa tertarik pada orang asing yang mengikutinya di hutan. Mendambakan tatapan pria itu padanya setiap malam saat dia berjalan pulang, berharap mendengar gemeretak dedaunan di bawah kakinya yang menandakan dia ada di sana.’
Tampaknya, Kutukan Darah dan Serigala oleh orang Amerika Melissa McTernan adalah semacam menceritakan kembali Little Red Riding Hood sebagai kisah cinta manusia serigala.
Tidak peduli bahwa dalam kehidupan nyata diikuti oleh orang asing di hutan sepertinya tidak akan berakhir dengan seks orgasme yang nikmat seperti yang dibaca oleh penulis romantis paling populer, Ruby tidak bisa menahan diri dan ‘rindu matanya tertuju padanya’.
Meskipun tulisan pornografi ringan itu lucu dan konyol — ini urusan yang serius.
Minggu lalu, Orang New York penulis Katy Waldman diterbitkan a laporan panjang tentang bagaimana penulis romantisme Amerika Tracy Wolff sedang dituntut karena pelanggaran hak cipta.
Dia Mendambakan seri tersebut, menurut pengacara hukum keluarga Lynne Freeman, memiliki begitu banyak kesamaan dengan novel Freeman yang belum diterbitkan sehingga, pada awal tahun 2022, dia memulai tindakan hukum terhadap Wolff, bersama dengan agen yang mewakilinya serta Wolff, penerbit novel tersebut. Mendambakan serial dan Universal Studios, yang telah memilih sebuah film.
Proses hukum tersebut masih berlangsung dan memakan biaya, dan Waldman dengan hati-hati memetakan kasus yang diajukan Freeman untuk mencoba membuktikan bahwa hal ini benar-benar terjadi.
Waldman sangat teliti dalam mengutip kedua sisi, mendapatkan opini penerbitan profesional, dan berhati-hati untuk tidak melanggar batas hukum apa pun, namun pada akhirnya dia melakukannya – setelah membaca buku terlaris bernilai jutaan dolar dan naskah yang tidak diterbitkan – mengambil kesimpulan: ‘komposisi detail-detail ini, totalitas bagaimana ketukan-ketukan biasa atau biasa dirangkai menjadi satu di setiap ketukannya, sungguh mengejutkan’.
Detail Waldman mengenai skandal penulisan ini akan menjadi sebuah drama yang luar biasa, di mana penonton harus mendengarkan dan menyaksikan setiap aktor menjelaskan versi mereka tentang kejadian tersebut, dan harus memutuskan sendiri siapa yang mengatakan (paling) kebenaran.
Namun ini bukan sekadar cerita tentang pelanggaran hak cipta: ini merupakan inti dari cara penerbit memesan buku, dan sebuah proses yang disebut “pengemasan” buku.
Waldman menjelaskan:
‘Pembuat paket buku menugaskan tim penulis dan editor untuk membuat konten bagi klien luar, yang dapat meminta elemen tertentu, seperti “fae” atau “romansa bertema hoki”. Seringkali, penulis menerima bayaran tetap atas karyanya (“pekerjaan untuk disewa”), menandatangani hak kekayaan intelektualnya, dan tidak berhak atas royalti. Judul yang dikemas merupakan pilihan yang relatif aman bagi penerbit, karena menawarkan ketangkasan dan daya tanggap terhadap perubahan halus dalam permintaan pasar. Namun, banyak perusahaan yang ingin menghindari persepsi bekerja sama dengan pihak pengemas atau mengemas sendiri, agar dapat menarik penulis bergengsi dan menghindari tuduhan kontrak predator.’
Penerbit Wolff’s Mendambakan buku memberitahu Waldman dia “cenderung bekerja lebih banyak dengan penulisnya pada tahap pembuatan ide untuk mencoba kembali secara organik ke dalam konsep yang tinggi”dan mengatakan bahwa buku-buku itu ada “sebuah proyek kolaboratif… yang diberikan kepada Wolff dalam penulisan plot utama, lokasi, karakter, dan adegan, serta berpartisipasi aktif dalam proses penyuntingan dan penulisan”.
Inilah, kata penerbitnya, yang terjadi di rumah-rumah besar:
“Mereka melakukan hal yang sama, saya sangat sukses dalam hal itu”.
Lalu, seberapa umumkah praktik pengemasan buku ini? Apakah hal ini tidak hanya berdampak pada fiksi bergenre, tetapi juga secara umum, bahkan apa yang disebut fiksi sastra?
Di luar etika dimana ide – “ideation”, sebagai Mendambakan penerbit menyebutnya – bagaimana perasaan Anda tentang buku yang ditulis sesuai permintaan, berdasarkan apa yang menurut penerbit bisa mereka jual?
Ini adalah pertanyaan yang saya ajukan saat itu kepada Direktur Penerbitan di Penguin Random House Australia, Justin Raktliffe (yang sekarang bersama Thames dan Hudson), lima tahun lalu, ketika menghabiskan waktu di Amerika Serikat dengan bantuan hibah pengembangan profesional dari The Copyright Agency, dia menulis sebuah laporan berjudul “Naluri, Masukan, dan Wawasan: Keterpusatan pada pembaca dalam penerbitan”.
