Ribuan pekerja Pribumi yang dibayar sedikit atau bahkan tidak dibayar sama sekali selama hampir empat dekade, beserta keluarga mereka, akan mendapat bagian kompensasi hingga $180 juta setelah keputusan pengadilan.
Banyak orang Aborigin dieksploitasi dan dipaksa bekerja berjam-jam antara tahun 1936 dan 1972, dan seringkali hanya dibayar sesuai dengan undang-undang Australia Barat yang diskriminatif.
Penatua senior Gooniyandi, artis dan mantan peternak Mervyn Street meluncurkan tindakan hukum terhadap negara bagian di Pengadilan Federal pada tahun 2020 untuk meminta ganti rugi bagi pekerja yang selamat dan kerabat mereka.
Berdasarkan penyelesaian gugatan class action upah curian yang baru-baru ini disetujui oleh pengadilan, antara 8.000 dan 9.500 penggugat masing-masing dapat menerima sekitar $16.500, dikurangi biaya, dari pemerintah WA.
“Tidak ada perselisihan bahwa selama periode 36 tahun tersebut, ribuan pria, wanita, dan anak-anak Aborigin di WA hidup di bawah kendali legislatif yang ketat dan banyak yang bekerja dengan upah kecil atau tanpa bayaran,” tulis Hakim Bernard Murphy dalam alasannya yang dirilis pada hari Rabu.
Banyak laki-laki dan anak laki-laki Aborigin bekerja di tempat penggembalaan, seringkali dari fajar hingga senja tujuh hari seminggu.
Perempuan dan anak perempuan Aborigin dipekerjakan sebagai pembantu rumah tangga dan pengasuh anak, dan meskipun diberi makan atau jatah, mereka hanya menerima sedikit atau bahkan tidak menerima upah sama sekali atas kerja mereka.
Anak-anak masyarakat adat yang diambil dari orang tuanya dan ditempatkan di lembaga negara atau gereja bekerja sebelum dan sesudah sekolah dan pada akhir pekan di binatu dan di pertanian.
“Masyarakat Aborigin diperlakukan dengan cara yang sangat diskriminatif dibandingkan dengan masyarakat non-Pribumi,” kata Hakim Murphy.
Pengadilan juga mengakui perlakuan “mengerikan” yang dialami masyarakat Aborigin selama periode tersebut, namun Hakim Murphy mengatakan hal itu bukan fokus dari kasus upah.
“Selama persidangan, pengadilan mendengarkan bukti dari banyak orang Aborigin yang diambil dari keluarganya,” katanya.
“Banyak anak-anak menderita kesedihan dan trauma yang tak terperikan karena dikeluarkan secara paksa dari keluarga mereka, dan banyak dari mereka yang diperlakukan secara kejam di dalam institusi dan didiskriminasi.
“Kisah-kisah yang saya dengar akan selalu saya ingat selamanya, dan saya sangat menyesal karena orang-orang First Nations diperlakukan secara tidak tercela.”
Hakim Murphy mengatakan penyelesaian yang diusulkan bukanlah upaya untuk memberikan kompensasi kepada masyarakat Aborigin atas perlakuan memalukan yang mereka alami di Australia Barat.
Dia juga mengatakan bahwa jumlah uang penyelesaian tersebut tidak seharusnya merupakan kompensasi penuh atas pekerjaan yang tidak dibayar atau dibayar rendah yang dilakukan oleh masyarakat Aborigin.
“Pengadilan telah meninjau pendapat rahasia para ahli akuntan forensik dan ekonom,” katanya.
“Apa pun perkiraan ahli yang digunakan, jelas bahwa penyelesaian yang diusulkan merupakan potongan yang sangat besar atas kompensasi penuh ditambah bunga.”
Berdasarkan penyelesaian tersebut, pemerintah WA berjanji untuk membayar hingga $180,4 juta, dikurangi biaya.
Shine Lawyers menghabiskan lebih dari $32 juta untuk kasus ini dan menawarkan untuk mengurangi tagihan menjadi $29,25 juta, namun Hakim Murphy memutuskan bahwa hal itu terlalu berlebihan, sehingga menurunkannya menjadi $27,5 juta ketika dia menyetujui penyelesaian tersebut.
Pemberi dana, Layanan Pinjaman Litigasi akan dibayar komisi sebesar 16 persen dari total jumlah putusan yang belum ditentukan, empat persen lebih rendah dari yang diinginkan, ditambah $14,4 juta yang dibayarkan kepada pengacara untuk menjalankan kasus tersebut.
WA secara resmi meminta maaf kepada para pekerja Aborigin pada bulan November 2023, dan Perdana Menteri Roger Cook menggambarkan undang-undang tersebut sebagai “bagian yang memalukan” dalam sejarah negara bagian tersebut.
Kebijakan pengupahan memungkinkan pemerintah untuk menahan hingga 75 persen gaji pekerja Aborigin atau Penduduk Pribumi Selat Torres.
13 BENANG 13 92 76
Garis Hidup 13 11 14
