Dukung dia atau pecat dia? Menilai reruntuhan musim kedua Postecoglou di Spurs

“Bukan siapa kita sebenarnya. Membiarkan Arsenal bermain sesuai tempo mereka… itu tidak cukup.”

Jadi, apakah ini hanyalah sebuah hambatan dalam perjalanan kepelatihan Postecoglou, atau sesuatu yang lebih signifikan? Apa yang salah? Dan seberapa besar kesalahannya?

Sepak bola

Gaya Postecoglou sudah mapan, dan tidak akan pernah berubah, tidak peduli seberapa sering dia ditanya. ‘Angeball’ mungkin adalah interpretasi paling berani dari sepak bola menyerang yang pernah ada – namun terlepas dari narasi yang ada, hal ini tidak jauh berbeda dengan cara bermain tim-tim papan atas di Eropa. Mereka semua mendorong pertahanan mereka tinggi-tinggi, mencoba bermain dari belakang dan mencoba mendominasi lawan mereka.

Sudah ada bukti bahwa hal itu bisa berhasil. Dalam kondisi terbaiknya, Spurs-nya sangat menarik. Dan meskipun taktiknya selalu disalahkan ketika mereka kalah, tidak cukup diakui bahwa model permainannyalah yang memungkinkan mereka mencatatkan kemenangan mengesankan atas tim-tim seperti Manchester City, Liverpool, Manchester United, dan Aston Villa. Mereka telah mencetak jumlah gol terbanyak kedua di Liga Premier. Ketika semuanya cocok, Anda dapat melihat mereka akan menjadi tim yang mana. Dan jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan melihat bahwa dia mengubah dan menyesuaikan berbagai hal setiap minggunya – dia tidak hanya mengatur dan melupakan taktiknya seperti yang dituduhkan kepadanya dengan malas.

Masalahnya adalah Spurs sangat tidak konsisten, dan cenderung kalah dalam pertandingan yang seharusnya (atau fans memikirkan mereka seharusnya) menang melawan tim-tim seperti Ipswich Town, Crystal Palace, Brighton, Bournemouth dan Nottingham Forest. Terlalu sering mereka gagal memanfaatkan peluang di depan gawang, mengundang lawan untuk menghukum mereka kapan pun mereka melakukannya – dan mereka selalu melakukannya. Mereka juga kehilangan terlalu banyak poin dari posisi terdepan. Ini bukanlah hal yang seharusnya dilakukan oleh tim Postecoglou. Ada yang tidak beres, di suatu tempat.

Liga Premier adalah Liga Super Global semu saat ini. Ini adalah konsentrasi talenta terbesar – baik pemain maupun manajer – dalam sejarah permainan. Hak siar global kompetisi ini sangat berharga sehingga bahkan klub-klub papan tengah pun secara rutin mengeluarkan uang melebihi raksasa-raksasa mapan dari benua Eropa. Artinya, tidak ada lagi tim yang benar-benar buruk (kecuali mungkin Southampton), dan jarak antara kesuksesan dan kegagalan jauh lebih tipis daripada yang ditemui Postecoglou. Setelah mewarisi klub besar di negara miskin (lebih lanjut tentang itu nanti), ia mencoba melakukan perubahan budaya besar-besaran di lingkungan yang sangat sulit.

Kabar baiknya adalah para pemain tampaknya setuju dengan idenya. Tidak ada tanda-tanda pemberontakan di ruang ganti. Kabar buruknya adalah meskipun demikian, mereka memiliki terlalu banyak penyimpangan yang tidak membawa mentalitas penuh yang mereka harus tahu diperlukan untuk mendukung Angeball. Hal itu belum pernah terjadi padanya sebelumnya; sekarang, bagian mentalitas biasanya sudah tersortir. Mungkin karena secara fisik mereka berantakan. Yang membawa kita ke…

Cedera

Musim lalu, Postecoglou berbicara beberapa kali tentang keinginannya untuk bermain di sepak bola Eropa, dan ritme pertandingan reguler yang akan dihasilkannya karena hal itu akan membuat skuadnya berkembang lebih cepat.

Sekarang sudah tiba – dan mereka tidak dapat mengatasinya.

Tentu saja setiap tim mengalami cedera. Itu bagian dari permainan. Namun apa yang terjadi di Spurs musim ini sungguh konyol. Empat dari lima bek pilihan pertama mereka absen: kiper Gugliermo Vicario, bek tengah Cristian Romero dan Micky van de Ven, dan bek kiri Destiny Udogie. Romero dan van de Ven telah absen sejak awal Desember. Tim mana pun akan kesulitan dengan tulang punggungnya yang terkoyak begitu lama, terutama tim yang memiliki gagasan holistik tentang bagaimana mereka ingin bermain dari bertahan hingga menyerang. Lalu ada rekrutan baru seperti Wilson Odobert, yang mengalami cedera hamstring sekitar lima menit setelah bergabung dengan klub dan tidak terlihat lagi sejak Oktober.

