Australia membangun sistem peringatan, namun itu tidak cukup

Apa yang berubah sejak 2004

Setelah kehancuran tersebut, pemerintah menggelontorkan dana sebesar $68,8 juta untuk membangun sistem peringatan tsunami bagi Australia dan berkontribusi pada jaringan deteksi di Samudera Hindia yang dapat memperingatkan negara-negara tetangga yang lebih rentan.

Pada tahun 2014, Biro Meteorologi mengoperasikan 44 alat pengukur permukaan laut dan enam pelampung tsunamimeter laut dalam. Geoscience Australia mendirikan pusat operasi 24/7 dan sekarang mengambil data dari 300 stasiun seismik.

Jika gempa serupa terjadi sekarang, Australia, Thailand, India dan Sri Lanka akan mendapat peringatan beberapa jam.

Geoscience Australia memperkirakan sebagian besar dari 61.000 orang yang tewas di wilayah yang jauh dari pusat gempa Boxing Day mungkin telah diselamatkan oleh sistem pemantauan yang ada saat ini.

Namun mengevakuasi orang-orang yang dekat dengan sumber tsunami, menurut badan tersebut, masih merupakan masalah yang sangat sulit. Lebih dari 70 persen kematian pada Box Day disebabkan oleh gelombang tsunami yang melanda Sumatra beberapa menit setelah gempa.

“Di tempat-tempat seperti Aceh, di mana gempa terjadi tepat di lepas pantai dan gelombang menghantam dalam waktu 10 menit, sangat sulit untuk mendapatkan peringatan dini dalam bentuk apa pun,” kata Gissing.

Hal ini karena waktu terjadinya tsunami – gempa bumi, letusan gunung berapi, tanah longsor di bawah air, dan hantaman meteor di lautan – tidak dapat diprediksi secara pasti.

Antara 75 dan 90 persen tsunami disebabkan oleh gempa bumi, yang setidaknya dapat kita deteksi dengan baik. Pusat Peringatan Tsunami Gabungan Australia dapat mendeteksi getaran dalam waktu 10 menit dan, lima menit kemudian, memperkirakan potensi ancaman tsunami dan mengeluarkan peringatan.

Australia Barat merupakan wilayah garis pantai yang paling rentan terhadap ancaman tsunami, akibat gempa bumi yang berasal dari Palung Sunda yang mengakibatkan tsunami pada Boxing Day. (WA terhindar dari kerusakan dan kematian pada tahun 2004, namun 30 perenang harus diselamatkan dari gelombang pasang yang kacau.)

Sementara itu, pantai timur Australia menghadap ke jaringan “Cincin Api” berupa garis patahan yang tajam dan 127 gunung berapi yang mendidih di sekitar Samudera Pasifik, sehingga membuat garis pantai Queensland, NSW, Victoria dan Tasmania rentan terhadap risiko tsunami. Gempa bumi dahsyat di Palung Puysegur di lepas pantai Selandia Baru dapat menimbulkan tsunami yang mencapai Sydney dalam waktu dua jam, kata Gissing.

“Masih tidak banyak waktu, bahkan ketika sistem peringatan sudah ada. Tapi setidaknya itu memberi kami kesempatan.”

Seberapa sering tsunami terjadi?

Di seluruh dunia, tsunami yang menewaskan manusia atau merusak bangunan di dekat sumbernya rata-rata terjadi dua kali dalam setahun. Tsunami yang cukup kuat hingga menyebabkan kematian dan kehancuran yang terjadi pada jarak lebih dari 1000 kilometer dua kali per dekade.

Australia telah mengalami setidaknya 50 tsunami kecil sejak penjajahan. Yang paling dramatis melanda pantai timur setelah gempa bumi terbesar yang pernah tercatat melanda pantai Chili pada tahun 1960.

Gelombang yang menempuh jarak 11.000 kilometer menenggelamkan perahu di Newcastle, menggenangi Teluk Bateman, merusak dermaga dan mencuri pantai dari Clontarf.

Analisis yang dilakukan oleh University of Newcastle menemukan Manly Corso adalah tempat paling rentan di Sydney terhadap tsunami. Hal ini memberikan kemungkinan 12 persen terjadinya tsunami yang cukup kuat untuk membanjiri Manly yang terjadi dalam hidup kita.

Faktor lain yang memerlukan penelitian lebih lanjut adalah risiko tsunami yang disebabkan oleh tanah longsor bawah air, kata Gissing.

“Secara teori, jika terjadi tanah longsor besar di bawah laut yang terjadi dengan cepat, hal tersebut akan menggantikan air dan dapat menyebabkan tsunami awal, yang pada dasarnya akan terjadi tanpa peringatan karena Anda tidak akan mendapatkan tanda-tanda gempa sebelumnya.

Memuat

“Pada dasarnya Anda akan menemukan bahwa gelombang tsunami tiba dalam beberapa menit dari pantai-pantai berpenduduk padat di sepanjang garis pantai kami.”

Gissing mengatakan kemungkinan bencana tsunami yang menimpa Australia mungkin saja terjadi, namun sangat kecil.

“Saya tidak mengatakan bahwa hal ini akan terjadi setiap beberapa tahun sekali – hal ini dapat terjadi setiap beberapa ratus tahun sekali – namun masyarakat perlu waspada.

“Kami jauh lebih siap dibandingkan 20 tahun lalu. Kemajuan teknologi hanya akan membantu mempercepat proses peringatan di masa depan.

“Tetapi hal itu hanya bisa memberikan banyak manfaat karena pada akhirnya, Anda tidak bisa menghentikan gelombang tersebut.”

Buletin Examine menjelaskan dan menganalisis sains dengan fokus yang ketat pada bukti. Daftar untuk mendapatkannya setiap minggu.