EUNum estacionamento indefinido em Tucson, Arizona, as políticas tóxicas de imigração são onipresentes. Estou aqui para o lançamento de um comício republicano de automóveis, onde 100 veículos vestidos com trajes de direita se reuniram no calor seco nesta parte sul do estado, a cerca de 60 milhas da fronteira com o México. Trump, que lançou sua carreira política em 2015 ao descrever os migrantes mexicanos como “trazendo drogas. Eles estão trazendo o crime. Eles são estupradores”, desde então mergulhou o discurso em profundidades ainda mais profundas. Desde falsidades descontroladas sobre o consumo de animais de estimação em Springfield, Ohio, até o brandir de milhares de cartazes com os dizeres “Deportação em massa agora!” na convenção republicana no início deste ano, qualquer liderança diferenciada à direita foi em grande parte substituída por um desejo perturbador de crueldade.
Entre os motoristas aqui está uma apoiadora de Trump chamada Lupe Hernandez, uma mexicana-americana que me disse ter chegado aos EUA com visto em novembro de 1963, no dia em que John F. Kennedy foi assassinado. Mas ela tem primos, sobrinhos e sobrinhas que vieram para os EUA sem documentação há décadas. São todos pessoas boas e trabalhadoras, diz ela. Pergunto como ela se sente sobre os planos de Trump para a deportação em massa, dado que isso poderia significar que estes membros da sua própria família seriam alvo de remoção forçada. Ela está feliz com isso, ela diz: “Eles poderiam ser deportados, mas podem solicitar o retorno”.
É um lembrete impressionante de quão arraigado o extremismo trumpista se tornou – e um forte contraste com a era em que Hernandez chegou, pouco depois de Kennedy ter feito um apelo para abraçar “Uma nação de imigrantes”. A pesquisa agora sugere a maioria dos americanos favorecem repressões brutais – em alguns casos, evidentemente, à custa dos seus próprios parentes. A obscura estratégia política de culpar os migrantes por quase todos os fracassos dos EUA – desde escassez de habitação para respostas a desastres naturais – é agora tão omnipresente que se torna fácil dissociar-se da realidade.
Ao longo do primeiro mandato de Trump, testemunhei como realmente são essas detenções em massa, desde a depravação da separação de crianças na fronteira sul, onde estive sentado nos tribunais do Texas, vendo pais implorarem para se reunirem com seus filhos pequenos, até centros de detenção secretos e superlotados, repletos de violações de direitos e sofrimento. Um segundo mandato de Trump seria ainda mais duro.
Pouco antes de o comício automóvel sair às ruas, pergunto às pessoas se tais medidas poderiam ser alcançadas sem danos deliberados. A maioria das pessoas parece desinteressada. “Não sei (como)”, diz uma mulher. “Mas estou confiante de que Trump pode fazer isso.”
TNo dia seguinte, peguei carona até o deserto de Sonora, a cerca de 32 quilômetros do México, com o grupo Humane Borders. É uma organização sem fins lucrativos que deixa de fora barris de água azul para os migrantes que passam e registra mais de 4.000 mortes aqui desde 2000. Os riscos da travessia intensificaram-se nos últimos anos, com as rotas a tornarem-se mais longas e mais perigosas.
Caminhamos algumas centenas de metros pela areia enquanto o sol se põe e a temperatura atinge mais de 37ºC. Tropeço em um arbusto que deixa uma série de espinhos que se fixam nos meus pés através dos tênis. À medida que o sangue escorre, a perspectiva de uma viagem de cinco dias até aqui parece inimaginável.
Embora o volume de passagens de fronteira tenha diminuído significativamente este anoeles atingiram um recorde no final de 2023 – explicado por um malha complexa de mudanças nos padrões de migração global, um eventual retrocesso nas restrições da era Trump e mais grupos familiares migrando da América Central.
Joel Smith, meu guia e voluntário da Human Borders, aponta buracos de bala no barril de água que viemos inspecionar e que foram tapados com cola. As estações de água que salvam vidas de Smith são frequentemente alvo de vigilantes de direita, bêbados com as teorias da conspiração QAnon que afirmam falsamente o deserto é o lar de campos de sexo infantil migrantes. Ele ignora a ameaça com admirável indiferença.
Smith mantém estas estações há décadas e aponta para o fracasso bipartidário em Washington em explicar o que descreve como uma crise humanitária. O Congresso foi aprovado nenhuma reforma de imigração significativa desde a década de 1980. “Não importa se estamos falando de Barack Obama, Donald J Trump ou Joe Biden. É tudo a mesma coisa”, diz ele. “A morte é a política.”
após a promoção do boletim informativo
TO próprio Ucson é o cenário de uma das disputas para o Congresso mais competitivas do país. O atual republicano Juan Ciscomani enfrenta a democrata Kirsten Engel, com quem me encontrei uma manhã antes do sol começar a escaldar.
Engel é um progressista que faz campanha pela ciência do clima, pelo fim da proibição do aborto no Arizona e pela expansão do acesso à saúde. Quando ela concorreu ao mesmo cargo há dois anos, ela também fez questão de rejeitar as caracterizações direitistas da fronteira, denunciando retratos de “este lugar fora de controle com… criminosos invadindo nosso país”.
Embora sua crítica permaneça precisa dois anos depois, ela está relutante em reiterar agora. Como muitos outros democratas, incluindo Kamala Harris, Engel agora apoia um projeto de lei bipartidário sobre fronteiras, que contém uma série de soluções pragmáticas para alterar o quebrado aparato de imigração do paísmas também ações para apaziguar os conservadores de linha dura, incluindo 650 milhões de dólares (496 milhões de libras) para mais muro na fronteira de Trump. (Num movimento de cinismo niilista, Trump encerrou o acordo no início deste ano para marcar pontos nas eleições.)
Há elementos deste compromisso – como o financiamento do muro fronteiriço e a suspensão, na prática, do direito de asilo – que estariam fora dos limites para os progressistas há oito anos. Pergunto-me se Engel está preocupada com o facto de Trump estar a influenciar a guinada do seu próprio partido para a direita.
Ela reconhece, francamente, a influência parcial do antigo presidente – que levou o país muito além das promessas feitas por JFK há décadas, para uma imigração justa, flexível e generosa. “Os Estados Unidos sempre foram um arauto de esperança”, diz ela. “Queremos continuar assim. Mas também precisamos ter um processo ordenado.”