Kadang-kadang ada hingga 12 pemain tim utama yang tidak tersedia. Hal ini menimbulkan lingkaran setan: Postecoglou memiliki kapasitas yang lebih kecil untuk merotasi pemain, dan ketika mereka menghadapi jadwal yang membuat mereka bermain dua atau tiga kali seminggu, semakin banyak pemain yang diminta, tetapi semakin kosong tangki mereka, semakin sedikit mereka harus memberi. Pertunjukan menderita. Akhirnya, para pemain mogok.

Siapa yang harus disalahkan? Mungkin ada baiknya jika Tottenham memasang iklan rekrutmen untuk kepala medis baru, fisioterapis, dan pelatih rehabilitasi untuk tim utama. (Pendaftaran ditutup pada akhir Januari, jika Anda tertarik.)

Beberapa penggemar telah meyakinkan diri mereka sendiri bahwa Postecoglou sendiri adalah penyebab sebagian besar cedera (khususnya paha belakang) karena metode dan taktik latihannya yang intens, yang memerlukan sprint berulang-ulang dengan tenaga tinggi. Kenyataannya adalah bahwa jumlah korban cedera yang parah bukanlah hal yang umum dalam kepelatihannya; satu-satunya saat di mana sesuatu yang serupa terjadi adalah di Celtic, dan petinggi klub menanggapinya dengan membangun skuad yang cukup besar untuk memungkinkan tingkat rotasi yang memberikan peluang bagi pemain tim utama untuk beristirahat. Masalahnya, yang awalnya tidak seburuk itu, telah hilang.

Berbicara tentang…

Perekrutan

Secara anekdot, banyak penggemar Tottenham tampaknya lebih menyalahkan Postecoglou, dan inilah alasannya: pendekatan klub terhadap transfer, dan cara ketua Daniel Levy yang terkenal boros, telah menjadi momok yang sudah lama ada di dunia Spurs. .

Klub mendatangkan empat pemain tim utama di musim panas Eropa, tetapi hanya satu yang berusia di atas 20 tahun: striker Dominic Solanke, yang tampil impresif di lini depan. Odobert hampir tidak terlihat karena cedera. Yang lainnya – Archie Gray dan Lucas Bergvall, keduanya gelandang berusia 18 tahun – baru-baru ini diberi peran yang lebih penting. Ini mungkin karena kebutuhan; di dunia yang ideal, Postecoglou tidak akan melemparkan mereka ke jurang terdalam seperti ini, tapi yang menakjubkan, mereka adalah dua pemain terbaik mereka akhir-akhir ini. Gray, khususnya, tampil sangat mengesankan sebagai bek tengah, posisi yang belum pernah ia mainkan sebelumnya.

Tapi di situlah mereka meninggalkan bisnis mereka – meski jelas membutuhkan setidaknya bek kiri, gelandang bertahan, dan pemain depan serba bisa lainnya untuk menghilangkan beban pemain lain.

Ketika ditanya bulan lalu apakah mereka seharusnya memilih pemain yang lebih tua dan lebih mapan untuk mengisi kesenjangan tersebut, dibandingkan prospek masa depan, Postecoglou berkata: “Kami perlu melakukan itu karena ini adalah tim yang sedang mendekati akhir dari siklusnya. dan kami sedang membangun kembali bukan hanya skuad tapi juga gaya bermain, dan Anda tidak bisa mengganti pengalaman dengan pengalaman karena itu bukanlah pembangunan kembali.”

Itu mungkin benar, tetapi Postecoglou mungkin juga berpikir demikian dan juga berpikir bahwa mereka belum berbuat cukup untuk memenuhi kebutuhan saat ini; dia tidak bisa mengatakan hal terakhir secara terbuka dan mengkritik Levy.