Saat itu, saya mempertanyakan antusiasme Ractliffe tentang cara penerbit memanfaatkan media sosial untuk menjadi yang terdepan dalam tren sehingga mereka dapat menerbitkan buku yang diinginkan orang-orang hampir sebelum pembaca mengetahui bahwa mereka menginginkannya.
Memberikan contoh dari cara McDonald’s “Saya melihat banyak postingan dari pelanggan tentang betapa mereka suka mencelupkan pai apel mereka ke dalam sundae McFlurry, sehingga keduanya digabungkan dan lahirlah Apple Pie McFlurry” – sebuah contoh menakjubkan yang harus diambil oleh direktur penerbitan sebuah penerbit penting – Ractliffe kemudian dengan penuh kemenangan menyimpulkan:
‘Selain mengandalkan kesadaran budaya mereka sendiri, penerbit juga terlibat dalam pengamatan tren untuk membantu menghasilkan ide-ide untuk buku, mengidentifikasi pembaca “ceruk massal” dan menangkap serta memanfaatkan gelombang budaya sebelum hal tersebut terjadi.’
Lima tahun lalu, dia kemudian mengutip seorang konsultan penerbitan, Mike Shatzkinsiapa yang mengatakan ini:
“Ini adalah langkah logis untuk belajar dari percakapan dan diskusi yang terjadi untuk menerbitkan buku jika tidak ada buku yang membahas percakapan tersebut. Penerbit perlu menentukan genre mana dan seberapa cepat. Semua itu terus berkembang.”
Memang benar dan, pada tahun 2023, sepertinya Tuan Shatzkin adalah bagian dari evolusi tersebut ketika dia menulis di blog The Idea Logical Company miliknya tentang model penerbitan baru yang dipelopori oleh Bindery Books. Model ini mengoreksi ‘kekurangan struktural’ dalam penerbitan yang gagal menemukan, mempromosikan, dan membayar influencer.
Dia menyebutnya a ‘Patreon untuk kurator buku’. Dengan menggunakan langganan dari pengikut/anggotanya, influencer/kurator:
‘Dapat mengalihkan setengah pendapatan langganan mereka untuk mendanai pembelian dan produksi buku-buku baru, mengundang anggota mereka untuk duduk di barisan depan dalam proses penerbitan dan merasakan investasi setelah penerbitan… Para influencer mendapat 25 persen dari pendapatan untuk buku-buku yang mereka terbitkan. Penulis mendapat setengahnya. Bindery mengambil keseimbangan.’
Di muka, dalam kata-kata Mr Shatzkin yang pragmatis dan optimis, memperlakukan buku seperti McFlurries tampak modern dan menarik, mengubah model penerbitan lama yang usang di mana sebuah buku merupakan kreasi yang lambat, tidak dapat diprediksi, dan mengejutkan yang terkadang membutuhkan waktu hingga setelah kematian penulisnya untuk dapat diapresiasi sepenuhnya. .
Kini ada sesuatu yang disebut Penguin Publishing Lab, yang dibentuk untuk bekerja sama dengan influencer untuk menciptakan non-fiksi komersial — seperti Bake with Brooki yang populer, salah satu buku terlaris tahun 2024.
Namun kemudian muncul kasus seperti yang ditulis oleh Waldman, yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan: tentang influencer, tentang nilai menulis terhadap permintaan yang dirasakan, dan tentang bagaimana penerbitan semacam itu dapat memelihara lingkungan di mana terdapat jalan pintas, baik secara etis maupun hukum.
Pembaca romantasi, seperti yang ditunjukkan oleh Waldman, bisa sangat berkomitmen pada penulis dengan cara yang terkesan berlebihan – penampilan karakter, pesta perilisan, postingan media sosial tanpa akhir yang berfokus pada detail dan reaksi.
Meskipun manipulasi terhadap keinginan pembaca ini menurut saya tidak berperasaan dan kejam, kebutuhan untuk melarikan diri ke dalam fantasi romansa pornografi ringan, yang sering digambarkan sebagai “pelarian”, adalah pilihan dan hak pembaca.
Namun, penting untuk menunjukkan metodologi yang keras kepala, mungkin sinis, dan kejam yang mendorong penerbitan semacam ini. Itu hanya adil bagi pembaca dan penulis.
Sedangkan untuk tulisannya sendiri, Anda hanya perlu melihat uraian singkatnya saja Kutukan Darah dan Serigala untuk mencurigai bahwa ada beberapa hal yang sangat cerdik yang disajikan dengan kedok tema fantasi dan romansa.
Kebanyakan ditulis dan dibaca oleh wanita, dan dengan kiasan klise tentang karakter wanita kuat yang jatuh cinta dengan pria jahat, melakukan hubungan seks yang panas, dan, seperti Little Red Riding Hood, bertahan untuk mencintai di hari lain, menyebut ini sebagai pelarian yang tidak berbahaya berarti salah memahami caranya budaya populer berfungsi untuk membentuk sistem nilai.
Kita sering melakukan perdebatan yang sengit dan hidup mengenai hal-hal seperti ini: pembungkaman terhadap kritik budaya dan sastra menyebabkan kurangnya akuntabilitas dalam produksi budaya.
Rosemary Sorensen adalah kolumnis IA, jurnalis dan pendiri Bendigo Writers Festival. Anda dapat mengikuti Rosemary di Twitter/X @sorensen_rose.
Dukung jurnalisme independen. Berlangganan IA.