Namun hal itu tidak menghentikan Romero untuk mengatakannya, beberapa hari kemudian: “Manchester City berkompetisi setiap tahun, Anda lihat bagaimana Liverpool memperkuat skuatnya, Chelsea memperkuat skuatnya, tidak bermain bagus, memperkuat lagi, dan sekarang mereka sedang melihat hasilnya. Itu adalah hal-hal yang patut ditiru,” katanya dalam wawancara pasca pertandingan dengan penyiar Spanyol Telemundo Deportes. “Harus sadar ada yang tidak beres, mudah-mudahan mereka menyadarinya. Beberapa tahun terakhir, selalu sama: pertama, para pemain, kemudian staf pelatih berganti, dan orang-orang yang bertanggung jawab selalu sama. Mudah-mudahan, mereka menyadari siapa sebenarnya yang bertanggung jawab, dan kami bergerak maju karena ini adalah klub indah yang, dengan struktur yang dimilikinya, dapat dengan mudah bersaing memperebutkan gelar juara setiap tahunnya.”

Bukan berarti mereka tidak mampu membelanjakan lebih banyak; Tottenham, menurut Deloitte, adalah klub terkaya kesembilan di dunia sepakbola. Namun pada musim 2022-2023, Deloitte menemukan bahwa mereka memiliki rasio pendapatan terhadap upah terkecil di Liga Premier. Dan dengan krisis cedera yang begitu besar di tangan mereka, satu-satunya rekrutan yang mereka lakukan sejak jendela transfer Januari dibuka adalah kiper, Antonin Kinsky. Target lainnya, penyerang Paris Saint-Germain Randall Kolo Muani, dilaporkan memilih Juventus sebagai gantinya.

Gambaran yang lebih besar

Patut diingat, saat kita berspekulasi tentang masa depannya, alasan mengapa Postecoglou didatangkan.

Mari kita kembali ke tahun 2019, tepat sebelum Tottenham mencapai final Liga Champions UEFA pertama dan satu-satunya, saat mereka kalah 2-0 dari Liverpool. Manajer saat itu, Mauricio Pochettino, berbicara terus terang tentang keyakinannya bahwa skuadnya memerlukan “pembangunan kembali”, dan hal itu akan “menyakitkan”.

Itu tidak terjadi. Pochettino dipecat beberapa bulan kemudian dan digantikan oleh Jose Mourinho, yang dikenal karena pandangannya yang mengutamakan pertahanan, yang diharapkan akan menanamkan mentalitas yang akan mengubah Spurs menjadi penantang gelar yang sah. Dia bertahan kurang lebih satu tahun; lalu Nuno Espirito Santo, dan empat bulan kemudian, Antonio Conte. Semuanya menunjukkan perlunya investasi lebih lanjut ke dalam skuad.

Postecoglou dipandang sebagai kembalinya ke akar Tottenham, etos dan cetak birunya hampir cocok dengan moto klub, ‘Berani berarti Melakukan’, dan komitmen bersejarah terhadap sepak bola menyerang. Saat memulai kariernya, ia mengatakan kepada mantan bintang Manchester United Rio Ferdinand tentang seberapa banyak “dasar yang kokoh” yang perlu dilakukan dan tingkat “keterpisahan” antara pemain, penggemar, dan klub. Mereka semua jatuh cinta padanya dengan cepat.

Memuat

Dalam penampilan publik yang jarang terjadi di puncak 10 pertandingan tak terkalahkan di awal masa jabatan Postecoglou, Levy menjelaskan alasan di balik pengangkatannya. Dia mengakui bahwa dia telah melakukan kesalahan dalam mempekerjakan “manajer trofi” dengan nama besar yang tidak sesuai dengan gaya Tottenham, bahwa rasa frustrasi dan tekanan dari para pemain dan penggemar tentang kurangnya kesuksesan mereka telah berdampak pada dirinya secara pribadi. Kemudian dia secara efektif menyatakan bahwa dia telah menghentikan kebiasaannya yang suka memicu kegembiraan.

“Anda harus belajar dari kesalahan,” katanya.

“(Mourinho dan Conte adalah) manajer hebat, tapi mungkin tidak untuk klub ini. Dan untuk apa yang kami inginkan, kami ingin bermain dengan cara tertentu. Dan jika itu berarti perlu waktu lebih lama untuk menang, mungkin itu hal yang tepat bagi kami. Itu sebabnya mendatangkan Ange, dari sudut pandang saya, adalah keputusan yang tepat.”

Jika ini adalah “perombakan yang menyakitkan” yang menurut Pochettino diperlukan, maka sangatlah bodoh jika bin Postecoglou sekarang dan memulai lagi dengan pelatih lain – dan bukan hanya karena Levy akan menarik kembali kata-katanya. Postecoglou yang masih ada menunjukkan bahwa Levy menyadari hal ini.

Tapi akan sama bodohnya jika tidak mendukungnya dengan baik, dan memberikan apa yang dia butuhkan untuk membawa klub maju.